Moins de plomb dans le sang: les écoliers marocains
bénéficier de biscuits enrichis de fer.
Les cookies contenant du fer peuvent entraîner une réduction frappante du taux de plombémie chez les enfants des régions fortement exposées aux métaux lourds toxiques, rapportent les chercheurs.
Le plomb est un métal lourd toxique qui a été ajouté à l'essence pour une utilisation dans les voitures jusqu'à 25 il y a des années. Il est particulièrement nocif pour le cerveau en développement des nourrissons, des enfants et des adolescents, et les dommages qu'il cause sont irréversibles.
La situation devient nettement pire si les personnes sont exposées à un taux élevé de plomb en même temps qu'elles souffrent d'une carence en fer. Dans l'intestin grêle, le plomb et le fer se lient à la même protéine de transport, qui absorbe les métaux dans la circulation sanguine. Si quelqu'un consomme trop peu de fer avec sa nourriture, le transporteur augmente son activité et peut transporter du plomb dans la circulation sanguine, entraînant une augmentation des niveaux de métaux lourds toxiques dans le corps et le cerveau.
Enfants au Maroc
Une équipe de chercheurs dirigée par Michael B. Zimmermann, professeur à l'ETH Zurich, du Laboratoire de nutrition humaine, a montré que l'enrichissement des aliments en fer entraîne une réduction remarquable de la plombémie chez les enfants exposés à des concentrations élevées de métal.
Les résultats proviennent d'un essai portant sur plus de 450 enfants, mené par l'ancienne doctorante de Zimmermann, Raschida Bouhouch, et ses collègues dans le sud du Maroc.
Publié dans le American Journal of Clinical Nutrition, il s'agit de la première étude prospective contrôlée à étudier le lien entre la carence en fer et l'empoisonnement au plomb et à démontrer que l'enrichissement en fer peut réduire les niveaux de plomb dans le sang. L'étude fait partie d'un projet Nord-Sud mené par l'ETH Zurich et l'Université et le CHU de Marrakech.
L'exploitation minière dans les environs signifiait que les enfants d'âge préscolaire et scolaire étaient exposés à une quantité accrue de plomb. En même temps, le taux de fer dans le sang était relativement bas, ce qui les plaçait dans un groupe à risque élevé.
Une collation enrichie de fer
En fonction de leur poids, les enfants ont reçu quotidiennement plusieurs biscuits à la farine blanche pour une période de quatre mois et demi. Les biscuits ont été enrichis avec différentes préparations de fer: certains ont reçu des biscuits contenant une quantité spécifique de sulfate de fer, tandis que d'autres ont reçu des biscuits avec du sodium EDTA de sodium ou de l'EDTA de sodium sans fer. Pour tester l'effet des suppléments de fer, certains enfants ont reçu uniquement des biscuits placebo ne contenant pas de fer supplémentaire.
L'EDTA, qui signifie l'acide éthylène diamine tétraacétique, forme des complexes stables avec le fer, facilitant son absorption dans le sang par les intestins, mais il n'est pas absorbé lui-même. L'EDTA peut également se lier au plomb dans les intestins, réduisant ainsi son absorption. En Europe, le composé est approuvé comme additif alimentaire E385 dans des sauces émulsifiées et des aliments conservés dans des boîtes et des pots. Le fer sodique EDTA a déjà été utilisé pour enrichir le fer dans les aliments pendant de nombreuses années.
Les chercheurs ont mesuré la concentration de plomb dans le sang des enfants et l'état du fer avant et après l'essai, et ont également effectué des tests pour déterminer dans quelle mesure les enfants pouvaient résoudre les tâches cognitives.
Les chercheurs ont été ravis de constater que les biscuits enrichis en fer réduisaient en effet le taux de plomb dans le sang, en particulier d'un tiers avec des complexes sodium-EDTA de fer et d'un quart avec de l'EDTA et du sulfate de fer.
Niveaux de plomb dans le sang inférieurs
Avant le début de l'étude, le sang des enfants contenait en moyenne 4.3 microgrammes de plomb par décilitre. Des biscuits contenant de l'EDTA de sodium et de fer ajouté ont permis de réduire la concentration de plomb dans le sang à 2.9 microgrammes par décilitre. Les biscuits ont également permis d'améliorer le statut en fer des enfants. D'autre part, la réduction de la concentration en plomb n'a eu aucun effet sur la performance cognitive, comme l'ont découvert les chercheurs lors des tests correspondants.
Néanmoins, Zimmermann est très heureux des résultats de l'étude: «Le fait de pouvoir réduire la concentration de plomb dans le sang chez les personnes exposées avec une courte intervention est extrêmement important pour les services de santé publique», dit-il.
Bien que, contrairement aux attentes des chercheurs, la concentration de plomb dans le sang des enfants avant la supplémentation en fer soit conforme à la moyenne mondiale à 4.3 microgrammes par décilitre de sang, il était encore possible d'obtenir une réduction considérable en administrant les biscuits.
Zimmermann attribue le manque d'amélioration de la performance cognitive au fait que le plomb laisse derrière lui des dommages durables qui ne peuvent être inversés en administrant du fer. "Néanmoins, il est certainement logique d'utiliser l'enrichissement en fer pour prévenir les lésions cérébrales dans les secteurs exposés de la population", explique le spécialiste de la nutrition. La supplémentation en fer peut même fournir aux fœtus dans l'utérus une protection efficace contre les lésions cérébrales subséquentes.
Comme le niveau de plomb de base dans les écoliers de l'étude correspond à la moyenne mondiale, Zimmermann dit que les résultats offrent une bonne transférabilité à d'autres régions et groupes de population.
Sur la base de ces résultats, il recommande d'utiliser l'EDTA à base de sodium et de fer pour enrichir les aliments dans les zones où l'intoxication par le plomb et les carences en fer sont courantes et que l'enrichissement en fer est déjà utilisé dans les aliments. «C’est le moyen le plus efficace de réduire le taux de plomb dans le sang», dit-il. Bien que cela coûte plus cher que le sulfate de fer, cela fonctionne aussi mieux.
La contamination par le plomb de la nourriture et de l'eau reste un problème sérieux dans les secteurs miniers et industriels en Afrique, en Inde et en Chine, mais la question n'est pas encore résolue, même dans les pays occidentaux industrialisés. La discussion a éclaté à Flint, au Michigan, où l'eau potable est contaminée par le plomb parce que les habitants reçoivent de l'eau qui coule à travers des tuyaux en plomb.
La source: ETH Zurich
Référence
Bouhouch RR, El-Fadeli S, Andersson M, Aboussad A, Chabaa L, Zeder C, Kippler M, Baumgartner J, Sedki A, Zimmermann MB. Effets des biscuits de farine de blé enrichis de fer et d'EDTA, seuls et combinés, sur la concentration de plomb dans le sang, l'état du fer et la cognition chez les enfants: un essai contrôlé randomisé en double aveugle. Am J Clin Nutr, d'abord publié octobre 12, 2016, doi: 10.3945 / ajcn.115.129346
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