Plus de 3 milliards de personnes respirent un air nocif dans leur propre maison Lee Yan / Unsplash, CC BY-SA

Vous pourriez penser que la pollution de l'air peut être évitée à l'intérieur. Mais dans le monde entier, plus que 3 milliards de personnes y sont exposés dans leur propre maison grâce à la cuisson, au chauffage et à l'éclairage avec des combustibles traditionnels. Ce sont des combustibles qui peuvent être collectés localement et brûlés sur un feu ouvert, comme le bois, le charbon de bois, le charbon, la bouse animale et la paille de blé et les épis de maïs qui constituent les déchets agricoles.

La fumée générée par ces incendies est riche en suie, également appelée carbone noir. Ces particules sombres absorbent les rayons UV du soleil et réchauffent l'atmosphère, contribuer au changement climatique.

Mais le problème ne s'arrête pas là. Le noir de carbone n'est qu'un composant des PM2.5 - des particules de moins de 2.5 micromètres qui émanent des gaz d'échappement des voitures, des fours d'usine et des feux à ciel ouvert, entre autres sources. Une fois inhalées, ces minuscules particules peuvent affecter le cœur et les poumons, exacerbant les symptômes de l'asthme et contribuant aux crises cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux, à la pneumonie et au cancer du poumon. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a créé lignes directrices qui identifient quand l'air intérieur n'est plus sûr à respirer, et une cible recommande de limiter les concentrations de ces fines particules à 35 microgrammes par mètre cube.

Plus de 3 milliards de personnes respirent un air nocif dans leur propre maison Les poêles à bois sont largement utilisés pour la cuisine et le chauffage dans de nombreux pays. PURE, Auteur fourni

Avec des gens qui utilisent autant de types de combustibles différents pour cuisiner à la maison, tout le monde est-il également à risque? Pour découvrir comment les niveaux de pollution de l'air des ménages varient dans le monde, nous avons recueilli des données sur la qualité de l'air de 2,500 10 cuisines dans les communautés rurales où plus de XNUMX% des ménages utilisaient des combustibles traditionnels. Celles-ci se trouvaient dans huit pays différents - le Bangladesh, le Chili, la Chine, la Colombie, l'Inde, le Pakistan, la Tanzanie et le Zimbabwe - où la pollution de l'air domestique due à la cuisson est toujours un problème de santé publique majeur.


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Pas de répit à l'intérieur

Nous avons constaté que 75% des cuisines des communautés que nous avons étudiées avaient des concentrations de particules fines dépassant la limite de l'OMS. Pendant ce temps, les ménages utilisant des cuisinières à gaz et électriques avaient des niveaux de PM2.5 et de noir de carbone qui étaient, en moyenne, 50% inférieurs à la moyenne des ménages cuisinant avec du bois et des déchets agricoles et 75% inférieurs à la moyenne des ménages cuisinant avec des excréments d'animaux.

En plus d'un air plus pur, les personnes qui achètent des bouteilles de gaz dans un magasin voisin ou qui utilisent l'électricité pour cuisiner peuvent avoir eu plus de temps libre dans leur journée parce qu'elles n'avaient pas besoin de voyager une heure ou plus, dans certains cas, pour ramasser du bois de chauffage.

Même ainsi, plus de 60% des ménages cuisinant au gaz et à l'électricité avaient toujours des niveaux de PM2.5 supérieurs aux directives de l'OMS. Étant donné que les cuisinières à gaz et électriques émettent peu ou pas de PM2.5, cela suggère que la pollution de l'air extérieur pénétrait dans ces maisons et atteignait des niveaux potentiellement dangereux dans les cuisines.

Les gens qui cuisinaient au gaz au Chili et en Colombie avaient moins de la moitié des niveaux de PM2.5 dans leurs cuisines que ceux qui utilisaient les mêmes combustibles en Chine et en Inde. Les participants à notre étude qui vivaient en Chine et en Inde et se rendaient au travail étaient également exposés à des niveaux de PM2.5 plus élevés pendant leur journée que ceux qui restaient à la maison. Cela suggère que les sources extérieures contribuent largement à la pollution de l'air que les gens respirent dans ces pays en développement rapide, même à l'intérieur des maisons. Cela est particulièrement vrai en Inde et en Chine, qui ont certains des niveaux de pollution extérieure les plus élevés dans le monde.

Les sources courantes de pollution extérieure ne comprennent pas seulement les suspects habituels - les usines, le trafic et les centrales électriques au charbon. Ils comprennent également le brûlage des déchets locaux et incendies agricoles, qui aident à éliminer les mauvaises herbes et les déchets des champs avant que les agriculteurs ne cultivent de nouvelles cultures. La pollution de l'air provenant des ménages cuisinant avec du bois et d'autres combustibles issus de la biomasse dans la même communauté peut également s'infiltrer dans les maisons voisines qui pourraient utiliser des cuisinières à gaz et électriques.

Plus de 3 milliards de personnes respirent un air nocif dans leur propre maisonLes incendies utilisés dans l'agriculture sont une source importante de pollution de l'air extérieur - en particulier dans les zones rurales. Hanif66 / Shutterstock

Nettoyer la pollution de l'air domestique

Les gouvernements nationaux devraient aider des communautés entières à passer au gaz ou à l'électricité pour cuisiner, afin de réduire l'exposition de tous à la pollution de l'air intérieur. Un changement global dans chaque communauté sera cependant probablement difficile. De nombreux ménages avec une cuisinière à gaz ou électrique continuent de cuisiner au bois pour certains repas, soit parce qu'un brûleur à gaz ne peut pas accueillir une casserole assez grande pour cuisiner pour toute la famille, soit parce que les gens préfèrent le goût des aliments cuits sur un poêle à bois ou à charbon traditionnel . Parfois, les familles cuisinent avec du bois pour essayer d'économiser du gaz et de l'argent.

Les institutions de recherche et les gouvernements investissent une bonne affaire pour baisser le prix du gaz et de l'électricité et créer des poêles modernes qui sont culturellement appropriés et largement disponibles. Mais comme de nombreuses personnes de notre étude respiraient encore de l'air nocif dans les maisons équipées de poêles propres, l'action contre la pollution de l'air ne peut pas se terminer dans les cuisines.

Imposer des réglementations strictes sur la qualité de l'air aux industries et éliminer progressivement les combustibles fossiles du secteur de l'énergie réduirait la pollution de l'air extérieur. Encourager une agriculture plus durable et des processus d'élimination des déchets pourrait également réduire les sources locales de pollution. Des politiques qui réduisent la pollution de l'air intérieur et extérieur ne rendraient pas seulement des milliards de personnes en meilleure santé, elles pourraient également ralentir le rythme du changement climatique.The Conversation

A propos de l'auteur

Matthew Shupler, associé de recherche postdoctorale en santé publique environnementale, Université de Liverpool

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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