Une jeune femme seule dans une chambre d'hôpital

Le nombre d'adolescents admis à l'hôpital pour une maladie grave due à des troubles de l'alimentation a considérablement augmenté pendant la pandémie de COVID-19, selon de nouvelles recherches.

Dans un centre, le nombre d'admissions à l'hôpital chez les adolescents souffrant de troubles de l'alimentation a plus que doublé au cours des 12 premiers mois de la pandémie de COVID-19, selon l'étude.

Les 125 hospitalisations parmi les patients âgés de 10 à 23 ans à Michigan Medicine au cours de ces 12 mois reflètent une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Admissions liées à troubles de l'alimentation au cours de la même période entre 2017 et 2019 en moyenne 56 par an.

«Ces résultats soulignent à quel point la pandémie a touché les jeunes, qui ont connu des fermetures d'écoles, des activités parascolaires annulées et un isolement social. Leurs mondes entiers ont été bouleversés du jour au lendemain », explique Alana Otto, médecin en médecine pour adolescents et auteur principal de l'article dans la revue. Pédiatrie.

"Pour les adolescents souffrant de troubles de l'alimentation et ceux à risque de troubles de l'alimentation, ces perturbations importantes peuvent avoir aggravé ou déclenché des symptômes."


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Changements dans la vie de tous les jours

Les chiffres peuvent ne représenter qu'une fraction des personnes souffrant de troubles de l'alimentation que la pandémie affecte, selon les chercheurs, car ils ne comprenaient que les jeunes dont la maladie grave a entraîné une hospitalisation.

"Notre étude suggère que les effets négatifs de la pandémie sur la santé mentale pourraient être particulièrement profonds chez les adolescents souffrant de troubles de l'alimentation", a déclaré Otto. « Mais nos données ne capturent pas l'image entière. Il pourrait s'agir d'estimations vraiment prudentes.

L'étude suggère également que le taux d'admissions à l'établissement a augmenté régulièrement au fil du temps au cours de la première année de la pandémie. Les taux les plus élevés d'admissions par mois se sont produits entre neuf et 12 mois après le début de la pandémie, les taux continuant d'augmenter à la fin de la période d'étude en mars 2021.

Les troubles alimentaires restrictifs comprennent l'anorexie mentale et peuvent être marqués par une restriction alimentaire, un exercice excessif et/ou une purge pour perdre du poids.

Les chercheurs ont lié la génétique, les facteurs psychologiques et les influences sociales au développement de troubles de l'alimentation. Les adolescents ayant une faible estime de soi ou des symptômes dépressifs sont particulièrement à risque.

Les changements dans la vie quotidienne des adolescents pendant la pandémie, tels que les fermetures d'écoles et l'annulation des sports organisés, peuvent également perturber routines liés à l'alimentation et à l'exercice, et être une impulsion pour développer des comportements alimentaires malsains chez les personnes déjà à risque, dit Otto.

« Un événement stressant peut entraîner le développement de symptômes chez un jeune à risque de troubles de l'alimentation », dit-elle.

« Pendant la pandémie, l'absence de routine, les perturbations des activités quotidiennes et le sentiment de perte de contrôle sont tous des facteurs contributifs possibles. Pour de nombreux adolescents, lorsque tout semble incontrôlable, la seule chose qu'ils sentent pouvoir contrôler est leur alimentation.

Moins d'activité physique

Certains patients ont également signalé que les limitations de la pratique d'un sport et d'autres activités physiques les faisaient craindre de prendre du poids, ce qui entraînait un régime alimentaire ou un exercice malsain. L'utilisation accrue des médias sociaux pendant la pandémie peut également exposer les jeunes à des messages plus négatifs sur l'image corporelle et le poids.

Il pourrait également y avoir des liens indirects avec la pandémie, dit Otto. Par exemple, un adolescent présentant d'importants symptômes de troubles de l'alimentation et une malnutrition sévère peut n'avoir consulté un médecin que lorsqu'il est revenu vivre avec ses parents après la fermeture inattendue de son collège pendant les fermetures.

Un autre facteur potentiel peut être le retard des soins pour les conditions non COVID-19, y compris les troubles de l'alimentation, et moins de soins en personne visites dans le cadre des mesures visant à réduire les risques de transmission, notent les auteurs.

Confidentialité limitée

Les adolescents souffrant de troubles de l'alimentation peuvent être particulièrement touchés par la disponibilité réduite des soins en personne, dit Otto. L'évaluation et la prise en charge des patients souffrant de malnutrition nécessitent généralement la mesure du poids et des signes vitaux et peuvent impliquer un examen physique complet ou des tests de laboratoire.

La confidentialité, un élément essentiel des soins cliniques pour les adolescents, peut également être limitée dans les environnements virtuels.

Bien que l'étude soit limitée par la petite taille de son échantillon, elle intervient alors que les rapports internationaux indiquent une augmentation des aiguillages ambulatoires vers les services de troubles de l'alimentation pour enfants et adolescents et des admissions de patients hospitalisés liées à l'anorexie mentale chez les adolescents, dit Otto.

«Bien que nos résultats reflètent l'expérience d'une seule institution, ils sont conformes aux nouveaux rapports sur le potentiel de la pandémie à avoir de profonds effets négatifs sur la santé mentale et physique des adolescents à travers le monde.»

« Les adolescents peuvent être particulièrement vulnérables aux effets négatifs des bouleversements sociétaux liés à la pandémie et au développement de troubles de l'alimentation pendant l'ère COVID-19. Les prestataires qui s'occupent d'adolescents et d'adolescents doivent être conscients de ces risques et surveiller les patients pour détecter les signes et symptômes d'un trouble de l'alimentation.

Accès aux soins

Selon l'étude, les données démographiques des patients étaient similaires avant et pendant la pandémie. Mais les patients admis pendant la pandémie de COVID-19 étaient moins susceptibles que ceux admis avant la pandémie d'avoir une assurance publique, ce qui devrait être étudié plus avant, selon les auteurs.

Otto note que pour les adolescents souffrant de troubles de l'alimentation, l'admission médicale est souvent le début, et non la fin, d'un traitement, qui peut être un long voyage. Parmi les principaux obstacles aux soins figurent la pénurie de prestataires qualifiés et les lacunes en matière de couverture d'assurance.

"Accès aux soins était déjà limité avant la pandémie et nous constatons maintenant une demande accrue pour ces services. Alors que nous voyons une vague de jeunes venir à l'hôpital pour des problèmes médicaux urgents liés à des troubles de l'alimentation, nous devons être prêts à continuer à prendre soin d'eux après leur sortie de l'hôpital », a déclaré Otto.

« J'espère qu'au fur et à mesure que les adolescents pourront retourner à l'école et s'engager avec des amis et des activités qui ont du sens pour eux, nous verrons le nombre d'admissions diminuer », ajoute-t-elle. «Mais il faut du temps pour que ces symptômes se développent et les troubles de l'alimentation durent généralement des mois ou des années.

« Nous nous attendons à voir les effets en aval de la pandémie sur les adolescents et les jeunes pendant un certain temps. »

La source: Université du Michigan

A propos de l'auteur

Béata Mostafavi, Université du Michigan

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Cet article a été initialement publié sur Futurity