La poussière de maison révèle comment les enfants Amish évitent l'asthme

Des aspects spécifiques de l'environnement Amish sont associés à des changements dans les cellules immunitaires qui semblent protéger les enfants de l'asthme, rapportent des chercheurs.

Les résultats proviennent d'une comparaison de deux communautés agricoles: les Amish de l'Indiana et les Hutterites du Dakota du Sud.

Dans le New England Journal of Medicine, les chercheurs montrent que les substances dans la poussière des maisons Amish, mais pas huttérites, étaient capables d'engager et de façonner le système immunitaire inné (réponse de première ligne de l'organisme à la plupart des microbes) chez les jeunes enfants Amish de manière à supprimer les réponses pathologiques conduisant à l'asthme allergique.

"Vous ne pouvez pas mettre une vache dans la maison de chaque famille, mais nous pouvons être en mesure de protéger les enfants de l'asthme en trouvant un moyen de recréer l'expérience éprouvée Amish."

«Nous avons prouvé que la raison pour laquelle les enfants Amish sont si fortement protégés contre l'asthme est leur mode de vie», explique Donata Vercelli, immunologiste de l'étude, directrice adjointe du Centre de recherche sur l'asthme et les voies respiratoires de l'Université de l'Arizona. .


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"Nous avons maintenant un modèle qui, avec le temps, peut nous permettre de comprendre quel composant de l'environnement est requis. Fondamentalement, nous apprenons de l'environnement Amish comment prévenir l'asthme ", ajoute Vercelli, qui est également professeur de médecine cellulaire et moléculaire au Collège de médecine - Tucson, membre de l'Institut BIO5, et directeur de l'Arizona Center for the Biologie des maladies complexes.

L'étude "montre que la source de protection n'est pas simplement l'agriculture, et s'est restreinte à ce que pourrait être la protection spécifique", explique Carole Ober, coauteure de l'étude, professeur et présidente de la génétique humaine à l'Université de Chicago. "Nous montrons également clairement, chez l'homme et chez la souris, que cette protection nécessite l'engagement du système immunitaire inné.

«Il y a plus d'une décennie, notre collègue Erika von Mutius a découvert que le fait de grandir dans une ferme peut protéger contre l'asthme», explique M. Ober. "Notre nouvelle étude s'appuie sur son travail, quelques observations initiales faites par le co-auteur Mark Holbreich chez les Amish, et notre travail de longue date sur l'asthme chez les huttérites."

Amish et huttérite

Les communautés agricoles amish et huttérites des États-Unis, fondées par des immigrants d'Europe centrale aux XeXeXeXe etXeXIXe siècles respectivement, offrent des possibilités de manuels pour de telles études comparatives. Les Amish et les Hutterites ont une ascendance génétique similaire. Ils partagent des styles de vie et des coutumes similaires, comme pas de télévision et un régime agricole germanique. Ils ont de grandes familles, reçoivent des vaccinations durant l'enfance, allaitent leurs enfants, boivent du lait cru et ne permettent pas aux animaux de compagnie d'entrer à l'intérieur.

Cependant, les communautés sont distinctes de deux façons importantes. Bien que les deux groupes dépendent de l'agriculture, leurs pratiques agricoles diffèrent. Les Amish ont conservé des méthodes traditionnelles. Ils vivent dans des fermes laitières unifamiliales et comptent sur les chevaux pour le travail sur le terrain et le transport. En revanche, les huttériens vivent dans de grandes fermes communales. Ils utilisent des machines agricoles modernes et industrialisées. Cela éloigne les jeunes enfants huttériens de l'exposition quotidienne constante aux animaux de ferme.

L'autre différence frappante est ce que Ober appelle une «disparité énorme dans l'asthme». À propos de 5 pour cent des enfants d'âge scolaire Amish 6 à 14 souffrent d'asthme. C'est environ la moitié de la moyenne des États-Unis (10.3%) pour les enfants de 5 à 14, et un quart de la prévalence (21.3 pour cent) chez les enfants huttérites.

Sang et gènes

Pour comprendre cette disparité, les chercheurs ont étudié les enfants 30 Amish 7 à 14 ans, et les enfants huttérites 30 d'âge correspondant. Ils ont examiné les profils génétiques des enfants, ce qui a confirmé les similitudes remarquables entre les enfants amish et huttériens. Ils ont comparé les types de cellules immunitaires dans le sang des enfants, recueilli la poussière en suspension dans l'air des maisons amish et huttérites et mesuré la charge microbienne dans les maisons des deux communautés.

La première révélation est venue des études de sang. Ceux-ci ont révélé des différences surprenantes entre la réponse immunitaire innée des Amish et celle des Hutterites.

«Les Amish avaient des neutrophiles plus nombreux et plus jeunes, des cellules sanguines cruciales pour combattre les infections et moins d'éosinophiles, des cellules sanguines qui favorisent l'inflammation allergique», explique Anne Sperling, coauteure de l'étude, immunologiste et professeur agrégé de médecine à l'Université de Chicago. Les profils d'expression des gènes dans les cellules sanguines ont également révélé une activation accrue des gènes clés de l'immunité innée chez les enfants Amish.

Le deuxième moment eureka est venu d'expériences utilisant des souris. Lorsque Vercelli a exposé des souris à des extraits de poussière de maison, elle a découvert que les voies respiratoires de souris qui recevaient de la poussière d'Amish étaient protégées contre les réactions allergiques aux allergènes. En revanche, les souris exposées à la poussière de maison huttérienne n'étaient pas protégées.

Pour mieux comprendre comment la protection contre l'asthme a été atteinte, les chercheurs ont utilisé des souris dépourvues de MyD88 et de Trif, des gènes cruciaux pour les réponses immunitaires innées. Chez ces souris, l'effet protecteur de la poussière Amish était complètement perdu.

"Les résultats des expériences sur la souris prouvent de façon concluante que les produits de l'environnement Amish sont suffisantes pour conférer une protection contre l'asthme, et soulignent le rôle central et nouveau que l'immunité innée joue dans la direction de ce processus", dit Vercelli.

Enfants aux pieds nus dans des maisons bien rangées

Qu'est-ce qui était différent? La poussière recueillie dans les maisons Amish était «beaucoup plus riche en produits microbiens», notent les auteurs, que la poussière des maisons huttérites.

"Ni les Amish ni les Hutterites n'ont de maisons sales", dit Ober. "Les deux sont bien rangés. Les granges Amish, cependant, sont beaucoup plus près de leurs maisons. Leurs enfants y entrent et sortent, souvent pieds nus, toute la journée. Il n'y a aucune saleté évidente dans les maisons Amish, aucune faute de propreté. C'est juste dans les airs et dans la poussière. "

"En fin de compte," concluent les auteurs, "la nouveauté de notre travail réside dans l'identification de l'immunité innée comme cible principale de l'environnement protecteur des Amish".

"Nous espérons que nos découvertes permettront l'identification de substances pertinentes qui mèneront à des stratégies complètement nouvelles pour prévenir l'asthme et l'allergie", explique Erika von Mutius, professeur à l'hôpital Dr. von Hauner à Munich, en Allemagne.

Ober ajoute: "Vous ne pouvez pas mettre une vache dans la maison de chaque famille, mais nous pouvons être en mesure de protéger les enfants de l'asthme en trouvant un moyen de recréer l'expérience éprouvée Amish."

La source: Université de l'Arizona

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