Le nouveau système donne généralement des scores plus élevés aux fruits, aux légumes et aux aliments peu transformés. RapidEye/iStock via Getty Images Plus
De nombreuses personnes souhaitent commencer l'année avec des choix alimentaires plus sains. Mais comment choisir entre des aliments, des collations ou des boissons apparemment similaires ? Comment un bagel au fromage à la crème se compare-t-il à un toast garni d'avocat, par exemple ? Ou un shake à base de protéines par rapport à un smoothie rempli de fruits ? Ou deux plats de poulet, préparés de différentes manières ?
En tant que scientifiques de la nutrition qui ont passé toute notre carrière à étudier comment différents aliments influencent la santé, notre équipe à l'Université Tufts a créé un nouveau système de notation des aliments, la boussole alimentaire, qui pourraient aider les consommateurs et d'autres personnes à faire des choix éclairés sur ce type de questions.
Les systèmes de notation des aliments expliqués
De nombreux systèmes de ce type existent et sont largement utilisés autour du globe. Chacun combine des faits sur différents aspects nutritionnels des aliments pour fournir une mesure globale de la salubrité, qui peut être communiquée aux consommateurs par le biais d'étiquettes d'emballage ou d'étiquettes de rayon. Ils peuvent également être utilisés pour aider à guider les reformulations de produits ou les objectifs d'investissement socialement responsables pour les investisseurs.
Des exemples de systèmes courants comprennent Le score Nutri et Cote de santé – largement utilisé en Europe, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande – et «systèmes d'étiquettes d'avertissement "boîte noire", qui sont de plus en plus utilisés dans toute l'Amérique latine.
Tous ces systèmes de notation des aliments ont des forces et des limites. La plupart visent à être simples, en utilisant des données sur seulement quelques nutriments ou ingrédients. Bien que cela soit pratique, cela peut omettre d'autres déterminants importants de la santé - comme le degré de transformation et de fermentation des aliments et la présence de divers ingrédients alimentaires ou nutriments comme Oméga-3 et flavonoïdes, des composés végétaux qui offrent une gamme d'avantages pour la santé.
Certains systèmes mettent également l'accent sur la science nutritionnelle plus ancienne. Par exemple, presque tous donnent des points négatifs pour la graisse totale, quel que soit le type de graisse, et se concentrent uniquement sur les graisses saturées, plutôt que sur la qualité globale des graisses. Une autre lacune courante est de ne pas évaluer les céréales raffinées et les amidons, qui ont dommages métaboliques similaires à ceux des sucres ajoutés et représentent environ un tiers des calories dans l'approvisionnement alimentaire américain. Et beaucoup donnent des points négatifs pour les calories totales, quelle que soit leur source.
Des millions d'Américains sont en surpoids mais sous-alimentés.
Entrez dans la boussole alimentaire
Pour combler chacune de ces lacunes, en 2021, notre équipe de recherche a créé le Boussole alimentaire. Ce système évalue 54 attributs différents des aliments, sélectionnés en fonction de la force des preuves scientifiques de leurs effets sur la santé. Food Compass cartographie et note ces attributs sur neuf dimensions distinctes, puis les combine en un seul score, allant de 1 (le moins sain) à 100 (le plus sain). Il intègre de nouvelles données scientifiques sur de multiples ingrédients alimentaires et nutriments ; ne pénalise pas les graisses totales ni ne se concentre sur les graisses saturées ; et donne des points négatifs pour le traitement et les glucides raffinés.
Nous avons maintenant évalué 58,000 XNUMX produits à l'aide de Food Compass et constaté qu'il fonctionne très bien dans la notation des aliments. Les aliments peu transformés et riches en bioactifs comme les fruits, les légumes, les haricots, les grains entiers, les noix, le yogourt et les fruits de mer se classent en tête. D'autres aliments d'origine animale, comme les œufs, le lait, le fromage, la volaille et la viande, se situent généralement au milieu. Les aliments transformés riches en grains raffinés et en sucres, comme les céréales raffinées, les pains, les craquelins et les barres énergétiques, ainsi que les viandes transformées, tombent au bas.
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Nous avons trouvé Food Compass particulièrement utile lors de la comparaison d'aliments apparemment similaires, comme différents pains, différents desserts ou différents plats composés. Food Compass semble également fonctionner mieux que les systèmes de notation existants pour certains groupes d'aliments.
Par exemple, il donne des scores inférieurs aux aliments transformés riches en céréales raffinées et en amidon et aux aliments transformés à faible teneur en matières grasses qui sont souvent commercialisés comme sains, comme les charcuteries et les hot-dogs, les vinaigrettes sans gras, les boissons aux fruits pré-sucrées. , boissons énergisantes et cafés. Il donne également des scores plus élevés aux aliments riches en huiles insaturées, comme les noix et l'huile d'olive. Par rapport aux systèmes de notation plus anciens, ces améliorations sont davantage alignées sur les dernières connaissances scientifiques sur les effets de ces aliments sur la santé.
