Les voisins les plus exposés à la fracturation au gaz naturel sont presque deux fois plus susceptibles de souffrir d'une combinaison de migraines, de symptômes nasaux et sinusaux chroniques et de fatigue intense.

Les résultats s'ajoutent à un ensemble croissant de preuves reliant la fracturation hydraulique - officiellement connue sous le nom de fracturation hydraulique - aux problèmes de santé.

«Ces trois problèmes de santé peuvent avoir des effets débilitants sur la vie des gens», explique Aaron W. Tustin, médecin résident en sciences de la santé environnementale à l'école de santé publique Bloomberg de l'Université Johns Hopkins et auteur principal de l'étude publiée dans la revue. Environmental Health Perspectives. "De plus, ils coûtent beaucoup d'argent au système de santé. Nos données suggèrent que ces symptômes sont associés à la proximité de l'industrie de la fracturation. "

La fracturation consiste à injecter des millions de litres d'eau dans des puits pour fracturer des formations rocheuses profondes et libérer du gaz naturel ou du pétrole. Les compagnies d'énergie se sont orientées vers la fracturation au début des 2000 lorsque les prix du gaz naturel étaient élevés et que les approvisionnements étaient bas.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs de 2014 ont interrogé les patients 7,785 de soins primaires pour adultes du Geisinger Health System, qui couvre les comtés 40 dans le nord et le centre de la Pennsylvanie. Les chercheurs ont constaté que 23 pour cent des répondants souffraient de migraines, 25 pour cent éprouvaient une grande fatigue, et 24 pour cent avaient des symptômes de rhinosinusite chronique (définie comme trois mois ou plus de symptômes nasaux et sinusaux).

Les chercheurs ont utilisé des données accessibles au public pour estimer l'exposition des participants aux puits de fracturation. Leurs modèles représentaient la taille et le nombre de puits, ainsi que la distance entre les puits et les maisons des gens. Bien qu'aucun état de santé n'ait été associé à la proximité de puits actifs, ceux qui remplissaient les critères de deux ou plusieurs conditions de santé étaient près de deux fois plus susceptibles que les autres de vivre près de plus ou de plus grands puits.

"Nous ne savons pas précisément pourquoi les personnes vivant à proximité de ces puits plus grands sont plus susceptibles d'être malades", explique l'auteur principal de l'étude, Brian S. Schwartz, professeur de sciences de la santé environnementale. "Nous devons trouver un moyen de mieux comprendre la corrélation et, espérons-le, faire quelque chose pour protéger la santé de ces personnes."

Des recherches antérieures ont établi un lien entre l'industrie de la fracturation et l'augmentation des naissances prématurées, des crises d'asthme et des concentrations de radon à l'intérieur.

Il existe des explications plausibles sur la façon dont la fracturation pourrait causer ces problèmes de santé. Le développement du puits génère une pollution de l'air qui peut provoquer des symptômes nasaux et des sinus. Il produit également des odeurs, du bruit, des lumières vives et du trafic de poids lourds. N'importe lequel de ces facteurs de stress pourrait augmenter le risque de symptômes. Les odeurs sont connus, par exemple, pour déclencher des migraines chez certaines personnes.

La Pennsylvanie a embrassé l'industrie. Plus de puits de fracturation 9,000 ont été forés en Pennsylvanie au cours de la dernière décennie. La fracturation hydraulique s'est rapidement développée ces dernières années dans des États tels que le Colorado, le Dakota du Nord, le Wyoming, la Virginie occidentale et l'Ohio. New York a interdit la fracturation hydraulique et Maryland a retardé la production de puits jusqu'à au moins octobre 2017.

L'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, l'Institut national des sciences de la santé environnementale, le Robert Wood Johnson, la Fondation Degenstein et la National Science Foundation ont financé le travail.

La source: Johns Hopkins University

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