Une maladie grave est une grande calamité. C'est malvenu, violent, effrayant et douloureux. Si cela met la vie en danger, il faut que la personne malade et ses proches affrontent la mort. La maladie cause la douleur, l'anxiété, l'incapacité; cela limite ce que la personne malade peut faire. Il peut couper une vie courte, arrêter les plans dans leurs voies, et détacher les gens de la vie, en suspendant le flux précédent de l'activité quotidienne. Bref, la maladie est presque toujours malvenue mais doit être endurée, car elle est également inévitable. Nous "devons chacun à la nature une mort", comme Freud Mets-le.

Mais la maladie a aussi un pouvoir révélateur. Elle pousse la personne malade à la limite et révèle beaucoup de choses sur nous, sur notre façon de vivre et sur les valeurs et les postulats qui sous-tendent nos vies. La maladie peut aussi fournir à la fois une motivation et une instruction philosophiques, en montrant nos habitudes et nos hypothèses et en les remettant en question. Nous devrions donc considérer la maladie comme un outil philosophique légitime et utile.

Quel genre d'outil philosophique est la maladie? D'abord, la maladie découvre des aspects de l'expérience incarnée avec une force énorme. Il nous montre la fragilité et l'échec de la chair, révélant des dimensions de l'existence humaine à la fois tacites et surprenantes. La maladie est donc l'occasion pour nous de réfléchir à la nature de cette existence corporelle, à ses limites et à la façon dont elle conditionne nos vies.

Deuxièmement, la maladie est (à l'heure actuelle) partie intégrante de la vie biologique et doit donc être prise en compte lorsque l'on considère la vie humaine, les valeurs, le sens et les arrangements sociaux. Nous sommes tous destinés à mourir, et la plupart d'entre nous tomberont malades (ou sont malades) dans le processus. C’est un fait important sur la vie humaine qui la structure et la délimite.

Troisièmement, la maladie a quoi J'appelle un «effet de distanciation». Il nous retire des habitudes, des routines et des pratiques antérieures, qui deviennent impossibles dans la maladie, et nous oblige à réfléchir sur ces habitudes et pratiques. La maladie peut détruire les espérances que nous avons sur notre vie, telles que des hypothèses sur combien de temps nous pourrions vivre et comment nous devrions être indépendants, et révèle ainsi les valeurs que nous tenons pour acquises, dont beaucoup ne sont explicitement articulées quand on tombe malade .

Vie réfléchie

En bref, la maladie nous amène à nous demander comment nous vivons, pourquoi nous vivons comme nous le faisons et comment nous pouvons continuer à faire certaines choses dans les limites de la maladie. La maladie est un défi, une demande qui nécessite une réponse réfléchie. La maladie change radicalement notre relation avec notre corps, notre environnement et notre monde social.

Cela change notre attitude envers le temps et l'avenir. Cela nous force souvent à considérer ce qui est important et ce qui est trivial. Cela peut nous fournir une nouvelle clarté et une nouvelle orientation, et cela peut nous amener à apprécier des choses que nous étions auparavant trop occupés à remarquer. En tant que telle, la maladie peut éveiller la réflexion chez la personne malade simplement en forçant le changement sur cette personne. Cette réflexion est, tout simplement, philosopher.

Donc, pour moi, la maladie est une forme unique de philosopher. Nous pensons normalement à philosopher comme une activité choisie, pas quelque chose qui peut être forcé sur quelqu'un. Mais en cas de maladie, la personne malade est plongée dans une grande incertitude, angoisse, incapacité et anxiété et peut amener cette personne à poser des questions philosophiques sur la justice, la chance et le malheur, l'autonomie et la dépendance, et sur le sens de sa vie. .

La maladie est un invitation violente philosopher. Il arrive, importun, faisant des ravages sur une vie déjà ordonnée, et jette dans l'air beaucoup de nos suppositions et de nos idées sur ce que notre vie pourrait et devrait être. En tant que tel, il peut être un outil philosophique efficace qui peut donner des idées importantes. La maladie peut appeler à des méthodes plus radicales et personnelles de faire de la philosophie. Cela peut affecter les préoccupations philosophiques de la personne malade. Il déclenche une réflexion sur la finitude, le handicap, la souffrance et l'injustice. Cela peut aussi changer l'urgence et la pertinence de sujets philosophiques particuliers.

Bien sûr, la maladie ne le fera pas dans tous les cas. Si la maladie est trop douloureuse ou débilitante, il n'y a pas de place pour la réflexion. Si le chagrin et le traumatisme sont trop importants, il ne peut y avoir de «croissance post-traumatique», en tant que psychologue Jonathan Haidt l'appelle. Mais dans d'autres cas, la maladie peut être une expérience transformatrice, en tant que philosophe LA Paul le définit. Cela peut changer ce que nous savons et ce que nous valorisons de manière profondément changeante.