Le dramaturge Sam Shepard, lauréat du prix Pulitzer, est décédé des suites de complications liées à la SLA le juillet 27, 2017, chez lui, dans le Kentucky. 

Quand Sam Shepard mort le juillet 27 le monde a perdu l'un des plus grands dramaturges du dernier demi-siècle. Il était un artiste renommé pour avoir courageusement plomber sa propre vie pour le matériel, tournant une grande partie de sa propre douleur dans l'or théâtral. Son meilleur travail a révélé le vide derrière l'idée de la famille heureuse et son corollaire, le rêve américain. Subversive et drôle, Shepard avait l'âme d'un poète et une série expérimentale qui ne s'est jamais fanée.

La famille américaine était sans doute le grand sujet de Shepard. Son quintette de pièces de famille créé en première entre 1978 et 1985 - "Malédiction de la classe affamée", "Enfoui Enfoui", "Fool for Love", "True West" (nominé pour Pulitzers) et "A Lie" de l'esprit "- forment la base de la réputation élevée de Shepard.

En recherchant ma biographie récente de Shepard, J'ai trouvé que la plupart des critiques et des universitaires se concentraient sur la relation du dramaturge avec son père. À juste titre: Samuel Shepard Rogers a souffert d'alcoolisme et son fils unique a grandi en portant le poids de ses abus. Les jeux familiaux de Shepard allument les dommages collatéraux des pères.

Moins fréquemment examiné est la fixation du dramaturge sur la terre, et les façons dont cela se joue dans son travail. À la fois en tant qu'écrivain et dans sa perspective personnelle, Shepard a tiré profondément du vieux trope que la nature et l'innocence sont entrelacées. Et selon le critique Harold Bloom, Shepard a vu la ruine dans les «obsessions matérialistes et technologiques de la société moderne».

Tout au long de son travail, Shepard a décrié ce qu'on appelle le progrès, en particulier le développement rampant de l'espace ouvert. Qu'il s'agisse de la vente forcée d'une ferme familiale («Malédiction de la classe affamée») ou du retrait des Amérindiens de leur réserve («Opération Sidewinder»), tout n'a pas été bon.

Pour Shepard, une relation avec la terre était tout simplement existentielle. Comme le dramaturge a dit à un interviewer dans 1988:

"Ce qui me fait le plus peur en ce moment, c'est cet éloignement de la vie. Les gens et les choses deviennent de plus en plus éloignés du réel. Nous sommes de plus en plus éloignés de la terre au point que les gens ne se connaissent tout simplement pas, ni l'un ni l'autre. "

Shepard est arrivé à cette impulsion naturellement. Quand il était à l'école primaire, sa famille s'est installée dans une petite maison sur Lemon Street à Bradbury, en Californie. Un verger d'avocatiers 80 attaché à la maison signifiait que Shepard - alors connu sous son nom de naissance, Steve Rogers - était occupé à irriguer et à récolter la récolte. Il élevait aussi des chiens et des moutons, et quand il avait du temps libre, il travaillait dans les champs de ses voisins. Au lycée, il était un membre enthousiaste du Club 4-H et Future Farmers of America, et a passé ses étés à s'occuper des pur-sang au parc voisin de Santa Anita.

Au collège, la majeure de Shepard n'était pas le théâtre mais l'éducation. Comme il l'avait déjà écrit à un ami, il voulait devenir un «vétérinaire avec un break effrayant, et une femme blonde voyante, élevant des bergers allemands dans une banlieue chic.» Il n'a jamais fini le collège ni devenir vétérinaire. Au lieu de cela, Shepard a quitté la maison et a fait son chemin à travers le pays à New York et l'East Village, où il se transformerait rapidement dans la lumière la plus brillante de la scène naissante off-off-Broadway.

Mais même si sa réputation a grandi, il n'a jamais abandonné ses racines agricoles. En fait, l'un des premiers jeux en un acte de Shepard était intitulé "Club 4-H"(1965).

