Les phtalates peuvent être trouvés dans de nombreux produits et types d'emballages en plastique courants. Courtoisie via Getty Images, CC BY-ND

Vous ne le réalisez peut-être pas, mais vous rencontrez probablement des phtalates tous les jours. Ces produits chimiques se trouvent dans de nombreux plastiques, y compris les emballages alimentaires, et ils peuvent migrer dans les produits alimentaires pendant la transformation. Ils se trouvent dans les produits de soins personnels comme les shampooings, les savons et les détergents à lessive, ainsi que dans les revêtements de sol en vinyle de nombreuses maisons.

Ils sont également à nouveau dans l'actualité après un éditorial de scientifiques dans le American Journal of Public Health comprenait un appel urgent pour une meilleure réglementation fédérale des produits chimiques.

En particulier, les scientifiques exhortent les agences étatiques et fédérales à éliminer les phtalates (prononcés THAL-ates) des produits utilisés par les femmes enceintes et les enfants. Malgré les preuves des dommages que ces produits chimiques peuvent causer, la réglementation fédérale aux États-Unis a été minimale au-delà les jouets d'enfants. Une récente décision de la marque alimentaire Annie's appartenant à General Mills éliminer les phtalates de ses macaronis et fromages suggère que des règles plus strictes sont possibles.

Alors, quel est le risque et que pouvez-vous y faire?

Je suis un épidémiologiste environnemental qui étudie l'impact de l'exposition des femmes enceintes aux produits chimiques environnementaux. Voici les réponses à trois questions importantes sur les phtalates.

Qui est à risque?

Les ortho-phtalates, communément appelés phtalates, sont des produits chimiques synthétiques utilisés pour fabriquer du plastique. Ils aident à rendre le plastique plus flexible et plus difficile à casser.

Malgré leur abondance dans de nombreux produits, les phtalates peuvent être nocifs pour femmes enceintes et leurs enfants. Ces produits chimiques peuvent perturber le système endocrinien, les glandes qui libèrent des hormones en tant que messagers chimiques du corps. Des études suggèrent que cela peut conduire à des femmes enceintes accoucher tôt. D'autres études ont montré que les enfants nés de mères exposées à des niveaux élevés de phtalates peuvent avoir un QI plus bas et un développement de la communication sociale plus faible, et que ces enfants sont également plus susceptibles de développer TDAH et problèmes de comportement. Les chercheurs ont également trouvé des effets sur la développement génital des nourrissons de sexe masculin nés de mères exposées aux phtalates pendant la grossesse.

Alors que les phtalates peuvent être trouvés dans presque tout le monde, les femmes appartenant à des minorités sont particulièrement accablées. Des études montrent que de nombreux produits de beauté ciblés sur ces communautés contiennent des niveaux élevés de produits chimiques.

Nourrissons et jeunes enfants peuvent éprouver des niveaux élevés de phtalates parce qu'ils mettent souvent des produits en plastique dans leur bouche lorsqu'ils explorent le monde.

Les phtalates peuvent pénétrer dans les aliments plusieurs places dans la chaîne d'approvisionnement, y compris à travers des tubes en plastique pour les liquides pendant la production, des conteneurs de stockage en plastique et même des gants de préparation des aliments. Les aliments qui sont élevé en graisse en particulier, peuvent absorber les phtalates par exposition pendant le traitement. Manger à l'extérieur n'évite pas le risque. UNE étude d'enfants et d'adultes américains ont montré que ceux qui mangeaient de la nourriture en dehors de chez eux avaient des niveaux de phtalates plus élevés.

Comment savoir si un produit contient des phtalates?

Déterminer quels produits ont des niveaux élevés de phtalates n'est pas toujours facile. Tandis que phtalates doivent figurer sur les étiquettes des ingrédients, ils sont parfois inclus à la place dans le cadre du parfum, qui leur permet d'être exclus de la liste des ingrédients.

De nombreuses entreprises ont volontairement éliminé les phtalates, et de nombreux produits de consommation sont désormais étiquetés «sans phtalates». Le Groupe de travail sur l'environnementLe site Web Skin Deep propose également un moyen de rechercher des détails sur les produits chimiques dans les produits de nettoyage et de soins personnels.

Comment assurer la sécurité de ma famille?

Les phtalates sont métabolisé rapidement et généralement retirée du corps une fois que l'exposition s'arrête. Jusqu'à ce qu'il y ait une meilleure réglementation, quelques changements simples peuvent faire une grande différence dans la promotion de la santé et la réduction des niveaux de phtalates dans la maison.

UN changement facile consiste à remplacer tous les contenants d'emballage alimentaire en plastique par des contenants en verre. Si ce n'est pas possible, il est préférable de laisser les aliments refroidir à la température ambiante avant de les placer dans des récipients en plastique.

Ne mettez rien au micro-ondes dans du plastique, car les phtalates peuvent migrer des conteneurs de stockage des aliments dans la nourriture.

Vous pouvez également réduire l'exposition aux phtalates en vérifiant les étiquettes pour éviter d'utiliser des produits contenant des phtalates, en manger des aliments moins transformés qui pourraient avoir absorbé des phtalates pendant la production et en cuisinant plus de repas à la maison.

A propos de l'auteur

Stephanie Eick, chercheuse postdoctorale en santé reproductive, Université de Californie, San Francisco

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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