Nous avons également évalué comment Food Compass se rapporte aux principaux résultats de santé chez les gens. Dans un échantillon national de 48,000 1 Américains, nous avons calculé le score Food Compass individuel de chaque personne, allant de 100 à XNUMX, en fonction des différents aliments et boissons qu'ils ont déclaré avoir consommés.
Nous avons constaté que les personnes dont le régime alimentaire obtenait un score plus élevé selon Food Compass avait une meilleure santé globale que ceux qui ont des scores inférieurs. Cela comprend moins d'obésité, un meilleur contrôle de la glycémie, une pression artérielle plus basse et un meilleur taux de cholestérol sanguin. Ils avaient également un risque plus faible de syndrome métabolique ou de cancer et un risque plus faible de décès toutes causes confondues. Pour chaque score Food Compass supérieur de 10 points, une personne avait un risque de décès d'environ 7% inférieur. Ce sont des résultats importants, qui montrent qu'en moyenne, la consommation d'aliments avec des scores Food Compass plus élevés est liée à de nombreux résultats améliorés pour la santé.
Réglage fin
Bien que nous pensions que Food Compass représente une avancée significative par rapport aux systèmes existants, il reste encore du travail à faire avant de pouvoir le déployer auprès des consommateurs.
Dans un premier temps, nous étudions comment l'algorithme de notation peut être encore amélioré. Par exemple, nous envisageons la notation la plus appropriée pour les aliments comme certaines céréales riches en grains entiers et en fibres, mais également transformées et contenant du sucre ajouté. Et nous examinons la notation de différents œufs, fromages, volailles et produits à base de viande, qui ont une large gamme de scores mais parfois un score un peu inférieur à ce qui peut sembler intuitif.
Au cours de l'année à venir, nous allons affiner et améliorer le système sur la base de nos recherches, des dernières preuves et des commentaires de la communauté scientifique.
Les grains entiers sont bien meilleurs pour vous que les grains raffinés.
En outre, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la manière dont un consommateur pourrait comprendre et utiliser Food Compass dans la pratique. Par exemple, il pourrait être ajouté en tant que étiquette sur le devant de l'emballage - mais cela serait-il utile sans plus d'éducation et de contexte ?
De plus, alors que le système de notation va de 1 à 100, pourrait-il être plus accessible si les scores étaient regroupés en catégories plus larges ? Par exemple, un système de feux vert/jaune/rouge serait-il plus facile à comprendre ?
Et nous espérons que les futures versions de Food Compass contiendront des critères supplémentaires pour filtrer les aliments pour les personnes qui suivent des régimes spéciaux, tels que faible en glucides, paléo, végétarien, adapté aux diabétiques, faible en sodium et autres.
Vue d'ensemble
Food Compass ne doit pas être utilisé pour remplacer les directives et les préférences alimentaires basées sur les aliments. Les framboises et les asperges obtiennent de très bons résultats, mais un régime composé uniquement de ces aliments ne serait pas très sain. Les gens devraient chercher un alimentation équilibrée dans différents groupes d'aliments.
Pour vous aider, Food Compass peut être très utile pour comparer des produits similaires au sein d'un groupe d'aliments. Par exemple, quelqu'un qui préfère les œufs au petit-déjeuner peut rechercher des plats à base d'œufs qui obtiennent un score plus élevé. Ceux qui préfèrent les céréales peuvent rechercher des céréales à score plus élevé. Et encore mieux, Food Compass peut aider les gens à ajouter à leur assiette d'autres aliments les mieux notés - comme des légumes et des huiles saines aux œufs, et des fruits et des noix aux céréales - pour augmenter les bienfaits globaux de ce repas pour la santé.
Pour rendre l'utilisation par d'autres aussi facile que possible, nous avons publié tous les détails de l'algorithme de notation et les scores des produits évalués, afin que n'importe qui puisse prendre ce que nous avons fait et l'utiliser.
Restez à l'écoute - alors que nous terminons recherches supplémentaires, nous pensons que Food Compass deviendra un outil important pour dissiper la confusion dans l'épicerie et aider les gens à faire des choix plus sains.
À propos des auteurs
Dariush Mozafari, Doyen de la Friedman School of Nutrition Science and Policy, Tufts University; Jeffrey B.Blumberg, professeur émérite en science et politique de la nutrition, Tufts University; Paul F.Jacques, professeur de sciences et politiques nutritionnelles, Tufts University et Renata Micha, Maître de Conférences en Nutrition Humaine, Tufts University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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