Les pigeons sont-ils les «canaris dans la mine de charbon» pour l'exposition au plomb?

Une nouvelle étude sur les pigeons à New York montre que les niveaux de plomb dans les oiseaux suivent les quartiers où les enfants montrent des niveaux élevés d'exposition au plomb.

«Les pigeons respirent le même air, marchent sur les mêmes trottoirs et mangent souvent la même nourriture que nous. Et si nous pouvions les utiliser pour surveiller les dangers possibles pour notre santé dans l'environnement, comme la pollution par le plomb? », Explique Rebecca Calisi, maintenant professeur adjoint au département de neurobiologie, physiologie et comportement de l'Université de Californie à Davis. étudier avec un étudiant de premier cycle Fayme Cai alors au Barnard College, Columbia University.

Des décennies après son interdiction de la peinture et de l'essence, la pollution par le plomb reste une préoccupation majeure. Le Département de la Santé et de l'Hygiène Mentale de la ville de New York procède au dépistage systématique des enfants dans les zones de la ville identifiées comme des points chauds de contamination par le plomb.

Calisi et Cai ont examiné des échantillons de sang prélevés sur des pigeons malades ou blessés 825 apportés au centre de réhabilitation du Wild Bird Fund de la ville de 2010 à 2015. Chacun a été identifié par le code postal où il a été trouvé.

Ils ont constaté que les taux de plomb dans le sang des pigeons augmentaient en été, comme dans les échantillons d'enfants. Les codes postaux avec des niveaux élevés de plomb chez les pigeons ont également connu les taux les plus élevés de plombémie chez les enfants.


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Alors que les pigeons ont été utilisés pour surveiller divers types de pollution dans certaines villes européennes, à sa connaissance, personne n'a jusqu'ici corrélé l'exposition au plomb chez les oiseaux ayant des taux d'exposition chez les enfants, dit Calisi.

"C'est un exemple puissant de la façon dont nous pouvons utiliser les pigeons pour surveiller l'emplacement et la prévalence des polluants", dit Calisi. "Nous pouvons utiliser ces" rats avec des ailes "- qui sont tout sauf - pour surveiller les dangers pour la santé humaine."

Les pigeons urbains sont particulièrement adaptés à ce travail, car ils ne volent pas très loin, ils passent généralement leur vie dans un rayon de quelques pâtés de maisons, dit-elle.

Les sources de pollution par le plomb urbain ne sont pas claires. La peinture à base de plomb peut encore être trouvée dans les vieux bâtiments, mais les pigeons ne passent pas beaucoup de temps à l'intérieur. Les routes et en particulier les sites de construction sont des sources probables de particules et de plomb en suspension dans l'air, et les pigeons ramassent du gravier en bordure de route pour faciliter la digestion. Les enfants sont également exposés à ces sources de plomb et peuvent apporter des résidus dans leur foyer en circulant régulièrement.

Calisi étend le travail pour examiner d'autres polluants, tels que d'autres métaux lourds, des pesticides et des produits ignifuges, dans les villes de Californie.

Le travail apparaît dans le journal Chemosphère.

La source: UC Davis

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