Une femme se couvre le visage avec ses mains

Une seule séance d'inhalation avec 25% de protoxyde d'azote peut rapidement soulager les symptômes de la dépression résistante au traitement, selon de nouvelles recherches.

La nouvelle étude, publiée dans Science Translational Medicine, montre également que les effets durent beaucoup plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant, certains participants connaissant des améliorations pendant plus de deux semaines.

Les résultats renforcent les preuves que les traitements non traditionnels peuvent être une option viable pour les patients dont la dépression ne répond pas aux médicaments antidépresseurs typiques. Il peut également fournir une option de traitement rapidement efficace pour les patients en crise.

« Il y a un énorme besoin non satisfait. Il y a des millions de patients déprimés qui n'ont pas de bonnes options de traitement… »

Souvent appelé "gaz hilarant», le protoxyde d'azote est fréquemment utilisé comme anesthésique pour soulager la douleur à court terme en dentisterie et en chirurgie.


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Dans une étude précédente, les chercheurs ont testé les effets d'une séance d'inhalation d'une heure avec 50 % de protoxyde d'azote gazeux chez 20 patients, concluant qu'elle entraînait des améliorations rapides des symptômes dépressifs du patient qui duraient au moins 24 heures par rapport au placebo. Cependant, plusieurs patients ont ressenti des effets secondaires négatifs, notamment des nausées, des vomissements et des maux de tête.

« Cette enquête a été motivée par les observations de la recherche sur kétamine et la dépression », explique Peter Nagele, président d'anesthésie et de soins intensifs à l'Université de Chicago Medicine.

« Comme le protoxyde d'azote, la kétamine est un anesthésique, et des travaux prometteurs ont été réalisés en utilisant la kétamine à une dose sous-anesthésique pour traiter la dépression. Nous nous sommes demandé si notre concentration passée de 50 % n'avait pas été trop élevée. Peut-être qu'en diminuant la dose, nous pourrions trouver le « point de boucle d'or » qui maximiserait les avantages cliniques et minimiserait les effets secondaires négatifs. »

Dans la nouvelle étude, les enquêteurs ont répété un protocole similaire avec 20 patients, ajoutant cette fois une séance d'inhalation supplémentaire avec 25% protoxyde d'azote. Ils ont constaté que même avec seulement la moitié de la concentration de protoxyde d'azote, le traitement était presque aussi efficace que 50 % de protoxyde d'azote, mais cette fois avec seulement un quart des effets secondaires négatifs.

De plus, les chercheurs ont examiné les scores de dépression clinique des patients après un traitement sur une période plus longue ; alors que l'étude précédente n'évaluait les symptômes de la dépression que jusqu'à 24 heures après le traitement, la nouvelle étude a mené des évaluations supplémentaires sur deux semaines.

À leur grande surprise, après une seule administration, l'amélioration des symptômes de dépression chez certains patients a duré pendant toute la période d'évaluation.

"La réduction des effets secondaires était inattendue et assez drastique, mais encore plus excitant, les effets après une seule administration ont duré deux semaines entières", explique Nagele. « Cela n'a jamais été montré auparavant. C'est une découverte très cool.

Ces résultats sont prometteurs pour le protoxyde d'azote comme traitement rapide et efficace pour les personnes souffrant de dépression sévère qui ne répond pas à d'autres traitements, tels que ISRS, un type courant de médicament antidépresseur.

"Un pourcentage important - nous pensons qu'environ 15 % - des personnes qui souffrent de dépression ne répondent pas au traitement antidépresseur standard", explique le co-auteur Charles Conway, professeur de psychiatrie et directeur de la Treatment Resistant Depression and Neurostimulation Clinic à la Washington University School of Médicament.

"Celles-ci 'dépression résistante au traitement« Les patients souffrent souvent pendant des années, voire des décennies, d'une dépression invalidante. Nous ne savons pas vraiment pourquoi les traitements standard ne fonctionnent pas pour eux, même si nous soupçonnons qu'ils peuvent avoir des perturbations du réseau cérébral différentes de celles des patients déprimés non résistants. L'identification de nouveaux traitements, tels que le protoxyde d'azote, qui ciblent des voies alternatives est essentielle pour traiter ces personnes. »

Malgré sa réputation de « gaz hilarant », les patients qui reçoivent une dose aussi faible s'endorment. "Ils ne deviennent pas défoncés ou euphoriques, ils sont sous sédatifs", dit Nagele.

Bien qu'il reste difficile de faire accepter les traitements non traditionnels de la dépression dans le grand public, les chercheurs espèrent que ces résultats, et d'autres études similaires, ouvriront l'esprit des médecins réticents aux propriétés uniques de ces médicaments.

« Ce ne sont que des études pilotes », dit Nagele. « Mais nous avons besoin de l'acceptation de la communauté médicale dans son ensemble pour que cela devienne un traitement qui soit réellement disponible pour les patients dans le monde réel. La plupart des psychiatres ne connaissent pas le protoxyde d'azote ni comment l'administrer, nous devrons donc montrer à la communauté comment dispenser ce traitement de manière sûre et efficace. Je pense qu’il y aura beaucoup d’intérêt à mettre cela en pratique clinique. »

Avec une acceptation plus large du public, Nagele espère que ces résultats pourront ouvrir des portes pour les patients qui luttent pour trouver des thérapies adéquates pour leur dépression.

« Il y a un énorme besoin non satisfait », dit-il. « Il y a des millions de patients déprimés qui n'ont pas de bonnes options de traitement, en particulier ceux qui sont aux prises avec des tendances suicidaires. Si nous développons des traitements efficaces et rapides qui peuvent vraiment aider quelqu'un à naviguer dans ses pensées suicidaires et à sortir de l'autre côté, c'est un axe de recherche très gratifiant.

La Fondation pour la recherche sur le cerveau et le comportement a financé le travail.

La source: Université de Chicago

 

A propos de l'auteur

Alison Caldwell - Université de Chicago

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Cet article a paru sur Futurity