Élargir la stratégie de contrôle Les vers intestinaux destinés au traitement des adultes et des enfants pourraient améliorer la santé de millions de personnes dans le monde infectées ou réinfectées par ces parasites chaque année.

Ces vers intestinaux - helminthes transmis par le sol - sont responsables de la maladie parasitaire la plus fréquente chez l'homme dans le monde. Un stupéfiant 1.45 milliards de personnes - soit près d'un cinquième de la population mondiale - sont affectés et risquent de subir les conséquences à long terme de cette infection largement évitable.

Les maladies négligées

L'helminthiase transmise par le sol est l'un des 17 "maladies tropicales négligées", Un regroupement qui comprend également dengue et chikungunya, rageet lèpre. Ces maladies infectieuses affectent largement les populations les plus pauvres du monde haut niveau humain et économique par le handicap chronique.

Comme leur nom l'indique, ils ont historiquement reçu peu d'intérêt mondial ou de financement de la recherche par rapport aux "trois grandes" maladies sur l'agenda mondial de la santé: VIH / SIDA, tuberculose et paludisme.

La bonne nouvelle est que les maladies tropicales négligées ont pris de l'importance depuis 2012 Déclaration de Londres sur les maladies tropicales négligées. Ce vaste partenariat public-privé s'est engagé à éliminer ou contrôler dix maladies tropicales négligées évitables par 2020, et a attiré des investissements substantiels de la part de XNUMX. sources gouvernementales et philanthropiques.

Il comprend également des dons de médicaments sans précédent de la part de grandes sociétés pharmaceutiques pour lutter contre les cinq maladies tropicales négligées qui peuvent être contrôlées ou éliminées avec des médicaments: trachome, onchocercose (cécité des rivières), la filariose lymphatique, schistosomiaseet helminthiase transmise par le sol.

L'helminthiase transmise par le sol est de loin la plus répandue de toutes les maladies tropicales négligées 17. Transmis par l'ingestion accidentelle d'œufs de vers qui sont libérés dans les fèces de personnes déjà infectées, ils prospèrent dans les zones où l'hygiène et l'assainissement sont insuffisants endémique en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique.

Les enfants souffrent de façon disproportionnée des conséquences de ces infections. En raison de la malabsorption des éléments nutritifs et de la perte de sang chronique causée par l'infection, les enfants atteints de fortes infestations par les vers peuvent souffrir de retards de développement et ne pas atteindre leur objectif. physique complet et capacité intellectuelle. Cela perpétue le cycle de la pauvreté dans lequel ils et leurs familles sont retranchés.

À la suite d'une exposition fréquente à des environnements contaminés, plus de 876 millions d'enfants sont actuellement à risque d'infection par ces vers intestinaux.

Efforts de contrôle actuels

La principale intervention de santé publique pour lutter contre les géohelminthiases est la distribution à grande échelle médicament anthelminthique - souvent appelé "vermifuge". Cela doit être répété régulièrement car les personnes ne développent pas une immunité durable contre les vers intestinaux, et peuvent bientôt être réinfecté si leur environnement reste contaminé.

Les enfants sont le principal objectif des efforts de lutte mondiale contre les vers intestinaux en raison de l'impact plus important de la maladie sur eux. Directives de l'Organisation mondiale de la santé se sont concentrés principalement sur les enfants vermifuges d'âge scolaire (cinq à 14-ans), dans le but de prévenir les complications associées aux infections graves.

Le déparasitage dans les écoles est une approche efficace et peu coûteuse. Les médicaments sont faciles à administrer et les effets secondaires sont rares, de sorte que les enfants peuvent être traités par leurs enseignants, minimiser les coûts de l'infrastructure et du personnel.

Entre 2008 et 2013, le nombre d'enfants traités pour les vers intestinaux dans le monde presque doubléet plus d'un demi-milliard d'enfants traité dans 2015.

C'est un progrès stupéfiant et un témoignage de ce qui peut être accompli grâce à un effort concerté et collaboratif. Mais cela n'empêche pas la réinfection et repose sur la ré-administration régulière de médicaments.

Une meilleure approche?

Les dernières années ont vu l'intérêt croissant des chercheurs pour l'idée de étendre les programmes de lutte contre les helminthiases transmises par le sol au-delà de la vermifugation à l'école.

Cet intérêt a principalement porté sur l'idée que traiter tous les membres de la communauté, plutôt que seulement les enfants, pourrait conduire, avec le temps, à "interruption de transmission"- l'élimination de tous les vers signifierait que le déparasitage régulier n'est plus nécessaire. Cette suggestion a été soutenue par plusieurs modélisation mathématique études.

Recherche que mes collègues et moi-même avons récemment publiée Les programmes de déparasitage élargis peuvent aussi avoir des avantages directs et, de façon plus significative, immédiats pour les enfants.

Nous avons entrepris une analyse des résultats de dizaines d'études antérieures sur les programmes de lutte contre les vers intestinaux, menées soit auprès des enfants seuls, soit dans des communautés entières. Ce que nous avons constaté, c'est que lorsque des médicaments antiparasitaires sont administrés à des communautés entières, les enfants sont moins susceptibles d'être réinfectés que lorsque seuls les enfants sont traités en premier lieu.

Les résultats ont un sens. Des programmes de déparasitage élargis réduiront le nombre de personnes excrétant des œufs de vers dans l'environnement, réduisant ainsi l'exposition et l'infection. Mais jusqu'à présent, des preuves solides pour soutenir cette idée a fait défaut.

Nous pouvons maintenant être convaincus que l'extension des programmes de contrôle à des communautés entières entraînera chez les enfants moins d'infections. Bien que les efforts actuels axés sur les enfants réduisent le nombre d'infections et réduisent les complications, les données de plus en plus nombreuses sur l'expansion du déparasitage nous obligent à revoir notre approche actuelle.

Mais le traitement à l'échelle de la communauté est loin d'être une solution rapide. Cela nécessiterait une augmentation significative des dons de médicaments et d'autres ressources. Et les facteurs de complication, tels que le potentiel accru de résistance aux médicaments, doivent être soigneusement pris en compte. Mais, en tant que communauté mondiale, nous devons veiller à faire de notre mieux pour promouvoir la santé et le bien-être des populations vulnérables.

Les maladies tropicales négligées frappent certaines des personnes les plus vulnérables du monde, et nous devons maintenir l'élan de ces dernières années dans le contrôle de ces maladies. Il y a un nombre croissant de preuves qui montrent que nous pourrions en faire plus pour les près de milliards d'enfants à risque de vers intestinaux. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de l'ignorer.

A propos de l'auteur

Naomi Clarke, candidate au doctorat en santé mondiale, Université nationale australienne et Susana Vaz Nery, chercheur - Global Health, Université nationale australienne

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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