Une nouvelle étude identifie un nouveau biomarqueur indiquant la résilience au stress chronique.

Ce biomarqueur est largement absent chez les personnes souffrant de trouble dépressif majeur, et cette absence est en outre associée au pessimisme dans la vie quotidienne, selon l'étude.

Les chercheurs ont utilisé l'imagerie cérébrale pour identifier les différences dans le neurotransmetteur glutamate dans le cortex préfrontal médial avant et après que les participants à l'étude aient subi des tâches stressantes. Ils ont ensuite suivi les participants pendant quatre semaines, en utilisant un protocole d'enquête pour évaluer régulièrement comment les participants ont évalué leurs résultats attendus et vécus pour les activités quotidiennes.

« À bien des égards, la dépression est un trouble lié au stress. »

« À notre connaissance, c'est le premier travail à montrer que le glutamate dans le cortex préfrontal médian humain montre une accoutumance adaptative à une nouvelle expérience stressante si quelqu'un a récemment vécu beaucoup de stress », explique l'auteur principal Michael Treadway, professeur à l'Université Emory. département de psychologie et département de psychiatrie et des sciences du comportement.

« Il est important de noter que cette accoutumance est considérablement altérée chez les patients souffrant de dépression. Nous pensons qu'il s'agit peut-être de l'un des premiers signaux biologiques de ce type à être identifié en relation avec le stress et les personnes cliniquement déprimées.

Stress et dépression

"En savoir plus sur la façon dont le stress aigu et le stress chronique affectent le cerveau peut aider à identifier les cibles de traitement de la dépression", ajoute la première auteure Jessica Cooper, boursière postdoctorale au laboratoire de recherche translationnelle sur les troubles affectifs de Treadway.

Le laboratoire se concentre sur la compréhension des mécanismes moléculaires et au niveau du circuit des symptômes psychiatriques liés aux troubles de l'humeur, à l'anxiété et à la prise de décision.

On sait depuis longtemps que le stress est un facteur de risque majeur de dépression, l'une des maladies mentales les plus courantes et les plus débilitantes. « À bien des égards, la dépression est une trouble", dit Treadway. « On estime que 80 % des premiers épisodes dépressifs sont précédés d'un stress important et chronique de la vie.

Environ 16 à 20 % de la population américaine satisfera aux critères d'un trouble dépressif majeur au cours de sa vie. Les experts prédisent que les taux de dépression augmenteront encore plus à la suite de la pandémie de COVID-19 en cours. Pendant le pandémie, environ quatre adultes sur dix aux États-Unis ont signalé des symptômes d'anxiété ou de trouble dépressif, contre un sur dix en 10, selon la Kaiser Family Foundation.

« La pandémie a créé plus d'isolement pour de nombreuses personnes, tout en augmentant le nombre de facteurs de stress graves et de menaces existentielles qu'elles subissent », a déclaré Treadway. "Cette combinaison met beaucoup de gens à haut risque de devenir déprimés."

Bien que le lien entre le stress et la dépression soit clairement établi, les mécanismes sous-jacents à cette relation ne le sont pas. Des expériences avec des rongeurs ont montré une association entre la réponse du glutamate, le principal neurotransmetteur excitateur dans le cerveau des mammifères, et le stress. Le rôle du glutamate chez les humains souffrant de dépression, cependant, a été moins clair.

Dans le cerveau

Les 88 participants à la présente étude comprenaient des personnes sans trouble de santé mentale et des patients non médicamentés diagnostiqués avec un trouble dépressif majeur. Les participants ont été interrogés sur le stress récent perçu dans leur vie avant de subir des expériences utilisant une technique de balayage du cerveau connue sous le nom de spectroscopie par résonance magnétique.

Pendant qu'ils étaient dans le scanner, les participants devaient alterner entre l'exécution de deux tâches qui servaient de facteurs de stress aigus : mettre leur main jusqu'au poignet dans de l'eau glacée et compter à rebours à partir du nombre 2,043 17 par étapes de XNUMX pendant que quelqu'un évaluait leur précision.

Les scintigraphies cérébrales avant et après le facteur de stress aigu ont mesuré le glutamate dans le cortex préfrontal médian, une zone du cerveau impliquée dans la réflexion sur son état et dans la formation des attentes. Des recherches antérieures ont également montré que cette zone du cerveau est impliquée dans la régulation des réponses adaptatives au stress.

Les participants ont soumis des échantillons de salive alors qu'ils étaient dans le scanner, permettant aux chercheurs de confirmer que les tâches ont suscité une réponse au stress en mesurant la quantité de cortisol, l'hormone du stress, dans l'échantillon.

Chez les individus en bonne santé, les scintigraphies cérébrales ont révélé que le changement du glutamate en réponse au stress dans le cortex préfrontal médian était prédit par les niveaux individuels de stress perçu récent. Les participants en bonne santé avec des niveaux de stress plus faibles ont montré une augmentation du glutamate en réponse au stress aigu, tandis que les participants en bonne santé avec des niveaux de stress plus élevés ont montré une réponse réduite du glutamate au stress aigu. Cette réponse adaptative était comparativement absente chez les patients diagnostiqués avec une dépression.

"La diminution de la réponse du glutamate au fil du temps semble être un signal, ou un marqueur, d'une saine adaptation au stress", explique Treadway. "Et si les niveaux restent élevés, cela semble être un signal de réponses inadaptées au stress."

Le résultat initial était solide pour l'adaptation chez les participants en bonne santé, mais dans un échantillon de taille modeste, les chercheurs ont donc décidé de voir s'ils pouvaient le reproduire. « Non seulement nous avons obtenu une réplication, mais c'était une réplication exceptionnellement forte », explique Treadway.

L'expérience incluait également un groupe de témoins sains qui ont subi une analyse avant et après l'exécution des tâches. Plutôt que des tâches stressantes, cependant, les contrôles ont été invités à placer une main dans l'eau chaude ou simplement à compter à voix haute consécutivement. Leurs niveaux de glutamate n'étaient pas associés au stress perçu et ils n'ont pas montré de réponse de cortisol salivaire.

Pour élargir leurs résultats, les chercheurs ont suivi les participants pendant quatre semaines après la numérisation. Tous les deux jours, les participants ont rendu compte de leurs résultats attendus et expérimentés pour les activités de leur vie quotidienne. Les résultats ont montré que les changements de glutamate qui étaient plus élevés que prévu sur la base du niveau de stress perçu d'un individu prédisaient une perspective pessimiste accrue - une caractéristique de la dépression.

«Nous avons pu montrer comment une réponse neuronale au stress est significativement liée à ce que les gens vivent dans leur vie quotidienne», explique Cooper. « Nous disposons désormais d'un vaste et riche ensemble de données qui nous donne une piste tangible sur laquelle nous appuyer alors que nous approfondissons nos recherches sur la façon dont le stress contribue à la dépression. »

La recherche apparaît dans Communications Nature.

Les coauteurs supplémentaires proviennent d'Emory, de l'UCLA, de l'Université de l'Arkansas, de l'Université de Princeton et de McLean Hospital/Harvard Medical School.

Le travail a été soutenu par les National Institutes of Mental Health.

La source: Université Emory

A propos de l'auteur

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Cet article a paru sur Futurity