Les coups de tête dans l'enfance ne sont en aucun cas rares, mais ils peuvent avoir des effets négatifs durables. Nouvelle recherche a trouvé un lien entre une commotion cérébrale dans l'enfance et des résultats médicaux et sociaux défavorables à l'âge adulte.

Des chercheurs du Royaume-Uni, des États-Unis et de Suède ont examiné les données de toute la population suédoise née entre 1973 et 1982 - quelque 1.1 millions de personnes - pour analyser l'effet d'une lésion cérébrale traumatique au cours des premières années 25.

Comparativement à ceux qui n'avaient subi aucune blessure, les personnes ayant subi au moins une lésion cérébrale traumatique dans l'enfance - environ 9% des personnes étudiées - étaient plus susceptibles de mourir prématurément ou d'être traitées pour une maladie psychiatrique et de recevoir un handicap pension, et moins susceptibles d'avoir terminé leurs études secondaires.

À première vue, les résultats ne semblent pas surprenants: le bon sens suggère, par exemple, qu'un enfant qui a subi de graves lésions cérébrales dans un accident de voiture rencontrerait plus d'obstacles éducatifs qu'un enfant qui ne l'a pas fait.

En conséquence, l'étude a révélé que plus la lésion cérébrale était grave, plus les résultats à l'âge adulte étaient mauvais (c'était également le cas pour les lésions cérébrales répétées). Mais la recherche a également trouvé un lien significatif entre la commotion cérébrale - la forme la plus légère et la plus fréquente de lésion cérébrale - et les problèmes subséquents.

Dans l'étude, les commotions cérébrales comprenaient plus de 75% des lésions cérébrales chez les enfants enregistrées. Les chercheurs ont découvert que le fait d'être exposé à une commotion cérébrale, ou à une légère lésion cérébrale, était associé à un risque accru de résultats négatifs, y compris un décès prématuré, un faible niveau de scolarité et une protection sociale. L'augmentation la plus marquée du risque a été observée pour les hospitalisations psychiatriques et la pension d'invalidité.

Une lésion cérébrale traumatique et une commotion cérébrale - la même chose?

Une lésion cérébrale traumatique survient lorsque le cerveau est endommagé par une force externe telle qu'une chute, un accident de voiture, une agression ou une collision avec un objet, comme cela pourrait se produire pendant un sport. Il est généralement classé en fonction de sa gravité, ou en fonction de l'anatomie de la blessure. Une lésion cérébrale traumatique modérée à grave peut entraîner des dommages structurels irréversibles au cerveau et, dans certains cas, la mort.

Une commotion cérébrale, à l'extrémité douce du spectre de la lésion cérébrale, se produit lorsque la force fait tourner le cerveau sur lui-même ou frapper le crâne. Des ecchymoses et des lésions cellulaires peuvent survenir, mais les lésions structurelles causées par la blessure ne peuvent pas être détectées par IRM ou imagerie CT, ce qui peut compliquer le diagnostic. En utilisant des méthodes d'imagerie spécialisées telles que l'IRM fonctionnelle (IRMf), cependant, les changements dans les modèles d'activité cérébrale sont apparents peu après une commotion cérébrale.

La recherche montreCroquis d'artiste d'une commotion cérébrale. Levent Efe for QBI, Auteur fourni même un coup apparemment anodin qui ne serait pas considéré comme une commotion cérébrale peut déclencher des changements dans la physiologie du cerveau et affecter le fonctionnement des neurones. Il y a certains éléments de preuve que des commotions répétées pourraient être associées au développement tardif d'une maladie neurodégénérative appelée encéphalopathie traumatique chronique. Des recherches à plus long terme sont nécessaires pour déterminer comment les changements cérébraux permanents ou réversibles après une commotion cérébrale unique sont.

La nouvelle étude trouvé une association entre l'âge au premier traumatisme crânien et les résultats sociaux et de santé ultérieurs. Les enfants plus âgés, et en particulier ceux qui étaient plus âgés que 15, étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir des problèmes à l'âge adulte.

Bien que les résultats de l'étude ne soient pas encore reproduits, les auteurs suggèrent que la neuroplasticité accrue - la capacité du cerveau à s'adapter et à changer ses réseaux et son comportement - dans les jeunes années peut être protectrice à long terme.

Protéger les jeunes cerveaux

Bien qu'il existe encore de nombreuses inconnues en matière de commotion cérébrale, les dernières découvertes soulignent l'importance de minimiser les traumatismes crâniens dans l'enfance. Parce que les enfants ont des cous et des torses plus faibles que les adultes, moins de force est nécessaire pour causer une lésion cérébrale. Pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire, les auteurs de l'étude suggèrent que l'amélioration de la surveillance parentale est la clé, car les chutes sont la cause la plus fréquente de lésions cérébrales traumatiques chez les jeunes enfants.

Chez les enfants plus âgés, la réduction de l'incidence des commotions cérébrales liées au sport peut être plus difficile. Le port de casques rigides dans le sport réduit généralement le risque de graves blessures à la tête, telles que fractures du crâne et saignements à l'intérieur du crâne, mais inefficace contre les forces de rotation - forces qui provoquent une rotation rapide de la tête. avec coup de fouet cervical par exemple - qui peut provoquer une commotion cérébrale. Il n'y a pas non plus de preuve que le casque protecteur porté par certains codes du football australien peut protéger contre les lésions cérébrales.

Beaucoup de commotions se produisent sans signes visibles tels que la désorientation ou l'élocution et, pour cette raison, ne sont pas diagnostiqués. Le danger d'une commotion cérébrale non reconnue sur le terrain sportif - qui prédispose un joueur à une commotion cérébrale ultérieure - est qu'il augmente le risque de dommages durables. le inconscient sur les symptômes, le traitement et la gestion de la commotion cérébrale est un problème de santé publique non reconnu.

Signes et symptômes d'une commotion cérébrale. Ivan Chow pour QBI, Auteur fourniLes bienfaits du sport sur la santé sont bien établis et devraient être soutenus. Cependant, la nature des sports de contact signifie que les coups de tête sont parfois inévitables.

Compte tenu de la forte culture sportive de l'Australie, la solution pourrait ne pas être de changer les règles fondamentales de ces sports ou d'empêcher les enfants de les jouer. Plutôt, en investissant dans la recherche et en améliorant la sensibilisation au niveau local, nous pouvons améliorer le diagnostic et la gestion des épisodes de commotions cérébrales chez les enfants.

À propos des auteurs

Pankaj Sah, directeur - Queensland Brain Institute, Université du Queensland

Donna Lu, écrivaine scientifique au Queensland Brain Institute.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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