Ce n'est pas seulement vous, il a vraiment fait une chaleur absurde dans certaines régions des États-Unis ces derniers temps.

Ce n'est pas seulement vous, il a vraiment fait une chaleur absurde dans certaines régions des États-Unis ces derniers temps.

Le 15 juin, il a atteint 115 degrés à Tucson, en Arizona, le quatrième jour le plus chaud de l'histoire de la ville, selon le National Weather Service. Les jours qui ont précédé et immédiatement ceux qui ont suivi ont connu des sommets similaires, avec huit jours consécutifs culminant à ou au-dessus de 110 degrés.

Cette année n'est pas aussi anormale qu'il n'y paraît, dit Ladd Keith, professeur adjoint au College of Architecture, Planning and Landscape Architecture de l'Université de l'Arizona. Cinq des années les plus chaudes au monde se sont produites après 2015, et neuf des 10 années les plus chaudes se sont produites après 2005. L'année dernière a été l'année la plus chaude jamais enregistrée pour l'hémisphère nord.

Keith, président du programme d'environnements bâtis durables du collège, mène des recherches sur l'urbanisme et le changement climatique, en mettant l'accent sur la chaleur extrême.

Ici, il parle de ce que les gens peuvent faire pour garder leur maison au frais en cas de chaleur extrême et pourquoi la hausse des températures ne sont pas un problème propre au Sud-Ouest.

Q

Pour les personnes qui souhaitent climatiser leur maison aussi efficacement que possible, quelles sont les choses faciles qu'elles peuvent faire, au-delà de la simple climatisation ?

A

Pour ceux qui peuvent se permettre de faire des modifications à la maison, il est vraiment important de s'assurer que leur système de climatisation est à jour avant la saison chaude. Il existe toujours des options pour altérer les maisons, et Tucson Electric Power propose plusieurs programmes de rabais sur l'efficacité énergétique.

L'intempérisation d'une maison implique généralement une inspection pour voir où l'air s'échappe de la maison et le contrôle de ce genre de choses. S'il s'agit d'une maison ancienne, cela pourrait signifier le remplacement des fenêtres, car les fenêtres de style ancien perdent beaucoup d'énergie. Pour certaines des maisons plus récentes de style stuc, vous pouvez ajouter de l'isolant aux endroits où l'isolation n'est pas suffisante. S'assurer que votre maison est résistante aux intempéries est bon pour les événements de chaleur extrême et aussi pour nos périodes plus froides.

Une autre idée dont vous entendez souvent parler est d'essayer de garder les maisons à moins de 78 degrés si vous le pouvez. Les épisodes de chaleur extrême peuvent mettre à rude épreuve grille électrique, donc tout le monde faisant sa part pour refroidir sa maison à 78 degrés seulement aiderait. J'ai vu des recommandations pour le laisser monter légèrement de 10 degrés environ lorsque vous n'êtes pas à la maison pour aider à économiser de l'énergie; mais si vous avez des animaux à la maison, vous voulez toujours que ce soit sans danger pour eux.

Q

Votre recherche consiste à étudier comment les villes peuvent réagir à l'augmentation de la chaleur. Qui est généralement le plus touché par les vagues de chaleur extrême ?

A

Une grande partie des préoccupations concernant la chaleur accablante se concentre sur les personnes à faible revenu, les populations marginalisées et les personnes sans abri. Il y a encore de nombreuses maisons à Tucson qui n'ont pas de climatisation, ou elles peuvent avoir la climatisation mais les personnes vivant dans la maison doivent réduire leur utilisation parce qu'elles ne peuvent pas se permettre le factures d'électricité, ou la climatisation peut être vieille, ou ils ont un refroidisseur de marais qui ne refroidit qu'une certaine partie de la maison. Donc, ce n'est pas un binaire où vous avez la climatisation ou non ; il y a beaucoup de variation entre les deux.

Les personnes sans abri font partie des populations les plus à risque car elles sont souvent dehors toute la journée et toute la nuit et il est plus difficile de les atteindre avec les avertissements de chaleur du National Weather Service avant les épisodes de chaleur extrême.

Q

Les gens pourraient penser que la chaleur extrême n'est un problème que pour le Sud-Ouest, mais vous avez dit qu'il s'agit d'un problème national. Pourquoi donc?

A

Les températures augmentent et les villes du sud-ouest reconnaissent qu'il s'agit d'un risque croissant ici. Mais vous ressentez la chaleur différemment selon les endroits du pays.

Sur la côte est et le long de la côte du golfe, la chaleur est associée à une humidité élevée, ce qui la rend beaucoup plus dangereuse pour la santé humaine. Il faut qu'il fasse très chaud dans le sud-ouest pour qu'il ait le même impact sur la santé humaine que dans les endroits avec humidité. C'est pourquoi il y a la blague que "c'est une chaleur sèche" plutôt qu'une "chaleur humide". C'est vrai; une humidité élevée avec une chaleur plus faible peut avoir des effets néfastes sur la santé.

L'autre problème est que les villes tempérées, les villes du nord du pays, n'ont généralement pas eu besoin de climatisation dans le passé. Mais nous voyons les taux d'adoption de la climatisation augmenter dans ces villes à mesure qu'elles commencent à devenir plus chaudes. Peut-être que dans le passé, ils n'avaient que trois jours ou une semaine où c'était inconfortable sans climatisation.

Mais comme cela se transforme en un mois entier inconfortable sans climatisation, les gens vont devoir commencer à passer à la climatisation. Ensuite, vous rencontrez le même problème où ceux qui peuvent se permettre la climatisation vont le faire et s'adapteront, et ceux qui vivent dans des logements de qualité inférieure ou ceux qui ne peuvent pas se permettre la climatisation seront laissés pour compte.

Q

Quelles mesures productives les villes prennent-elles pour les rendre plus résistantes à la chaleur extrême ?

A

Le tableau d'ensemble est que nous ne maîtrisons pas la chaleur aussi bien que nous le faisons pour les autres risques climatiques. Quand je dis « gouverner », ce n'est pas seulement le gouvernement, mais aussi les sociétés privées, les organismes sans but lucratif et le public. Lorsqu'il y a un risque d'inondation, nous avons des services locaux des plaines inondables et des spécialistes des inondations et des cartes des plaines inondables soutenues par le gouvernement fédéral. Lorsqu'il y a un incendie de forêt, nous avons des services d'intervention en cas d'incendie. La réponse thermique est actuellement beaucoup moins évoluée.

Une chose que les villes essaient de faire est d'augmenter leur résistance à la chaleur de la même manière que les villes s'efforcent de devenir plus résilientes à d'autres risques climatiques, comme l'élévation du niveau de la mer, les inondations et Incendies de forêt. Ces efforts se répartissent en deux catégories principales.

Le premier est l'atténuation de la chaleur, qui réduit la chaleur grâce à des activités telles que l'écologisation urbaine, en augmentant la foresterie et la végétation urbaines. Nous pouvons également réduire le nombre de surfaces imperméables dont nous disposons, comme les grands parkings et les routes surdimensionnées qui absorbent et piègent beaucoup de chaleur et la restituent la nuit. La ville de Tucson fait actuellement partie d'un programme pilote visant à pavé cool des revêtements qui éclairciraient la couleur de certaines routes pour aider à atténuer l'effet d'îlot de chaleur urbain.

Ensuite, nous avons la gestion de la chaleur, qui concerne davantage la préparation et l'intervention d'urgence. Cela inclut de s'assurer que des systèmes d'alerte précoce sont mis en place afin que nous puissions alerter le public lorsqu'une vague de chaleur arrive. Cela implique également de mettre en place et de diffuser des messages sur les centres de refroidissement, qui sont des endroits sûrs pour les personnes qui ne disposent pas d'un refroidissement adéquat à la maison et pour les personnes sans domicile fixe.

La chaleur est un sujet très complexe car il implique la conception de l'ensemble de la ville, la qualité du logement, le système énergétique, la santé publique, la gestion des urgences et les services météorologiques et climatiques. Il a beaucoup de pièces interconnectées.

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Cet article a été initialement publié sur Futurity