La maladie d'Alzheimer, la forme la plus courante de démence, est un problème croissant dans le monde entier. Il y a 350,000 personnes atteintes de démence en Australie et cela devrait passer à 900,000 par 2050. Il n'y a pas de remède pour la maladie d'Alzheimer.

Donc si "café vraiment vous aider à prévenir la démence ", un titre par le Daily Mail suggéré la semaine dernière, ce serait génial. C'est pourquoi le étude sur laquelle le titre était basé reçu tellement d'intérêt.

Des publications telles que le The Independent et sites Web dédié à l'anti-vieillissement recherche.

Selon le Daily Mail, l'étude a montré:

Les femmes de plus de 65 qui avaient un apport normal en caféine étaient 36% moins susceptibles de développer une déficience cognitive.

Malheureusement, il existe de nombreuses raisons de ne pas être excité. L'étude était observationnelle: un retour sur les données recueillies au cours de nombreuses années. Cela signifie que de nombreuses raisons qui n'ont pas été explorées peuvent expliquer les conclusions selon lesquelles les femmes qui ont bu du café ont diminué leur risque de démence.

Les facteurs non examinés comprenaient l'alimentation, l'exercice, la santé générale et l'utilisation d'autres médicaments. Fondamentalement, les chercheurs ont constaté que boire du café était associé avec un risque de démence plus faible; pas ce café causé le plus faible risque. Le café n'a peut-être rien à voir avec ça. Et il y a beaucoup d'autres raisons d'être sceptique.

La conversation, CC BY-ND

Où les chercheurs ont-ils obtenu leurs informations?

Ira Driscoll et ses collègues de l'Université du Wisconsin-Milwaukee ont publié une analyse intéressante dans la bonne réputation Journaux de gérontologie, sciences médicales. Les informations qu'ils ont utilisées pour arriver à leurs conclusions proviennent de femmes âgées de 65 à 80 qui ont participé à Étude sur la mémoire de l'Initiative pour la santé des femmes (SIMDUT) et ont été suivis pendant jusqu'à dix ans.

Le SIMDUT n'était pas une étude planifiée à l'origine. Il s'agissait d'une sous-étude d'un grand essai contrôlé randomisé, appelé Women's Health Initiative, examinant les effets de l'hormonothérapie substitutive (HTS) sur les femmes ménopausées âgées de plus de 65.

Bien que le procès ait été arrêté tôt, les femmes ont continué à être suivies jusqu'à 2010. L'étude sur la mémoire de l'Initiative pour la santé des femmes examinait spécifiquement les effets du THS sur la mémoire et la démence. Des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Milwaukee ont utilisé cet échantillon pour étudier s'il existait un lien entre la consommation de caféine et de nouveaux cas de démence.

Les femmes étaient toutes exemptes de démence lorsqu'elles ont rejoint l'étude entre 1995 et 1999. Leur cognition - la mémoire et d'autres capacités de réflexion - a été évaluée annuellement en personne, jusqu'à 2007, puis par téléphone. Pour les femmes qui ont montré des signes de déclin cognitif au cours des années suivantes, plus d'informations ont été obtenues auprès de quelqu'un qui connaissait bien la femme.

Un panel de médecins spécialistes qui ont examiné toutes les informations convenues sur le fait que les femmes avaient développé une démence probable. La consommation de caféine, qui comprenait du thé, du cola et d'autres sources de caféine, était basée sur des questionnaires remplis par les femmes.

Pour isoler l'effet de la caféine, les analyses ont pris en compte d'autres raisons qui pourraient affecter les taux de démence. Il s'agissait de l'âge, de l'éducation, de l'utilisation du THS, du poids et de la taille, du sommeil, de la tension artérielle, des cardiopathies, du diabète, du tabagisme, de la consommation d'alcool et de la performance cognitive des femmes lors de leur première visite.

Quels ont été les résultats?

Parmi les femmes 6,467 dans WHIMS, 209 a développé une démence et 388 a développé une déficience cognitive. Des niveaux plus élevés de consommation de caféine étaient associés à une incidence plus faible de démence ou de déficience cognitive.

Les chercheurs ont divisé les femmes en deux moitiés - la première moitié contenait celles qui consommaient des quantités plus élevées d’alcool et la seconde, plus faible. La quantité moyenne de caféine consommée dans le groupe inférieur était de 64 en mg par jour (à peu près sous une tasse de café standard) tandis que dans le groupe supérieur, il était 261 mg (environ plus de trois tasses).

Les femmes dans le groupe supérieur avaient 26% (pas 36% comme rapporté par le Daily Mail) moins de chance de développer une démence que ceux dans le bas. C'est une différence statistiquement significative. Mais lorsque le niveau cognitif des femmes au moment du recrutement a été pris en compte, la réduction du risque n'était que de 20%, ce qui n'était plus statistiquement significatif.

Les chercheurs concèdent plusieurs raisons de prudence. Pour commencer, cette étude n'a porté que sur les femmes plus âgées. Ils mentionnent une autre étude de France ce café trouvé avait un effet protecteur sur les femmes mais pas sur les hommes. Et un troisième étude a trouvé des hommes européens qui a bu trois tasses de café par jour avait le taux le plus bas de déclin cognitif sur dix ans.

