Si vous avez mangé un fabuleux repas récemment, l'expérience a été agréable, confortable et sans douleur parce que votre estomac et le système intestinal ont travaillé de façon transparente pour déplacer la nourriture le long et finalement l'absorber.

Notre tractus gastro-intestinal, ou de l'intestin, est parfois décrite comme notre «second cerveau». En effet, il est contrôlé par son propre système nerveux complexe comprenant des centaines de millions de neurones - plus que tous les nerfs de la moelle épinière.

L'intestin et le cerveau communiquent entre eux par des signaux nerveux, la libération de l'intestin ou les hormones de stress et d'autres voies. On sait depuis longtemps que les émotions peuvent modifier directement la fonction intestinale.

Mais récemment, nous avons découvert que cela fonctionne dans l'autre sens: notre intestin a un effet sur notre cerveau. Et parce qu'il est plus facile (et généralement plus sûr) de manipuler l'intestin que le cerveau, cette connaissance offre la possibilité de traiter certaines maladies psychiques et cérébrales chroniques.

Comment votre cerveau vous affecte l'intestin

Pensez à un moment vous avez dû faire un examen et avait "les pistes" (diarrhée) ou ressenti des papillons anxieux et développés dans votre estomac. Ceci est votre cerveau au volant de votre intestin. Si vous êtes stressé ou anxieux, vous avez même changer la production d'acide gastrique par le biais des connexions nerveuses.

Traditionnellement, on pensait que les symptômes intestinaux venaient d'un trouble psychologique sous-jacent, comme l'anxiété. Anxiété modifie la fonction intestinale. Au fil du temps, cela peut conduire à des symptômes désagréables tels que la douleur, la diarrhée, les ballonnements ou la plénitude excessive.

Beaucoup de gens qui souffrent du syndrome du côlon irritable (IBS) ou indigestion sévère sont anxieux, par exemple. Et les médecins ont étudié les antidépresseurs et des traitements psychologiques dans ces troubles avec un succès variable.

Mais en réalité, de nombreux signaux vont jusqu'au cerveau de l'intestin ainsi que dans le sens descendant. Donc, pourrait-il être que dans certains cas, les changements dans l'intestin sont en fait des expériences d'anxiété plutôt que l'inverse? L'accumulation des preuves suggère que cela est susceptible d'être le cas.

Comment l'intestin change votre cerveau

Nous avons suivi les personnes 1,002 sur une période de 12 ans à Sydney et a trouvé environ 50% des participants ayant des problèmes intestinaux chroniques avaient été soucieux d'abord, puis développé leurs problèmes gastro-intestinaux.

Mais l'autre 50% ont développé la maladie de l'intestin avant que ne surgissent les problèmes psychologiques. En d'autres termes, leur intestin est apparu pour obtenir la première malade et cela a conduit à un dysfonctionnement du cerveau se manifestant comme l'anxiété, et non pas l'inverse.

Nous plus tard observé des résultats similaires - que la détresse psychologique peut prédire l'apparition tardive des troubles digestifs et vice versa - dans une vaste étude au Royaume-Uni.

Nous savons que certaines personnes atteintes d'IBS ont une inflammation intestinale légère. Nous avons également identifié que certaines personnes atteintes d'IBS ont niveaux élevés de cytokines dans leur sang. Ceux-ci sont des sous-produits de l'inflammation; une partie de la réponse immunitaire.

Une étude a montré une nette augmentation de certaines cytokines chez les personnes souffrant à la fois d'anxiété et d'IBS. Des niveaux d'anxiété plus élevés étaient fortement corrélés avec des niveaux plus élevés de cytokines. Sur la base de cette nouvelle information, nous avons conclu que l'inflammation intestinale libère des cytokines qui peuvent causer de l'anxiété dans le SCI.

Comment les bugs dans votre intestin modifient votre cerveau

L'intestin de tout le monde est un bloc plein de bugs (des milliards d'entre eux) qui peuvent être bons, mauvais ou indifférents. Ils traînent tout le long de la bouche jusqu'à la fin de l'intestin.

Les bogues parlent du système nerveux par des voies, y compris le système immunitaire, qui les maintient en échec. Le travail expérimental suggère une déséquilibre dans ces bugs peuvent affecter le cerveau et, dans certains cas, peut conduire à l'anxiété ou la dépression.

La modification des bactéries intestinales est une nouvelle façon de traiter de nombreuses maladies de l'intestin et peut-être du cerveau, y compris au moyen de régimes (changer votre régime change rapidement vos bugs intestinaux), Ou en fournissant «bonnes» bactéries et supprimant «mauvaises» bactéries, Qui peut être fait avec des probiotiques. D'autres procédés comprennent selles de repiquage de personnes en bonne santé à ceux qui sont dans le besoin.

Des observations intrigantes pourraient également ouvrir de nouvelles voies pour gérer les maladies nerveuses dégénératives actuellement incurables. Par exemple, altération de la fonction intestinale se manifestant par la constipation est souvent la premier symptôme de la maladie de Parkinson.

Et les études explorent actuellement la rôle de l'intestin dans les maladies neurologiques comme la sclérose en plaques.

Mais pour le moment, de nouvelles preuves suggère quand l'intestin est enflammé, il peut affecter le cerveau et conduire à un dysfonctionnement psychologique.