Les adultes plus âgés sont-ils plus enclins à la douleur chronique?

"Si les personnes âgées sont plus susceptibles d'avoir ces messages de douleur envoyés par la moelle épinière au cerveau, et le système nerveux est adapté pour passer ces changements, ils peuvent devenir plus sujettes à la douleur", explique Joseph Riley.

Lorsque les personnes âgées ressentent de la douleur, l'inflammation se produit plus rapidement et à une plus grande amplitude que lorsque les adultes plus jeunes ressentent de la douleur. En outre, la douleur reste plus longtemps, selon une nouvelle petite étude.

Les résultats suggèrent que les adultes plus âgés pourraient être à risque de développer une douleur chronique et pourraient bénéficier de la prise d'anti-inflammatoires peu de temps après une blessure ou une procédure, indiquent les chercheurs.

Les adultes plus âgés ont souvent un certain niveau d'inflammation chronique dans leur corps. Mais l'étude, publiée dans la revue Gérontologie expérimentale, ont découvert que lorsque les chercheurs induisaient de la douleur chez les personnes âgées, les protéines associées à l'inflammation augmentaient davantage que chez les participants plus jeunes et demeuraient plus longtemps dans le corps des personnes âgées. Il a également trouvé des cytokines anti-inflammatoires, des protéines qui apaisent l'inflammation, a atteint un sommet plus tard pour les adultes plus âgés que les adultes plus jeunes.

«Les personnes âgées passent plus souvent par des procédures douloureuses et nous voulions savoir si cette accumulation de procédures douloureuses ou d'épisodes douloureux plus intenses que les personnes âgées rencontrent est mauvaise», explique Yenisel Cruz-Almeida, professeur adjoint au département de recherche vieillissement et gériatrie de l'Université de Floride. "Si vous en avez assez dans un laps de temps plus court, cela vous prédispose-t-il à avoir une douleur chronique?"


graphique d'abonnement intérieur


Lorsque les personnes âgées ont ce type de réponse inflammatoire élevée, elles sont plus susceptibles d'avoir une douleur générée à la périphérie du corps - leurs tissus et leurs membres à l'extérieur de la moelle épinière et du cerveau, déclare Joseph Riley, professeur de dentisterie communautaire et de la psychologie clinique et de la santé.

"Si les personnes âgées sont plus susceptibles d'avoir ces messages de douleur envoyés par la moelle épinière au cerveau, et le système nerveux est adapté pour passer par ces changements, ils peuvent devenir plus sujettes à la douleur."

Bien que l'étude n'établisse pas si l'accumulation de douleur aiguë prédispose les personnes âgées à la douleur chronique, les résultats suggèrent que c'est une possibilité, et c'est la première étape de la recherche sur la douleur pour mieux comprendre la relation entre la douleur et le vieillissement.

La taille de l'échantillon de l'étude, bien que petite, était plus que suffisante pour démontrer de grandes différences entre les adultes plus âgés et plus jeunes qu'ils ont testés. Les différences d'inflammation au sein de chaque groupe variaient très peu par rapport à la différence globale entre les deux groupes, ce qui suggère que les populations échantillonnées étaient très différentes et qu'il y avait peu de chance d'erreur d'échantillonnage, dit Riley.

Évaluez votre douleur

Les chercheurs ont examiné huit adultes âgés en bonne santé, dont l'âge moyen était 68, et neuf adultes plus jeunes en bonne santé, dont l'âge moyen était 21. Aucun des participants n'avait de maladie comme le diabète ou l'hypertension. Lors d'une visite initiale, les chercheurs ont ressenti de la douleur chez les participants de deux façons, soit en appliquant de la chaleur sur les pieds, soit en utilisant un bain de glace froide.

La première séance a déterminé à quel point les participants étaient sensibles à la douleur. Déterminer une température tolérable a permis aux chercheurs de recréer la même quantité de douleur pour chaque participant aux séances suivantes.

Les participants ont évalué leur douleur sur une échelle allant de 1 à 10. Les chercheurs cherchaient à induire la douleur à un niveau 4-un niveau qui créait les stimuli douloureux dont les chercheurs avaient besoin, mais qui ne dissuadaient pas les participants de revenir pour les autres visites requises dans l'étude.

Pour étudier l'inflammation dans le sang, les scientifiques ont inséré un cathéter dans chaque participant avant d'induire la douleur. Cela leur a permis de recueillir le sang du participant avant le stimulus de la douleur, puis à trois, 15, 30, 45, 60 et 90 minutes après le stimulus. Ces échantillons de sang ont permis aux chercheurs d'étudier les marqueurs inflammatoires dans le sang, en constatant que les adultes plus âgés avaient des niveaux plus élevés d'inflammation lorsque la douleur était induite que les adultes plus jeunes.

L'activation du système immunitaire et l'inflammation accrue ne sont pas nécessairement nuisibles, mais il est important de comprendre comment le temps pendant lequel le système immunitaire est activé affecte le corps.

"Nous pensons que plus le système immunitaire est activé et que ces cytokines inflammatoires sont élevées, plus cette activation peut altérer l'homéostasie du corps. Habituellement, un déséquilibre de ce type peut être associé à des troubles auto-immunes, qui augmentent également avec l'âge », explique Cruz-Almeida.

"Mais la vérité est que nous ne savons pas quelles seraient les implications directes. Nous pensons que l'inflammation de bas grade est liée à des anomalies endocriniennes telles que le diabète et le développement de problèmes cardiaques ... Nous devons continuer à chercher et à faire de futures recherches. "

Les implications immédiates de la recherche pour les patients pourraient être d'attaquer la douleur rapidement avec des médicaments anti-inflammatoires, dit Riley.

"Le traitement précoce d'une blessure même avec des anti-inflammatoires en vente libre peut être une bonne idée. Ce sont les premiers jours de bombardement du système nerveux central avec des signaux de douleur qui ont un effet plus important (sur le corps). "

La source: Université de la Floride

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon