Au moins 15 pour cent des personnes souffrant de dépression ne bénéficient pas de traitements conventionnels tels que les antidépresseurs et la psychothérapie.

Dans un essai récent, les chercheurs étudiant un petit groupe de personnes souffrant de dépression difficile à traiter ont constaté une amélioration des symptômes et même une rémission complète lorsqu'ils ont traité certaines déficiences métaboliques.

"C'est vraiment excitant que nous ayons maintenant une autre voie à suivre pour les patients pour lesquels nos traitements actuellement disponibles ont échoué."

«Ce qui est vraiment prometteur à propos de ces nouvelles découvertes est qu'elles indiquent qu'il pourrait y avoir des mécanismes physiologiques sous-jacents à la dépression que nous pouvons utiliser pour améliorer la qualité de vie des patients atteints de cette maladie invalidante», explique le professeur David Lewis. Université de Pittsburgh School of Medicine.

L'étude est née des efforts des professeurs de psychiatrie Lisa Pan et David Brent pour traiter un adolescent ayant des antécédents de tentatives de suicide et de dépression de longue date. "Au fil des ans, nous avons essayé tous les traitements disponibles pour aider ce patient, et pourtant il n'a toujours pas trouvé de soulagement de ses symptômes de dépression", dit Pan.

À la recherche de réponses, Jerry Vockley et David Finegold, spécialistes de la génétique, ont été contactés par Pan. Grâce à une série de tests biochimiques, les trois ont découvert que le patient avait une carence en liquide céphalorachidien dans la bioptérine, une protéine impliquée dans la synthèse de plusieurs produits chimiques de signalisation du cerveau appelés neurotransmetteurs.

Après avoir reçu un analogue de la bioptérine pour corriger la déficience, les symptômes de la dépression du patient ont largement disparu.

Le succès a incité les chercheurs à examiner d'autres jeunes adultes souffrant de dépression qui ne répondaient pas au traitement, dit Pan.

Métabolisme des neurotransmetteurs

Dans un essai récent publié dans le American Journal of Psychiatry, les chercheurs ont recherché des anomalies métaboliques chez les adolescents 33 et les jeunes adultes présentant une dépression résistante au traitement et des témoins 16. Bien que les métabolites spécifiques affectés diffèrent parmi les patients, les chercheurs ont constaté que 64 pour cent des patients avait une déficience dans le métabolisme des neurotransmetteurs, par rapport à aucun des contrôles.

Chez presque tous ces patients, le traitement de la déficience sous-jacente a amélioré leurs symptômes de dépression et certains patients ont même eu une rémission complète. En outre, plus les patients avancent dans le traitement, mieux ils se portent, dit Pan.

"C'est vraiment excitant que nous ayons maintenant une autre voie à suivre pour les patients pour lesquels nos traitements actuellement disponibles ont échoué. C'est une découverte potentiellement transformatrice pour certains groupes de personnes atteintes de dépression », ajoute-t-elle.

L'équipe comprenait des chercheurs supplémentaires de l'Université de Pittsburgh; l'Université de Californie à San Diego; MNG Laboratories à Atlanta, en Géorgie; et Centre médical universitaire de Göttingen en Allemagne. La Fondation américaine pour la prévention du suicide et d'autres ont soutenu la recherche.

La source: Université de Pittsburgh

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