Parfois, nous devons juste bouger. Scott Robinson / Flickr, CC BY Parfois, nous devons juste bouger. Scott Robinson / Flickr, CC BY

Un trait commun de la musique et de la danse est le mouvement rythmique, qui est souvent chronométré avec un battement de pouls régulier. Mais la capacité humaine pour le rythme présente quelque chose d'un puzzle.

Même si la coordination rythmique semble fondamentale à la nature humaine, les capacités varient considérablement d'une personne à l'autre. Certains ont la précision à la machine de Michael Jackson, d'autres sont plus proches du cas de "Beat-sourd" Mathieu.

Quelles sont les causes sous-jacentes de ces différences individuelles? En regardant la façon dont le cerveau réagit au rythme, nous pouvons commencer à comprendre pourquoi beaucoup d'entre nous ne peuvent s'empêcher de bouger.

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Pouvoir du rythme

Le rythme est une force puissante. Il peut réguler l'humeur, allant de l'effet stimulant des tambours de guerre martelant à l'effet pacifiant de berçant doucement un bébé. Il peut même induire des états altérés de conscience, comme dans les rituels spirituels et les traditions chamaniques impliquant transe.


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Le rythme et la musique peuvent également être utilisés à des fins thérapeutiques dans la réadaptation de troubles caractérisés par une déficience motrice, comme un accident vasculaire cérébral et la maladie de Parkinson.

Encore plus fondamentalement, les compétences rythmiques affichées dans le contexte de la musique et de la danse peuvent avoir été essentielles à notre évolution en tant que espèce.

Dans la descendance de l'homme (1871), Charles Darwin rêvait que:

il semble probable que les géniteurs de l'homme, mâles ou femelles ou les deux sexes, avant d'acquérir le pouvoir d'exprimer leur amour mutuel en langage articulé, s'efforcent de se charmer mutuellement par des notes de musique et de rythme.

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Les mouvements corporels rythmiquement coordonnés peuvent fonctionner de manière similaire pour alimenter l'attraction sexuelle en fournissant un signal «honnête» (qui ne peut pas être truqué) d'un individu. santé et remise en forme.

En dehors de l'arène compétitive de trouver un partenaire, la coordination avec les autres à travers la musique et la danse facilite la cohésion sociale en favorisant le lien interpersonnel, la confiance et la coopération.

Ces effets prosociaux de la musique et de la danse ont peut-être contribué à l'épanouissement de la culture humaine en empêchant la désintégration des sociétés anciennes en foules antisociales.

Aujourd'hui, ils restent assez puissants pour être fiables, même en sécurité maximale les prisons.

Entraînement

Mais si la musique et la danse sont si universelles, pourquoi certaines personnes sont-elles simplement incapables de tenir un rythme?

La clé pour répondre à cette question réside dans la façon dont le cerveau humain se fige sur les rythmes dans l'environnement externe, et comment ce processus d '«entraînement neural» soutient la coordination des mouvements du corps.

L'entraînement neural se produit lorsque l'entrée sensorielle régulière, comme la musique avec un battement clair, déclenche des éclats périodiques de l'activité cérébrale synchronisée. Cette activité périodique peut continuer indépendamment de l'entrée rythmique externe en raison des interactions entre les neurones déjà excités. C'est comme s'ils s'attendaient à ce que l'apport sensoriel continue.

L'entraînement peut ainsi améliorer le traitement des informations entrantes en allouant les ressources neuronales au bon endroit au bon moment. Lorsque vous jouez ou dansez sur de la musique, l'entraînement permet de prédire le timing des battements à venir.

Une étude récente sur différences individuelles en compétence rythmique les relations identifiées entre la force de l'entraînement neural et la capacité de synchroniser les mouvements avec les rythmes musicaux.

Nous avons mesuré l'entraînement au rythme sous-jacent dans deux types de rythme en utilisant l'électroencéphalographie (EEG), une technique où les signaux électriques reflétant l'activité neurale sont enregistrés via des électrodes placées sur la tête.

Un rythme avait un rythme régulier marqué par des sursauts sonores périodiques. L'autre était un rythme «syncopé» relativement complexe et jazzé dans lequel les amorces sonores n'étaient pas présentes sur tous les rythmes: certaines étaient marquées par le silence.

Les résultats ont indiqué que la force de l'entraînement neural était liée à la capacité des personnes à se déplacer en synchronie avec le rythme. Les individus avec de fortes réponses neuronales étaient plus précis pour tapoter un doigt dans le temps avec le rythme des deux rythmes.

Nous avons également trouvé des différences individuelles dans les réponses du cerveau aux deux rythmes. Alors que certains individus ont montré une grande différence entre la force d'entraînement pour le rythme régulier et le rythme syncopé, d'autres n'ont montré qu'une petite différence.

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En d'autres termes: certaines personnes ont besoin d'une stimulation physique externe pour percevoir le battement, tandis que d'autres ont pu générer le battement interne.
Remarquablement, les personnes qui étaient douées pour générer des battements internes ont également bien performé dans une tâche de synchronisation qui leur a demandé de prévoir les changements de tempo dans les séquences musicales.

La capacité de génération de rythme interne s'avère donc être un marqueur fiable de la compétence rythmique. Cela ajoute une nouvelle signification à la maxime rapportée par Miles Davis: "dans la musique, le silence est plus important que le son".

Mais nous ne savons toujours pas pourquoi les différences individuelles dans la force de l'entraînement neuronal se produisent en premier lieu. Ils peuvent refléter l'efficacité des réponses neuronales aux premiers niveaux du traitement auditif, comme les réponses au tronc cérébral. Ou le degré de connectivité entre les régions corticales supérieures auditives et motrices.

Une autre question ouverte est de savoir si les compétences rythmiques peuvent être stimulées par les progrès récents en neuroscience. Les techniques de stimulation cérébrale qui induisent une synchronie neuronale à des fréquences spécifiques fournissent une méthode prometteuse pour améliorer l'entraînement et ainsi améliorer la capacité de rythme de l'individu.

A propos de l'auteur

Keller PeterPeter Keller, professeur de sciences cognitives, Western Sydney University. Il dirige le programme de recherche «Music Cognition and Action» à l'Institut MARCS pour le cerveau, le comportement et le développement de l'Université Western Sydney.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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