D'autres pièces du 1960 combinent son ancienne vie avec son nouveau. Les scènes rurales sont pleines de personnages qui parlent dans l'argot hip des rues du Village, les personnages pris dans une situation absurde vont "pêcher" au bord de la scène, et les Amérindiens, par leur présence même sur des pièces comme 1970 "Opération Sidewinder"Revendiquent la terre qui leur a été volée.

Avec le temps, le dramaturge s'attaquerait plus directement au fléau du surdéveloppement qu'il voyait se produire autour de lui. Cela deviendrait un thème courant, alors que Shepard voyait la nation grandir et changer - mais pas pour le mieux.

"L'une des plus grandes tragédies de ce pays a été de passer d'une société agricole à une société urbaine et industrielle. Nous avons été anéantis " il a dit à Playboy dans 1984.

Les personnages de Shepard incarnent cette perte. Dans "Géographie d'un cheval rêveur"(1974), un personnage est un joueur qui peut prédire les vainqueurs de demain sur la piste, mais perd ce pouvoir une fois qu'il est physiquement forcé de quitter ses repaires habituels vers un nouveau lieu étrange. Dans "Enfant enterré"(1979), la terre détient la réponse au mystère central de la pièce: À la fin du jeu, la basse-cour abandonne un bébé d'une tombe peu profonde, mettant en lumière la relation incestueuse qui a conduit à la ruine de cette famille - si la pureté de la nature avait été offensée par une transgression terrible. Et dans le dernier chef-d'œuvre de Shepard, "Ages de la Lune"Deux vieux amis trouvent enfin le réconfort en communiant avec la nature dans un petit camping isolé.

Nulle part dans l'œuvre de Shepard, la terre joue un plus grand rôle que dans 1978 "Malédiction de la classe affaméeLa ferme de la famille Tate se dresse entre mari et femme: il veut la décharger pour payer ses dettes de jeu et de boisson; elle veut le vendre et utiliser l'argent pour échapper à son mariage et emmener les enfants en Europe. La scène culminante montre le mari, Weston, revenant à la raison après avoir dégrisé et marcher autour de sa propriété. Se reliant à sa terre, Weston tourne sa vie autour de lui, "comme éplucher toute une personne".

L'amour de Shepard pour le pays et ses espaces ouverts marquerait tous les aspects de sa carrière. Acteur aussi célèbre, il privilégie les drames «ruraux», ceux qui se déroulent dans les fermes, les hippodromes ou les déserts balayés par le vent. Dans ses débuts à l'écran, Shepard a joué le rôle de fermier condamné dans Terrence Malick "Days of Heaven"(1978). Dans son scénario pour le film classique culte, "Paris, Texas"(1984) Shepard reflétait la désolation du désert du Sud du Texas dans l'âme de son protagoniste, Travis, un homme souffrant d'une maladie que Shepard disait souvent lui-même ressentir:" la perdition ".

Shepard s'est senti le plus à la maison traversant ce qu'un historien occidental a appelé cette «terre étrange pleine de mystère.» Il était fier d'être un auteur occidental.

"Je n'ai jamais été intéressé par le cowboy mythologique. J'étais intéressé par la vraie chose " il a dit.

"Il m'appellerait tard dans la nuit" Patti Smith a écrit dans un hommage affectueux», Quelque part sur la route, une ville fantôme au Texas, une halte près de Pittsburgh, ou de Santa Fe, où il était garé dans le désert, écoutant les hurlements des coyotes. Mais le plus souvent, il appelait de sa place dans le Kentucky, par une nuit encore froide, où l'on entendait les étoiles qui respiraient ... "

Elle savait, mieux que quiconque, que ces lieux constituaient le territoire émotionnel et physique de Shepard. Il adorait l'immensité des plaines, le vert des pâturages en pente; Il chérissait son temps à courir sur les autoroutes et les voies publiques dans son pick-up, ou assis à côté du feu de camp sur une route de bétail de la vie réelle, et se délectait dans le grain des coins les moins fréquentés de ce pays.

Shepard a aimé l'Amérique pour sa beauté, son danger et sa promesse, la transformant pour toujours en notre imagination.

A propos de l'auteur

John J. Winters, professeur auxiliaire d'anglais, Université d'État de Bridgewater

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes:

at Marché InnerSelf et Amazon