Malgré une épidémie grandissante, de nombreux fournisseurs de soins médicaux ne parviennent pas à diagnostiquer l'obésité chez leurs patients, manquant une occasion d'identifier une composante importante de la santé à long terme.

Parmi les patients dont l'indice de masse corporelle (IMC) indiquait une obésité, les chercheurs ont diagnostiqué et documenté l'obésité dans moins d'un quart des visites chez les enfants et moins de la moitié chez les adolescents et les adultes. L'étude montre également que les patients vivant dans des communautés moins éduquées étaient encore moins susceptibles de recevoir un diagnostic précis.

«En tant que communauté médicale, nous ne pouvons pas gérer efficacement l'obésité avant de l'identifier correctement chez nos patients», explique Robert J. Fortuna, professeur adjoint de médecine et de pédiatrie en soins primaires au Centre médical de l'Université de Rochester et l'un des auteurs de l'étude. "En ne diagnostiquant pas correctement l'obésité, nous manquons l'occasion d'influencer la trajectoire de la santé de nos patients au cours de leur vie."

À l'aide de données provenant du Centre national de la statistique de la santé, les chercheurs ont examiné les dossiers des visites du cabinet médical 885,291,770 pour les adultes et les enfants de 2006 à 2010. Parmi les visites où une mesure de l'IMC suggérait l'obésité, le diagnostic d'obésité a été posé chez seulement 23.4 pour cent des enfants âgés de 5 à 12 ans, et 39.7 pour cent des adolescents (âges 13 à 21 ans).

Les taux de diagnostic étaient les plus élevés chez les jeunes adultes (âges 22 à 34) à 45.4%, et les adultes âges 35 à 64 à 43.9 pourcentage. Adultes âge 65 et plus âgés ont été diagnostiqués comme obèses 39.6 pour cent du temps. L'obésité était plus susceptible d'être identifiée chez les femmes et chez les personnes qui vivent dans des régions où le pourcentage d'adultes ayant fait des études collégiales est plus élevé.

L'étude fait écho aux recherches antérieures qui démontrent que jusqu'à 82 pour cent des enfants et des jeunes adultes ne sont pas correctement diagnostiqués comme obèses pendant les visites de bureau.

Les chercheurs ont spéculé sur les explications possibles de l'incapacité à diagnostiquer l'obésité, y compris la possibilité que la forte prévalence de l'obésité dans les zones socio-économiques défavorisées puisse désensibiliser les prestataires à une taille corporelle normale. En outre, d'autres problèmes médicaux et sociaux peuvent avoir la priorité sur la discussion de l'obésité, et la stigmatisation sociale peut rendre les prestataires hésitants à qualifier d'obèses les patients, en particulier les enfants.

"Discuter de l'obésité avec les patients doit être fait d'une manière sensible et délicate; les fournisseurs peuvent l'éviter parce qu'ils ne veulent pas offenser les patients », explique le co-auteur de l'étude, Bryan Stanistreet. "Au-delà de cela, les fournisseurs peuvent également éviter cette discussion parce que les communautés manquent de ressources pour aider les patients, les éduquer sur l'alimentation et encourager l'exercice régulier."

"La plus faible reconnaissance de l'obésité dans les populations vulnérables est particulièrement préoccupante", explique Fortuna. "Nos résultats démontrent le besoin fondamental d'améliorer la reconnaissance de l'obésité chez les populations vulnérables, telles que les jeunes enfants et ceux qui vivent dans des communautés moins éduquées."

L'étude apparaît tôt en ligne dans le Journal pour la santé communautaire.

La source: Université de Rochester

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