Pourquoi devrions-nous être sceptiques?

Les femmes de cette étude n'étaient pas représentatives des femmes en général. Ils étaient mieux éduqués que la moyenne et juste le fait qu'ils avaient survécu à 65 à 80 années au moment où ils ont commencé l'étude, et a ensuite vécu plus longtemps pour permettre le suivi, signifie qu'ils ont pu être un groupe en meilleure santé. C'est ce qu'on appelle le biais de survivant, ce qui peut conduire à de fausses conclusions.

Le nombre de tasses de café contenant de la caféine par jour n'a pas non plus été clairement défini. Cela signifie que la quantité réelle de caféine n'a pas été mesurée et que les taux sanguins n'ont pas été vérifiés. De plus, les gens préparent leur café à des concentrations différentes et, comme l'analyse repose sur ce que les femmes ont rapporté, leurs idées sur les mesures de consommation de caféine pourraient ne pas être fiables.

De plus, les diagnostics de démence ne reposaient pas sur une évaluation clinique. Les évaluations téléphoniques sont plus sujettes à l'erreur et cela introduit du bruit.

De plus, si les femmes buvaient du café juste avant leur évaluation, l'effet d'alerte pourrait les avoir aidées à obtenir de meilleurs résultats.

Une autre explication possible des résultats est que les femmes peuvent avoir réduit leur café juste avant de s'inscrire à l'étude pour des raisons liées à la démence naissante, également connu sous le nom de déficience cognitive légère. Par exemple, la démence à corps de Lewy naissante peut entraîner des troubles du sommeil comme premier symptôme avant même que la démence n'apparaisse; Les personnes présentant des symptômes peuvent donc arrêter le café pour mieux dormir.

Quoi d'autre devrions-nous prendre en compte?

Les études observationnelles comme celle-ci ne sont pas l'étalon-or. Pour vraiment évaluer l'effet du café sur le déclin cognitif, nous aurions besoin d'un essai contrôlé randomisé planifié où les femmes sont affectées à la caféine ou à l'apport décaféiné et suivies pendant quelques années. Les femmes et les évaluateurs devraient être aveugles quant au groupe dans lequel ils seraient. De toute évidence, cela serait très difficile, voire impossible, surtout dans notre société de café.

Que devraient faire les lecteurs? La caféine est peut-être la substance addictive la plus largement utilisée dans le monde et semble sans danger. Les gens ont des réactions différentes à la caféine qui peuvent varier avec l'âge et la santé. Certaines personnes deviennent plus anxieuses, d'autres trouvent qu'il peut améliorer leurs performances. Je constate qu'en vieillissant, mon sommeil est plus sensible à la caféine.

Il y a des choses que vous pouvez faire réduire votre risque de démence, comme manger des aliments sains, de préférence basé sur le régime méditerranéen de beaucoup de légumes et de fruits et très peu de graisses saturées, et rester en bonne forme physique et mentalement actif.

Ne soyez pas trop accroché à ce genre de recherche. Voyons voir plus de preuves au fil du temps. - Henry Brodaty

Examen par les pairs

C'est une étude intéressante mais je suis d'accord qu'il y a des problèmes majeurs avec ses méthodes et ses conclusions. On ne sait pas exactement comment l'apport en caféine a été évalué. Le document indique que la consommation de caféine a été auto-déclarée à l'aide d'un questionnaire portant sur le café, le thé et les boissons au cola, mais il n'a pas précisé si les boissons contenaient de la caféine ou non. Par conséquent, les chercheurs ont supposé que tout était caféiné.

Il est également décevant que les femmes n'aient été séparées qu'en deux groupes: ceux qui buvaient plus de café et ceux qui buvaient moins que la moyenne. Il y a un risque raisonnable de biais de classification erronée, ce qui signifie que certaines personnes du groupe à faible apport en caféine devraient être dans le groupe supérieur, en raison des limites de l'évaluation de l'apport en caféine. Normalement, vous répondez à cela en divisant les participants en plus de deux groupes, et souvent quatre ou cinq.

Il est très intéressant de noter que les personnes du groupe recevant la plus forte dose de caféine étaient aussi moins susceptibles d'avoir le diabète au départ. Bien que cela corresponde à un examen majeur de la relation entre le risque de diabète de type 2 et la consommation de café, il est également possible qu'il subsiste un certain biais de confusion dû à une meilleure santé globale des personnes ayant des apports en caféine plus élevés qui n'est pas pris en compte.

Je suis d'accord que d'autres analyses longitudinales seraient utiles, surtout si elles répètent la mesure du café et d'autres boissons contenant de la caféine, en particulier le café décaféiné, sur un certain nombre de points temporels. Il serait encore plus intéressant de regarder les résultats où les gens ont changé leur consommation au fil du temps. - Clare Collins

À propos des auteurs

Henry Brodaty, Professeur Scientia du vieillissement et de la santé mentale, UNSW Australie

Clare Collins, professeur en nutrition et diététique, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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