Une fois, une personne pouvait chercher le silence et le trouver. Mais de nos jours, le silence est devenu une chose rare et insaisissable. Sans les humains qui le protègent, le calme apparaît et disparaît comme une espèce en voie de disparition. Celui qui dominait la terre pendant des kilomètres et des jours entiers est en fuite.

La dernière fois que le silence est apparu dans ma vie, c'était dans une chaîne de pharmacies. Je me trouvais dans une pièce 8,000-pieds carrés, brillamment éclairée, lorsque soudainement les caisses enregistreuses cessèrent de bourdonner, les lumières fluorescentes cessèrent de bourdonner et les réfrigérateurs s'arrêtèrent. Après quelques exclamations aléatoires dans l'obscurité, une femme âgée pouvait être entendue dans l'allée suivante, informant tout le monde d'une voix calme qu'il s'agissait d'un black-out planifié par l'entreprise de services publics.

Le mystère résolu, le magasin se tait. La plupart d'entre nous ont partagé le moment sans parler, et ceux qui se sont exprimés ont laissé tomber leur voix à voix basse. Sans même communiquer, il semblait que certaines parties universelles, pour la plupart dormantes, de la nature humaine revenaient à nous tous. Le calme est un commun. Ça fait du bien. Et instinctivement, personne ne voulait le perdre. Il semblait que l'endroit entier poussait un soupir de soulagement commun.

En revanche, le jour où je cherche la tranquillité et que je visite le cimetière où ma mère est enterrée, un jardinier qui conduit une tondeuse à gazon motorisée essaie de définir ce qui semble être le nouveau record du monde pour les rotations à grande vitesse.

Une randonnée dans les montagnes est envahie par le bruit d'un hélicoptère. Les vœux lors d'un mariage en plein air sont noyés par un rugissement de jet. Un pique-nique dans le parc est écrasé par des coupeurs d'arbres.

Les jours de semaine dans le quartier, après le départ de tous les navetteurs, étaient un refuge prévisible pour la solitude. Mais le jardinage de banlieue a pris le son d’un massacre à part entière. Les équipes paysagistes rugissent avec des machines à couper le souffle, des tondeuses, des haies-haies, des désherbants et les redoutables souffleuses à feuilles. En tondant les pelouses sur lesquelles personne ne se repose, les buissons que personne ne mange et les trottoirs sur lesquels la plupart des chiens marchent, ils ont fait plus de bruit en une matinée qu’une personne vivant 200 il ya des années.

Le bruit a envahi l'espace autrefois dominé par le calme. Nos outils motorisés, très utiles et rapides ont été détruits. Et malgré le fait qu'il existe des chiffres et des données pour réduire nos niveaux de bruit dans la société, le monde est loin de prendre des mesures sérieuses pour le récupérer. Les chercheurs considèrent le pourcentage de 20 de la population comme étant «extrêmement sensible» au bruit et le pourcentage de 25 comme «imperturbable». Le reste de nous, je le soupçonne, est simplement agacé par le drone de plus en plus bruyant de l'existence.

Pendant des années, le cas contre le bruit était centré sur la perte auditive. Des preuves croissantes suggèrent cependant que des sons intrusifs et irritants sont liés à une pression artérielle plus élevée, à une productivité plus faible et à des taux sériques de cholestérol plus élevés.

Des études ont également montré qu'en présence d'un bruit continu, les gens sont moins attentionnés, communicatifs et réfléchis. On a constaté que le bruit extrême donnait à l'auditeur un sentiment d'impuissance et d'impuissance. Le bruit des hôpitaux a été montré pour ralentir la guérison. Fondamentalement, le bruit cause tellement de choses horribles qu’il n’est pas étonnant qu’il n’y ait pas d’étiquettes d’avertissement sur les côtés des aspirateurs.

Ces réactions se produisent parce que les humains ont évolué dans des environnements plus calmes, où les bruits forts étaient rares et signalaient souvent un danger. Il fut un temps où le bruit de quelque chose d'aussi fort qu'un jet signifiait qu'une avalanche allait enterrer le village. Quand le gémissement prolongé de quelque chose d'aussi aigu qu'un moteur à deux temps signifiait que le clan était sous une attaque sauvage.

Le scientifique canadien R. Murray Schafer croit que nous ignorons ou ajustons passivement ce qu'il a identifié comme le «paysage sonore» plutôt que de le remarquer et de faire attention à ses réactions. Mais en fermant le son, affirme-t-il, nous excluons également d'autres perceptions. Perceptions sur nos sentiments et notre santé. C'est ce que vous pourriez appeler la «réduction de la population».

Il était donc facile pour nous tous, après notre expérience dans la pharmacie, d’allumer les moteurs de nos voitures et de rentrer chez nous par la circulation, sous les jets et au-delà des sirènes, des chariots et des équipes de marteaux-piqueurs. Nous sommes allés chez nos moulins à café et nos robots culinaires et chez Interplak.

Le bruit est devenu une réalité et peu d'entre nous sauraient par où commencer pour réduire le volume de nos vies.

La semaine prochaine, j'ai prévu une escapade pour moi et un ami dans les montagnes du sud-ouest. Nous restons, à juste titre, dans un endroit appelé Solitude, dont je ne me convainque pas une minute, c’est la moindre garantie. Il suffit d'un projet de construction, d'un système musical dirigé par des adolescents, d'un shampoing pour tapis ou d'une bande de paysagistes pour réduire la solitude à un mot.

Mais malgré tout, je suis prêt à risquer une fuite, plusieurs centaines de dollars, et un congé de travail précieux pour la chance que je me retrouve suspendu dans cet espace ancien et précieux où l'absence de bombardements décolle mes couches de résistance, une par une un. Où je peux réclamer le droit que Dieu m'a donné d'entendre la Terre, de m'entendre penser, de trouver la paix dans le calme.

Cet article a paru sur OUI! Magazine

A propos de l'auteur

Corinne Asturias est rédactrice en chef de Metro, l'un des plus grands journaux alternatifs de Californie du Nord. Elle écrit actuellement un livre sur l'impact du bruit sur les humains et leurs environnements.

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