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Essayez d'utiliser moins de sel dans votre cuisine, mais les plats préparés à la maison ne sont pas les pires coupables. Shutterstock

Bien que la plupart d'entre nous sachent que nous devrions réduire notre consommation de sel, les Australiens consomment en moyenne presque deux fois le maximum quotidien recommandé par jour.

Le sel est utilisé dans la conservation des aliments depuis des siècles, et des idiomes comme "vaut son poids en sel" indiquent à quel point il était utile de conserver les aliments pour assurer la survie. Le sel extrait l'humidité des aliments, ce qui limite la croissance bactérienne qui, autrement, gâcherait les aliments et provoquerait des maladies gastro-intestinales. Aujourd'hui, le sel est toujours ajouté comme conservateur, mais il améliore également le goût des aliments.

Le sel est un composé chimique composé de sodium et de chlorure, et c'est la principale forme sous laquelle nous le consommons dans notre alimentation. De ces deux éléments, c'est du sodium dont nous devons nous préoccuper.

Alors que fait le sodium dans notre corps ?

La principale préoccupation de consommer trop de sodium est le lien bien établi avec le risque accru d'hypertension artérielle (ou d'hypertension). L'hypertension artérielle est à son tour un facteur de risque de maladie cardiaque et accident vasculaire cérébral, une cause majeure de maladies graves et de décès en Australie. L'hypertension artérielle est également une cause de une maladie rénale.


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La majeure partie du sel que nous consommons provient d'aliments transformés. Shutterstock

Les processus exacts qui conduisent à l'hypertension artérielle due à la consommation de grandes quantités de sodium ne sont pas entièrement compris. Cependant, nous savons cela est dû aux changements physiologiques qui se produisent dans le corps pour contrôler étroitement les niveaux de liquide et de sodium du corps. Cela implique des changements dans la façon dont les reins, le cœur, le système nerveux et les hormones régulatrices des fluides réagissent à l'augmentation des niveaux de sodium dans notre corps.

Il est nécessaire de maintenir un contrôle strict des niveaux de sodium car le sodium affecte les membranes de toutes les cellules individuelles de votre corps. Des membranes saines permettent le mouvement de :

  • nutriments entrant et sortant des cellules

  • signaux transmis par le système nerveux (par exemple, messages du cerveau vers d'autres parties de votre corps).

Le sel alimentaire est nécessaire pour ces processus. Cependant, la plupart d'entre nous consomment beaucoup, beaucoup plus que ce dont nous avons besoin.

Lorsque nous mangeons trop de sel, cela augmente le taux de sodium dans le sang. Le corps réagit en aspirant plus de liquide dans le sang pour maintenir la concentration de sodium au bon niveau. Cependant, en augmentant le volume de liquide, la pression contre les parois des vaisseaux sanguins est augmentée, entraînant une pression artérielle élevée.

L'hypertension artérielle fait travailler le cœur plus fort, ce qui peut entraîner des maladies du cœur et des vaisseaux sanguins, notamment une crise cardiaque et une insuffisance cardiaque.

Bien qu'il existe une certaine controverse autour de l'effet du sel sur la pression artérielle, la plupart des publications indiquent qu'il existe un association progressiste, ce qui signifie que plus vous consommez de sodium, plus vous risquez de mourir prématurément.

Qu'est-ce à surveiller

Certains groupes de personnes sont plus touchés par les régimes riches en sel que d'autres. Ces personnes sont qualifiées de « sensibles au sel » et sont plus susceptibles pour obtenir une pression artérielle élevée de la consommation de sel.

Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, celles qui souffrent déjà d'hypertension artérielle, les personnes d'origine afro-américaine, celles qui ont une maladie rénale chronique, celles qui ont des antécédents de prééclampsie (hypertension artérielle pendant la grossesse) et celles qui ont eu un faible poids à la naissance.

Il est important de connaître votre tension artérielle, alors la prochaine fois que vous consulterez votre médecin, assurez-vous de la faire vérifier. Votre tension artérielle est donnée sous la forme de deux chiffres : la plus élevée (systolique) sur la plus basse (diastolique). Systolique est la pression dans l'artère lorsque le cœur se contracte et pousse le sang dans votre corps. La pression diastolique dans l'artère se produit lorsque le cœur se détend et se remplit de sang.

La tension artérielle optimale est inférieure à 120/80. La tension artérielle est considérée comme élevée si la lecture est supérieure à 140/90. Si vous présentez d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque, de diabète ou de maladie rénale, un objectif plus bas peut être fixé par votre médecin.

Comment réduire la consommation de sel

Réduire le sel dans votre alimentation est une bonne stratégie pour réduire votre tension artérielle et éviter aliments transformés et ultra-transformés, d'où proviennent environ 75 % de notre apport quotidien en sel, est la première étape.

Augmenter votre consommation de fruits et légumes à au moins sept portions par jour peut également être efficace pour réduire votre tension artérielle, car ils contiennent du potassium, qui aide nos vaisseaux sanguins à se détendre.

Augmenter l'activité physique, arrêter de fumer, maintenir un poids santé et limiter votre consommation d'alcool aidera également à maintenir une tension artérielle saine. Des médicaments pour réduire la pression artérielle sont également disponibles si la pression artérielle ne peut pas être réduite initialement par des changements de style de vie.The Conversation

A propos de l'auteur

Évangéline Mantzioris, Directrice du Programme Nutrition et Sciences Alimentaires, Université de l'Australie du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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