Nous vivons dans un monde sale. Où que nous allions, nous sommes parmi les microbes. Les bactéries, les champignons et les virus vivent sur nos téléphones, nos sièges d'autobus, nos poignées de porte et nos bancs de parc. Nous passons ces minuscules organismes les uns aux autres lorsque nous partageons une poignée de main ou un siège dans l'avion.

Maintenant, les chercheurs constatent que nous partageons aussi nos microbes grâce à notre argent. Des bocaux aux distributeurs automatiques en passant par la femme de chambre - chaque dollar, transmis d'une personne à l'autre, échantillonne un peu l'environnement d'où elle provient et transmet ces bits à la personne suivante, à l'endroit suivant.

La liste des choses trouvé sur nos dollars comprend l'ADN de nos animaux de compagnie, des traces de médicaments, et les bactéries et les virus qui causent la maladie.

Les résultats démontrent comment l'argent peut enregistrer silencieusement les activités humaines, laissant derrière soi-disant «échos moléculaires».

Qu'est-ce qu'il y a sur un billet d'un dollar?

En avril, une nouvelle étude identifié plus d'une centaine de souches différentes de bactéries sur des billets d'un dollar circulant à New York. Certains des bogues les plus courants sur nos factures inclus Propionibacterium acnes, une bactérie connue pour causer l'acné, et Streptococcus oralis, une bactérie commune trouvée dans nos bouches.

L'équipe de recherche, dirigée par la biologiste Jane Carlton de l'Université de New York, a également découvert des traces d'ADN provenant d'animaux domestiques et de bactéries spécifiques qui ne sont associées qu'à certains aliments.

Une analyse similaire étude récupéré des traces d'ADN sur les claviers ATM, reflétant les aliments que les gens mangeaient dans différents quartiers. Les gens du centre de Harlem mangeaient plus de poulet domestique que ceux de Flushing et de Chinatown, qui mangeaient plus d'espèces de poissons osseux et de mollusques. Les aliments que les gens mangeaient étaient transférés des doigts aux écrans tactiles, où les scientifiques pouvaient récupérer un peu de leurs repas les plus récents.

Nous ne laissons pas seulement de la nourriture derrière nous. Des traces de cocaïne peuvent être trouvées sur presque 80 pour cent des billets d'un dollar. D'autres drogues, y compris la morphine, l'héroïne, la méthamphétamine et l'amphétamine, peut également être trouvé sur les factures, bien que moins souvent que la cocaïne.

Identifier les aliments que les gens mangent ou les drogues que les gens utilisent en fonction des interactions avec l'argent peut ne pas sembler très utile, mais les scientifiques utilisent également ces types de données pour comprendre les tendances de la maladie. La plupart des microbes que les chercheurs de New York ont ​​identifiés ne causent pas de maladie. Mais d'autres études ont suggéré que des souches pathogènes de bactéries ou de virus pourraient être passé avec notre monnaie.

Bactéries responsables de maladies d'origine alimentaire - y compris des salmonelles et une souche pathogène de d'E. coli - ont été montrés à survivre sur des penny, des nickels et des dimes et peut se cacher sur Distributeurs automatiques. Autres bactéries, telles que la méthicilline Staphylococcus aureus (MRSA) qui provoque des infections cutanées, sont trouvés sur des billets de banque aux États-Unis et au Canada, mais la mesure dans laquelle ils pourraient propager des infections est inconnue.

Essayez comme nous pouvons éviter l'exposition aux germes, ils voyagent avec nous et sur nous. Même si les microbes pathogènes peuvent survivre dans des endroits comme les guichets automatiques, la bonne nouvelle est que la plupart des expositions ne nous rendent pas malades.

Le blanchiment d'argent

Transmission de la maladie lié à l'argent est rareet aucune éclosion de maladie majeure n'a commencé à partir de nos guichets automatiques. Bien qu'il ne semble pas courant que les maladies transmettent l'argent, il existe des moyens de rendre notre argent plus propre.

Les chercheurs travaillent sur les moyens de nettoyer l'argent entre les transactions. Mettre les factures plus anciennes à une machine qui les expose au dioxyde de carbone à une température et une pression spécifiques, on peut éliminer les traces d'huile et les saletés laissées par les doigts humains, tandis que la chaleur tue les microbes qui, autrement, s'attarderaient.

L'argent américain est encore fabriqué à partir de un mélange de coton et de lin, qui a été montré pour avoir une croissance bactérienne plus élevée que les polymères plastiques. Plusieurs pays sont en train de passer de l'argent fait de fibres naturelles au plastique, qui peut être moins favorable aux bactéries. Le Canada a eu de l'argent en plastique depuis 2013, et le Royaume-Uni est passé à un billet de banque en plastique année dernière.

Même si notre argent n'est pas directement responsable de la propagation de la maladie, nous pouvons toujours utiliser les antécédents de voyage du dollar pour suivre la propagation d'autres maladies. Le site Web WheresGeorge.com, créé dans 1998, permet aux utilisateurs de suivre les factures en dollars en enregistrant leurs numéros de série. Dans les années presque 20 depuis la création du site, WheresGeorge a suivi les emplacements géographiques des factures totalisant plus d'un milliard de dollars.

Maintenant, les physiciens de l'Institut Max Planck et de l'Université de Californie, Santa Barbara utilisent les données du site WheresGeorge à suivre les épidémies. Des informations sur les mouvements humains et les taux de contact de WheresGeorge ont même été utilisées pour prédire la propagation de 2009 grippe porcine.

Bien que nous ne connaissions pas la mesure dans laquelle l'argent permet aux maladies de se propager, le conseil de maman est probablement le meilleur lorsque vous manipulez de l'argent: Lavez-vous les mains et ne le collez pas dans votre bouche.

A propos de l'auteur

Johanna Ohm, étudiante diplômée en biologie, Pennsylvania State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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