Oeil de poulpe. Osman Temizel/Shutterstock
Le poulpe est un ingrédient populaire dans de nombreuses cuisines, avec quelque 420,000 XNUMX tonnes métriques de ce mollusque capturées dans le monde chaque année. Le popularité mondiale croissante du poulpe a été attribuée aux goûts de plus en plus aventureux des jeunes consommateurs, à ses avantages nutritionnels et au déclin des stocks de poissons traditionnels comme la morue. Cela explique pourquoi la société de transformation alimentaire, Nueva Pescanova, vise à construire la première ferme de poulpes couverte au monde à Gran Canaria : une installation de mille réservoirs pour la production 3,000 XNUMX tonnes de poulpe un an.
Les pieuvres peuvent s'empiler un stupéfiant 5% de leur poids corporel en une journée, ce qui en fait une perspective attrayante pour l'aquaculture, bien qu'ils soient notoirement difficiles à élever en captivité. Nueva Pescanova affirme avoir fait une percée scientifique importante, qui leur permettra d'élever des générations successives de Octopus vulgaris, autrement connu sous le nom de poulpe commun de l'Atlantique. L'entreprise soutient que l'élevage du poulpe réduira les méthodes de pêche telles que le chalutage des fonds marins, par exemple, et assurera un approvisionnement en "nourriture marine" tout en "soulageant la pression sur les zones de pêche sauvages".
Mais il n'est pas simple pour les consommateurs d'évaluer les coûts et les avantages de la consommation de poissons d'élevage et d'animaux marins. Il est tentant de croire que les systèmes organisés réduire le risque de surpêche, mais il est également bien établi que les fermes piscicoles et d'autres formes d'aquaculture polluent les eaux côtières avec produits pharmaceutiques et matières fécales. A cela s'ajoute le grave problème moral de confiner les créatures sensibles à systèmes alimentaires industriels.
Les chercheurs ont suggéré que, comme particulièrement intelligente et créatures ludiques, les pieuvres sont inadaptées à une vie en captivité et à la production de masse. Les militants des droits des animaux soutiennent que l'élevage de pieuvres, sur la base de ces preuves, induira des souffrances inutiles sur un échelle sans précédent.
Des êtres sensibles piégés dans des fermes industrielles
Les scientifiques à Dartmouth College aux États-Unis ont étudié comment les pieuvres vivent la réalité dans un laboratoire spécialisé. Leurs recherches soulèvent des inquiétudes quant aux méthodes d'abattage proposées par Nueva Pescanova : placer les poulpes dans un coulis de glace pour réduire leur température jusqu'à la mort. Ils remettent en question la pertinence de cela pour une espèce qui a une capacité sophistiquée de traitement de l'information, une utilisation rudimentaire d'outils, des voies visuelles complexes et, surtout, le capacité de douleur.
Alors que les mammifères terrestres sont généralement tués à l'aide de chambres à gaz ou d'étourdissements électriques, il y a eu des critiques similaires concernant les espèces à gros cerveau et sensibles, y compris les vaches et les cochons. Il s'agit d'un domaine controversé qui a été débattu au parlement britannique, ce qui a abouti à la reconnaissance formelle de la sensibilité de nombreuses espèces, notamment les crabes, les homards et les poulpes, dans le cadre de la stratégie 2022. Loi sur le bien-être animal (sensibilité).
Certains résultats de recherche suggèrent que les pieuvres ont un intelligence équivalente aux chats - une espèce que peu choisissent de consommer et que la plupart traitent comme d'adorables compagnons. Pourquoi, alors, mangeons-nous des poulpes mais pas des chats ? Une possibilité est notre difficulté à établir des relations avec les pieuvres : leurs personnalités sont difficiles à lire et leurs corps aquatiques ressemblent à des monstres marins miniatures avec de multiples membres tentaculaires et des yeux exorbités. Comme tant d'autres animaux marins, le charisme de la pieuvre réside dans sa l'autre monde, avec des siècles de mythes et de légendes sur ces mystérieux autres dans le chansons et histoires de pêcheurs.
Nous ne percevons généralement pas les mollusques comme mignons, et il est difficile de les considérer comme sociables ou amicaux, malgré les preuves scientifiques accablantes de la richesse de leur répertoires comportementaux. Est-ce que cela rend la pieuvre - et d'autres créatures aquatiques, comme les calmars et les crustacés - plus faciles à manger ? Je pense que oui. C'est quelque chose que les chercheurs ont appelé spécisme: la pensée qui, un peu arbitrairement, justifie la façon dont certains animaux sont perçus comme des animaux de compagnie ou des collègues valorisés et d'autres simplement comme nourriture en attente. Notre difficulté à entrer en relation avec ces autres mystérieux pourrait bien être la justification éthique requise pour rendre leur consommation acceptable : quelque chose que j'ai étudié dans le contexte de mammifères d'élevage.
Comme pour les autres débats sur l'alimentation et l'agriculture, il n'y a pas de solutions ou de compromis simples. Les tensions entre les demandes des consommateurs et la capacité du marché à les satisfaire grondent. Avec autant de sources de protéines, il n'est pas certain que quiconque ait besoin de manger du poulpe. Mais la nourriture est aussi liée aux valeurs culturelles, à la sociabilité et aux idées de bon goût. Au moins, la science peut mieux nous informer sur les implications de quoi et comment nous mangeons.
La production alimentaire est l'un des grands défis moraux auxquels l'humanité est confrontée au 21ème siècle. Alors que des entreprises comme Nueva Pescanova promettent des solutions à des problèmes comme la surpêche, il y aura toujours un prix à payer par les innombrables êtres sensibles piégés dans des systèmes alimentaires industriels complexes.
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A propos de l'auteur
Lindsay Hamilton, professeur d'études sur l'organisation animale, Université de York
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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