L'exercice régulier à l'âge mûr est le meilleur changement de style de vie qu'une personne peut faire pour prévenir le déclin cognitif dans leurs dernières années, selon une étude 20-année.

Les anomalies dans le tissu cérébral commencent plusieurs décennies avant le début du déclin cognitif, mais on en sait peu sur les facteurs de style de vie qui pourraient ralentir le début du déclin à l'âge mûr.

"Le message de notre étude est très simple. Faire plus d'activité physique, peu importe quoi. "

Comme l'incidence du diagnostic de la maladie d'Alzheimer double tous les cinq ans après 65, la plupart des études longitudinales examinant les facteurs de risque et les maladies cognitives concernent des adultes de plus de 60 ou 70.

La nouvelle étude, publiée dans le American Journal of Geriatric Psychiatry, suivi des femmes australiennes 387 du Women's Healthy Aging Project pendant deux décennies. Les femmes étaient âgées 45-55 lorsque l'étude a commencé dans 1992.

Cassandra Szoeke, professeure agrégée à l'Université de Melbourne et directrice du Women's Healthy Aging Project, a déclaré que les chercheurs étaient intéressés à savoir comment le mode de vie et les facteurs biomédicaux - tels que le poids, l'IMC et la tension artérielle - affectent la mémoire.

"Il y a peu d'études de recherche qui ont des données sur les participants de la quarantaine et ont évalué la cognition chez tous les participants plus tard dans la vie. Cette recherche est vraiment importante car nous suspectons que la moitié des cas de démence dans le monde sont très probablement dus à un certain type de facteur de risque modifiable.

"Contrairement aux muscles et aux vaisseaux, qui ont la capacité de remodeler et d'inverser l'atrophie et les dommages, les cellules neuronales ne sont pas aussi polyvalentes avec des dommages et la perte de cellules est irréversible."

Pendant plus de deux décennies, Szoeke et ses collègues ont pris un large éventail de mesures en prenant en compte les facteurs de style de vie: exercice et régime alimentaire, éducation, état matrimonial et professionnel, nombre d'enfants, activité physique et tabagisme.

Un train de marchandises lent

Ils ont également mesuré les niveaux d'hormones, le cholestérol, la taille, le poids, l'indice de masse corporelle et la pression artérielle aux points 11 tout au long de l'étude. La thérapie de remplacement d'hormone a été prise en compte.

Les femmes ont reçu un test de mémoire épisodique verbale dans lequel on leur a demandé d'apprendre une liste de mots 10 sans rapport et tenter de les rappeler 30 minutes plus tard.

Lors de la mesure de la perte de mémoire au cours des années 20, une activité physique fréquente, une pression artérielle normale et un bon taux de bon cholestérol étaient tous fortement associés à un meilleur rappel.

Une fois que la démence se produit, c'est un train de marchandises lent à la perte de mémoire permanente, dit Szoeke. "Dans notre étude plus d'exercice hebdomadaire a été associée à une meilleure mémoire. Nous savons maintenant que les changements cérébraux associés à la démence prennent 20 à 30 ans pour se développer.

"L'évolution du déclin cognitif est lente et régulière, nous avons donc dû étudier les gens sur une longue période. Nous avons utilisé un test de mémoire verbale parce que c'est l'une des premières choses à décliner quand vous développez la maladie d'Alzheimer. "

L'exercice régulier de tout type, de la marche du chien à l'escalade, est apparu comme le facteur de protection numéro un contre la perte de mémoire.

En fait, l'influence bénéfique de l'activité physique et de la tension artérielle compense ensemble l'influence négative de l'âge sur les facultés mentales d'une personne.

Les meilleurs effets viennent de l'exercice cumulatif, c'est-à-dire, combien vous faites et combien de fois au cours de votre vie, dit Szoeke.

"Le message de notre étude est très simple. Faites plus d'activité physique, peu importe quoi, déplacez-vous de plus en plus souvent. Il aide votre coeur, votre corps, et prévient l'obésité et le diabète et maintenant nous savons qu'il peut aider votre cerveau. Cela pourrait même être quelque chose d'aussi simple que de faire une promenade, nous n'avons pas été restrictifs dans notre étude sur ce type. "

Mais la clé est de commencer dès que possible.

«Nous nous attendions à ce que les habitudes saines de la vie fassent une différence, mais nous avons été surpris de constater que l'effet de l'exercice était cumulatif. Donc, chacune de ces années 20 a compté.

"Si vous ne commencez pas à 40, vous pourriez manquer une ou deux décennies d'amélioration de votre cognition, car tout est utile. Cela dit, même une fois que vous êtes 50, vous pouvez rattraper le temps perdu. Il ne fait aucun doute que l'intervention est meilleure que jamais, mais les résultats de notre travail indiquent qu'une intervention après 65 aura manqué au moins 20 années de risque. "

Le Conseil national de la recherche médicale et médicale et l'Association Alzheimer ont financé le travail.

La source: Université de Melbourne

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