Quand l'aventure du voyage dans le temps Retour vers le futur inclus la vanité de l'adolescent blanc 1980s, Marty McFly, inventant le rock 'n' roll, il n'y avait vraiment qu'une seule chanson pour l'accrocher - Chuck Berry's "Johnny B. Goode". Légendaire est un adjectif surutilisé dans la culture populaire, mais le décès de Berry est un rappel salutaire de ce à quoi un géant dans le domaine ressemblait réellement.

Le processus par lequel les nouveaux genres émergent des formes musicales précédentes est complexe et boueux, et les frontières entre eux sont poreuses. Alors John Lennon a peut-être exagéré quand il a affirmé Valérie Plante.: "Si vous essayez de donner un autre nom au rock and roll, vous pourriez l'appeler" Chuck Berry "." Mais pas de beaucoup.

En termes de contribution à la forme de la culture musicale populaire au 20ème siècle et au-delà, il n'avait qu'une poignée de pairs. Il était la clef de voûte pour les figures charnières suivantes dans le développement du rock - The Beatles, Rolling Stones et Hendrix ont tous couvert ses chansons, et son influence est très large tout au long de leur jeu. De même, le début de carrière des Beach Boys a été propulsé par presque note-à-note prend de ses riffs et lèche.

En fait, les Beach Boys et Lennon devaient tomber costumes de plagiat se rapportant à leur utilisation du travail de Berry, et Berry était lui-même poursuivi dans 2000 par le collaborateur de longue date - le pianiste Johnnie Johnson - pour une part dans le générique d'une série de tubes comme «Roll Over Beethoven» et «No Particular Place To Go». Le costume de Johnson, qui concernait les chansons 50, était Rejeté En raison de la durée écoulée depuis l'écriture des chansons, les chansons étaient devenues des classiques.

Rock, rythme et jazz

Bien que la contribution de Johnson au travail de Berry ait été significative - Berry avait initialement rejoint le groupe de Johnson alors que sa carrière musicale commençait à décoller - le développement d'une forme musicale ne se limite pas aux progressions d'accords et aux arrangements musicaux. Simon Frith a écrit ce genre existe entre différents ensembles de conventions en musique - comment cela sonne, comment il est exécuté, comment il est vendu et ses valeurs incarnées, ou idéologie. C'est à cette intersection que Berry apparaît comme un point focal dans la naissance du rock 'n' roll.

Musicalement, il était ouvert à propos de sa dette envers une variété de guitaristes, de plusieurs genres, de Muddy Waters à Carl Hogan et Charlie Christian. Mais son habileté unique était d'insuffler à ceux-ci un sentiment d'urgence contre un retour en arrière moteur. Des détails tels que le premier arrêt (deux cordes jouées à la fois) à la dynamique globale de son jeu, il a produit le modèle pour le solo de guitare rock. Ses fameux mouvements "duckwalk" et swinging ont également centralisé le solo de guitare, et ont pris la scène centrale de la guitare, non seulement comme un instrument de musique mais aussi comme un accessoire visuel et un outil de performance.

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En tant qu'écrivain, il a également capturé l'esprit de son âge. Son regard de parolier lui a permis de mélanger les soucis du monde bleus et durs du blues avec un style narratif qui a cristallisé les expériences de la première génération grandissant dans l'ère post-guerre de la domination culturelle populaire américaine. Rempli avec des automobiles, Les ventes de Sears Roebuck et jukeboxes, ses chansons ont gardé un pied dans l'histoire de l'expérience musicale noire américaine, mais l'ont accroché à la culture de la consommation pop du présent.

Marcher sur une corde raide entre vignettes quasi-comiques (la ceinture de sécurité gênante de "Pas d'endroit particulier où aller") Et punchlines émotif (la fille absente de"Memphis, Tennessee"), Ses récits étaient aussi innovants. À la première personne mais à un clin d'œil, souvent clignant de l'œil, leurs échos pourraient encore être entendus des décennies plus tard dans la narration de rappeurs.

Bridging divides

Il était également très conscient des différents publics d'une Amérique encore profondément ségréguée. Il a puisé dans le country, le blues et le jazz, et il avait une idée précise de la façon de combler le fossé démographique en modulant délibérément sa prestation vocale, comme il l'a expliqué dans son autobiographie:

En écoutant mon idole, Nat Cole m'a incité à lancer des chansons sentimentales avec distinction. Les chansons de Muddy Waters m'ont poussé à livrer le blues de la maison dans la langue d'où elles venaient ... Quand je jouais des chansons de hillbilly, je mettais l'accent sur ma diction pour que ce soit plus dur et plus blanc. Dans l'ensemble, mon intention était de tenir à la fois la clientèle noire et blanche en exprimant les différentes sortes de chansons dans leurs langues coutumières.

Il n'était pas non plus au-delà des injustices de la division raciale dans sa musique, bien que son élan commercial et son auto-identification en tant qu'amuseur signifiaient avant tout qu'il le faisait obliquement, plutôt que de front. Il a changé, par exemple, le "Johnny B. Goode" semi-autobiographique d'un garçon "coloré" à un garçon "country" pour élargir l'applicabilité et l'appel de la chanson.

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Un héritage universel

En fin de compte, la période de pointe de Berry en tant qu'artiste d'enregistrement a été relativement courte et, ouvrant également la voie aux ambiguïtés morales et juridiques du rock qui allait suivre, il a été arrêté à 1959 pour avoir transporté un mineur à travers les frontières. Malgré un appel réussi contre la sentence initiale sur la base des commentaires racistes faits par le juge au jury tout blanc, il a encore servi deux ans après un nouveau procès. La pause dans sa carrière a vu la musique enregistrée prendre ses innovations pop au niveau suivant, comme le rock 'n' roll, filtré par des actes britanniques comme The Beatles, a éclaté ses banques créatives pour devenir le rock des 1960.

Berry a maintenu son appel en tant qu'interprète en direct, en dépit des performances intermittentes tremblantes en raison de son insistance à tourner en solo et à jouer avec bandes de pick-up improvisées dans chaque ville - un héritage de ses premières pertes sur la route, et la détermination à ne pas être arraché à nouveau. Mais ni ces derniers, ni d'autres difficultés juridiques dans les 1990, pourraient miner son statut de père fondateur du rock.

Quand les sondes spatiales de Voyager ont été lancées dans les 1970, elles ont porté un disque représentant les différents bruits différents de la civilisation humaine. Parmi Bach, Mozart, Beethoven et des musiques folkloriques du monde entier, se trouve "Johnny B. Goode". C'était une inclusion controversée à l'époque, avec le folkloriste Alan Lomax soutenant que c'était "adolescent". Mais les adolescents grandissent, et l'alphabétisation et la capacité de Berry à chevaucher les genres musicaux ainsi que les préoccupations des adultes et des adolescents ont posé les bases du rock et de la pop modernes. Il est devenu la légende à laquelle d'autres légendes se référaient.

Un an après le lancement du vaisseau spatial Voyager, Steve Martin simulé une couverture du magazine Time sur Saturday Night Live avec une réponse de civilisations extraterrestres: "Envoyer plus Chuck Berry".

A propos de l'auteur

Adam Behr, Maître de conférences en musique populaire et contemporaine, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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