Est-ce que les régimes restreints de calorie vous font vraiment vivre plus longtemps?

A nouvelle étude prétend avoir réglé le débat sur la restriction calorique et la longévité, mais c'est une lecture complexe et loin d'être définitive.

Nous savons depuis de nombreuses années que l'obésité est associée à beaucoup de maladies, y compris le diabète de type 2, les maladies cardiaques, les maladies du foie et l'arthrite. Il n'est donc pas surprenant que les scientifiques se soient demandés si le contraire est également vrai - c'est-à-dire si la restriction calorique confère des avantages pour la santé et la survie. Il est, bien sûr, impossible de conduire un essai contrôlé randomisé chez l'homme pour tester cette hypothèse de restriction calorique-survie. Qui accepterait de suivre un tel régime pendant des années?

Donc, pour savoir si la restriction des calories conduit à une meilleure santé et à des vies plus longues par rapport à un régime alimentaire normal, nous devons nous tourner vers des études sur les animaux pour trouver des preuves. Ici, il y a beaucoup de preuves provenant d'études sur les rongeurs qui montrent un bénéfice de survie pour la restriction calorique. Malheureusement, les rongeurs sont loin d'être humains et de nombreux résultats chez les rongeurs ne se reproduisent pas lorsqu'ils sont testés chez les humains. Des études de restriction calorique chez d'autres animaux, en particulier les singes, seraient donc plus efficaces. Le problème avec ces types d'études est qu'elles ne sont pas faciles à faire, étant donné le besoin de très longues périodes d'intervention et de suivi.

Heureusement, des groupes aux États-Unis ont effectué deux études de ce type qui ont fait l'objet de débats, car l'une montrait des preuves convaincantes de la survie en termes de restriction calorique et l'autre non. Pour résoudre ces problèmes apparemment différents, les auteurs des deux études sont retournés à leurs données originales et ont ré-analysé les résultats en tenant compte des différences dans la conception des études. Ce faisant, ils ont conclu que l'étude qui n'a montré aucun bénéfice global initial de la restriction calorique sur la survie incluait une proportion de singes beaucoup plus jeunes, un groupe chez qui la restriction calorique semblait montrer des dommages.

Les auteurs ont conclu que leur analyse combinée a résolu le débat une fois pour toutes et qu'il existe des preuves claires de l'avantage de la restriction calorique lorsqu'il est appliqué à des singes adultes.

Intéressant mais pas définitif

Bien que ce nouveau document soit intéressant, il présente quelques failles potentielles. Premièrement, le nombre de singes dans les études était faible, il est donc difficile de tirer des conclusions fermes à partir des analyses. Deuxièmement, la réanalyse des données est souvent biaisée, en particulier lorsque les scientifiques ont des idées préconçues sur la véritable direction des résultats, comme ils semblent l'avoir fait dans ce cas.


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Globalement, cependant, c'est un article intéressant qui fournit une nouvelle hypothèse pour expliquer pourquoi les deux études différaient - la restriction calorique étant nuisible chez les jeunes et bénéfique chez les adultes - mais elle est loin d'être définitive. Malheureusement, d'autres essais sont nécessaires, mais, comme mentionné ci-dessus, ils sont très difficiles à faire.

Alors, que signifie cette étude pour la santé humaine? Y at-il beaucoup de gens essayant de restreindre les calories pour vivre plus longtemps? Peu de gens qui ont un poids santé seraient convaincus par les données probantes de restreindre leurs calories pour améliorer leur survie ou leurs bienfaits pour la santé. En revanche, la plupart des gens se battent tous les jours contre les calories tentantes dans leur direction et tentent de réduire les calories d'une base de surpoids ou d'obésité.

Dans la plupart des pays riches, cela représente plus de 50% de la population. Ces personnes savent que la perte de poids aidera à réduire les risques de diabète de type 2, à abaisser leur tension artérielle, à améliorer leur mobilité et, peut-être plus important encore, à les rendre plus heureux et à améliorer leur estime de soi.

Pour perdre du poids, la restriction calorique est en effet nécessaire pour presque toutes les personnes, mais il y a plusieurs façons d'y parvenir, y compris le régime 5: 2 qui essentiellement calorie restreint sur deux jours par semaine. Ainsi, pour beaucoup, le fait que les données sur les primates confirment ou non les avantages de la restriction calorique pour la survie est discutable. La plupart veulent simplement trouver des moyens d’apporter des changements durables à leurs modes de vie pour arrêter ou ralentir la prise de poids ou, si possible, perdre quelques kilos.

The Conversation

A propos de l'auteur

Naveed Sattar, professeur de médecine métabolique, Université de Glasgow

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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