Quelle est cette chose appelée le système immunitaire?Le système immunitaire est souvent la raison pour laquelle nous ne nous sentons pas bien en cas d'infection. Flickr / uneduex

Le système immunitaire fait partie intégrante de notre corps et nous protège des maladies, du rhume aux maladies plus graves telles que le cancer.

Le système immunitaire est souvent la raison pour laquelle nous ne nous sentons pas bien en cas d'infection, mais c'est aussi la raison pour laquelle nous nous remettons de cette infection. Il peut aussi mal fonctionner, provoquant des maladies telles que allergies et maladies auto-immunes.

Il existe deux composants imbriqués du système immunitaire: le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif. Les deux sont essentiels pour prévenir les maladies et fonctionnent de manière très différente.

Système immunitaire inné

La première ligne de défense contre une infection, le système immunitaire inné est constitué de tissus tels que la peau et la muqueuse de notre système digestif. Celles-ci constituent une barrière physique qui aide à empêcher les agents pathogènes infectieux de pénétrer dans notre corps.

Le système immunitaire inné a également des cellules spécialisées qui attaquent tout agent pathogène qui pénètre dans notre corps. Cellules, y compris neutrophiles, macrophages et cellules dendritiques, sont tous capables d'ingérer des agents pathogènes et de les tuer à l'intérieur de la cellule.


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Le système immunitaire inné agit rapidement. Ces cellules sont présentes dans tout le corps et peuvent agir en quelques minutes pour tuer les microbes envahisseurs et limiter les dommages qu’elles peuvent causer au corps.

Mais le système immunitaire inné ne peut pas toujours débarrasser le corps des agents pathogènes. C'est là qu'intervient la deuxième ligne de défense, plus spécialisée.

Système immunitaire adaptatif

Le système immunitaire adaptatif est plus évolué que le système immunitaire inné, qui répond de la même manière à tous les agents pathogènes. Le système immunitaire adaptatif utilise différentes techniques pour détruire différents microbes.

Il existe trois principaux types de cellules associées au système immunitaire adaptatif: les cellules B, les cellules T auxiliaires et les cellules T tueuses.

Les cellules B produisent des anticorps. Les anticorps sont de petits produits chimiques capables de se lier à certains microbes et de les empêcher de pénétrer dans les cellules, ou de se lier aux toxines produites par certains agents pathogènes et de neutraliser leurs effets. Les anticorps «signalent» également les microbes afin que les cellules innées puissent les détruire plus facilement.

Les anticorps sont également capables de traverser le placenta et le lait maternel et aident à protéger les bébés de la maladie jusqu'à la maturation de leur système immunitaire.

Quelle est cette chose appelée le système immunitaire?Une élévation de la température est l'une des nombreuses réponses du système immunitaire à l'infection. Flickr / sarabeephoto

Les cellules T auxiliaires, comme leur nom l'indique, aident les autres cellules du système immunitaire. Ils permettent aux cellules innées de voir et de tuer les agents pathogènes et aident les cellules B à fabriquer le bon type d'anticorps pour traiter de manière plus appropriée un agent pathogène.

Les cellules T tueuses sécrètent des produits chimiques pour tuer directement les cellules infectées par le virus. Les virus ne peuvent pas se reproduire en dehors d'une cellule, ils envahissent donc nos cellules. Les anticorps ne peuvent pas pénétrer à l'intérieur de la cellule. Les cellules T tueuses tuent toute la cellule, empêchant ainsi le virus de se reproduire. Après que la cellule ait été tuée, les cellules du système immunitaire inné viennent nettoyer les débris.

Le système immunitaire adaptatif peut se souvenir des agents pathogènes. Par conséquent, la deuxième exposition ou les expositions ultérieures au même agent pathogène entraînent une réponse immunitaire beaucoup plus rapide et plus puissante. Souvent, vous ne saurez même pas que vous avez été exposé à un agent pathogène. C’est pourquoi vous n’avez généralement que des maladies comme le rougeole une fois et c’est le même système que nous exploitons par le biais de vaccinations.

Vaccinations exposer votre système immunitaire à des éléments pathogènes de manière à ne pas vous rendre malade, mais à inciter votre système immunitaire à reconnaître l'agent pathogène. Lorsque vous êtes exposé «en vrai» au même agent pathogène, le système immunitaire adaptatif réagit si rapidement que vous ne tomberez pas malade.

Les vaccins ne sont qu'un moyen d'améliorer votre système immunitaire. Il est de plus en plus évident qu'un régime riche en fibres aura également une influence sur votre système immunitaire. Cependant, l’effet des suppléments vitaminiques, tels que la vitamine C ou D, sur le système immunitaire est mal compris.

Quand le système immunitaire se détériore

Parfois, le système immunitaire réagit de manière inappropriée. Allergies, telles que rhinite allergique (rhume des foins), conjonctivite allergique, asthme allergique ou eczéma allergique (également connu sous le nom de dermatite atopique), sont causés par une réponse immunitaire à un envahisseur qui ne provoque pas de maladie.

Les allergies sont causées par un dysfonctionnement du système immunitaire.

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Maladies auto-immunes, telles que lupus, sclérose en plaques et Le diabète de type 1se produisent lorsque le système immunitaire reconnaît les cellules de notre propre corps comme étant étrangères et crée une réponse immunitaire contre elles. C'est l'ironie - notre système anti-maladie devient la cause réelle de la maladie!

Comprendre le système immunitaire est crucial en médecine. de nouveaux vaccins sont en cours de conception pour améliorer notre réponse immunitaire contre les agents pathogènes, des traitements contre le cancer faisant appel au système immunitaire pour détruire les cellules cancéreuses sont en cours de développement, un nouveau traitement des allergies graves et maladies auto-immunes visent à manipuler et à atténuer des aspects spécifiques du système immunitaire sans nuire à notre capacité de réagir à des agents pathogènes dangereux.

Chaque jour, notre connaissance du système immunitaire augmente, ouvrant encore plus de portes à des traitements et à des traitements pour diverses maladies.The Conversation

A propos de l'auteur

Fabien B. Vincent, rhumatologue; Doctorant, Département d'Immunologie, Faculté de Médecine, Sciences Infirmières et de la Santé, Université de Monash; Fabienne Mackay, professeure et directrice du département d'immunologie, Université de Monashet Kim Murphy, chercheuse en immunologie, Université de Monash

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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