Beaucoup de gens auront déjà décidé si les humains ont besoin de lait dans leur alimentation et penseront que la réponse est évidemment "oui" ou évidemment "non". Mais la nutrition est basée sur la science et non sur l'opinion. Voici donc les dernières recherches en la matière.

Le lait est un aliment intéressant. Le sucre est appelé lactose et le lactose nécessite un produit chimique ou une enzyme appelée lactase pour lui permettre de passer à travers les parois de l'intestin dans le flux sanguin. Quand nous sommes bébés, nous produisons tous beaucoup de l'enzyme lactase qui nous permet d'absorber le lait maternel. Dans les populations où la consommation de lait a été historiquement faible, comme le Japon et la Chine, la plupart des enfants cesseront de produire de la lactase peu après le sevrage et produiront des populations presque totalement incapables d'absorber le lactose dans le lait. .

Dans les populations où la consommation de lait a toujours été élevée, comme en Europe, la plupart des adultes continuent à produire de la lactase pendant toute leur vie et peut digérer le lait assez heureusement avec seulement autour de 5% de la population étant intolérante au lactose.

Continuer à produire de la lactase à l'âge adulte est en fait une variation héréditaire qui est devenue si courante parce que tolérer le lait a un avantage sélectif. Le lait est une source utile de protéines, d'énergie, de calcium, de phosphate, de vitamines B et d'iode, ce qui signifie que les personnes mutantes sont généralement en meilleure santé et produisent plus d'enfants que celles qui ne tolèrent pas le lait. la présence de la mutation a augmenté.

Les symptômes de l'intolérance au lactose comprennent vent, ballonnements et diarrhée Donc, si vous n'en ressentez aucune après avoir bu du lait ou mangé de la glace, alors vous allez bien.

Fermentation

Il y a de bonnes preuves que le lait a fait partie de l'alimentation humaine en Europe du Nord pendant plus de 8,000 années, ce qui est quand les gens là d'abord sont passés de nomades à avoir un mode de vie plus structuré. Parce que 8,000 il y a des années la plupart des gens ne toléraient pas bien le lait, ils se sont rapidement rendu compte que si le lait était fermenté et devenait du fromage ou du yogourt, il pourrait être mieux toléré. En effet, ces processus encouragent les bactéries à utiliser la plus grande partie du glucide - le lactose - dans le lait, de sorte que les personnes qui n'ont pas produit l'enzyme lactase peuvent encore bénéficier des nutriments contenus dans le lait. Aujourd'hui, les personnes souffrant d'intolérance au lactose peuvent boire kéfir, une boisson au lait fermenté faite avec un levain de levure, que certains suggèrent a également des avantages probiotiques pour l'intestin ainsi que de nombreux autres avantages pour la santé.

Ainsi, les produits laitiers ont été essentiels à la nutrition et importants pour la survie de nombreuses populations dans le monde et la plupart des Européens et des Nord-Américains sont bien adaptés pour les digérer. Donc, si on vous a dit que les humains ne sont pas adaptés pour avoir des produits laitiers dans leur alimentation, ce n'est pas correct. De même, il n'est pas vrai de dire que les produits laitiers favorisent l'inflammation ou l'acidité.

Calcium

Les scientifiques de la nutrition et les diététiciens ont souvent supposé que parce que le lait est riche en calcium, il est donc bon pour maintenir les niveaux de calcium dans nos os. Cependant, quelques grandes études récentes avons apporté ceci en question. Une autre revue systématique de la preuve a conclu qu'en fait, il ne semble pas importer de combien de calcium vous obtenez de votre régime alimentaire, votre risque de fracture des os reste le même.

Cela dit, nous avons vu que dans les cultures, où les produits laitiers jouent un rôle très minime dans l'alimentation traditionnelle comme en Chine et au Japon, l'incidence des fractures de hanche - un résultat commun de la faible densité minérale osseuse - est 150% plus élevée que celle de populations blanches américaines ou européennes.

Une chose à retenir à propos de ces études est qu'elles s'intéressent à l'apport en calcium à l'âge adulte. Cependant, nous savons que la force de nos os est déterminée par notre alimentation en tant qu'enfants et adolescents. Lorsque nous examinons des études sur des enfants allergiques au lait de vache, par exemple, nous constatons que la force de leurs os est considérablement compromise par le manque de lait dans leur alimentation et leur désensibilisation par le traitement, de sorte que leur alimentation peut inclure du lait renforce également leurs os.

Fait intéressant, les enfants atteints de cette allergie qui reçoivent d'autres sources de calcium que le lait trouvent encore la force de leurs os compromise. Cela suggère que les alternatives au lait contenant du calcium ne sont pas encore assez bonnes pour promouvoir la densité osseuse chez les enfants.

Bien que la consommation de lait soit vraiment importante pour le développement sain des os des enfants, la consommation de lait à l'âge adulte ne semble pas diminuer le risque de fracture. Mais il y a beaucoup d'autres nutriments dans le lait et les produits laitiers.

Des études ont montré que si les produits laitiers sont remplacés dans le régime alimentaire par des aliments contenant la même quantité de calcium tels que les légumes à feuilles vertes ou le lait de soja fortifié avec du calcium, le régime contient moins protéines, potassium, magnésium, phosphore, riboflavine, vitamines A et B12. Le lait et les produits laitiers sont également une excellente source de tous les acides aminés essentiels qui sont les petites molécules protéiques qui construisent les muscles et réparent les tissus endommagés. Évidemment, la protéine et les micronutriments pourraient être trouvés à partir d'autres sources, mais évidemment pas sans une planification minutieuse.

Quand il s'agit de la santé, l'essentiel est que nous ne le faisons probablement pas need les produits laitiers dans notre alimentation - en tant qu'adultes - mais le lait et les produits laitiers sont pratiques et d'un bon rapport qualité-prix et fournissent beaucoup de nutriments essentiels qui sont plus difficiles à obtenir à partir d'autres aliments. Là où la consommation de lait est la norme culturelle, nous nous sommes adaptés pour la tolérer très bien et cela peut être très nutritif.

A propos de l'auteur

Sophie Medlin, Maître de conférences en Nutrition et Diététique, King 's College London

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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