À l'ère industrielle, la croissance économique est devenue synonyme de progrès humain, avec l'hypothèse fondamentale que la croissance matérielle et la consommation conduisent inévitablement à des améliorations de notre bien-être.

Au cours des dernières années 45, la population mondiale a doublé pour atteindre sept milliards de personnes et l'économie mondiale a presque quadruplé, passant de mille milliards de dollars américains à mille milliards de dollarswww.worldbank.org). Ainsi, le PIB par habitant a presque doublé; nous devrions donc être deux fois mieux lotis, en termes de santé, de richesse et de bonheur, que dans les 1960.

Certes, nous sommes en meilleure santé: l'espérance de vie moyenne est passée de 56 à 70 années, tirée par une baisse de deux tiers de la mortalité infantile, de 153 à 51 par 1,000 naissances vivantes. Mais ces progrès ont un coût, porté par le monde naturel dont les ressources et la vitalité ont été épuisées. Et ils se sont répandus inégalement - en dépit de produire un tiers de plus de nourriture que dans 1961, un milliard de personnes restent pauvres et affamés. La croissance économique quadruple a encore laissé plus de deux milliards de personnes vivant avec moins de 2 par jour.

Il y en a donc beaucoup dans le monde qui ont besoin de consommer beaucoup plus, simplement pour satisfaire leurs besoins de base. Mais pris dans son ensemble, le citoyen mondial moyen consomme trop. Si ceux qui n'en ont pas doivent atteindre des niveaux décents de subsistance, de logement et de santé, ceux qui en jouissent actuellement doivent consommer moins. Mais ceci n'est pas largement accepté.

Hausse des revenus ont produit des rendements décroissants

Analyses menée dans les pays 189 confirment qu'à un très faible PIB par habitant, la satisfaction à l'égard de la vie augmente fortement avec toute augmentation du revenu. Cette pente est raide, mais au-dessus d'un seuil étonnamment bas d'environ US $ 10,000, la richesse apporte des rendements décroissants pour la satisfaction de la vie.

Au-dessus d'un certain point assez bas,
les effets bénéfiques de la richesse croissante ralentissent.

Le bien-être n'est pas intrinsèquement lié à la richesse et à la consommation

Le bien-être, compris comme satisfaction ou bonheur, n'est pas intrinsèquement lié à la richesse et à la consommation, et la poursuite ininterrompue de la croissance du PIB n'amène pas à des bienfaits constants dans les pays riches, ceux qui ont franchi le seuil de la vie facile amélioration. Mais encore une fois, ceci n'est ni largement accepté ni compris. La consommation de toute sorte est généralement considérée comme un bien incontesté.

Ce découplage de la richesse et du bonheur a été démontré mesures longitudinales de la satisfaction de la vie depuis le milieu du 20th siècle. On peut voir en comparant les changements relatifs au PIB dans depuis les 1940s contre les changements dans la satisfaction de la vie: elle est la même au Royaume-Uni, aux États-Unis, et le Japon. Plus les choses ne semblent pas rendre les gens plus heureux.

L'ouest s'est enrichi; ça n'a pas été plus heureux.

Professeur Tim Jackson a conclu que nous avons été "trahi par la richesse", Et professeur Partha Dasgupta a observé "le mot voyou dans le PIB est" grossier "". Une priorité doit maintenant être de créer des possibilités de modes de vie alternatifs et divergents, car la culture matérielle actuelle a échoué et continue d'échouer, tant les riches que les pauvres.

Quelles sont les alternatives à la croissance «brute»?

La cible est la croissance économique qui correspond à une croissance plus verte, définie par le PNUE comme «ayant pour résultat le bien-être humain et l'équité sociale, tout en réduisant considérablement les risques environnementaux et les pénuries écologiques». Un engagement politique profond à cet égard est rare, malgré les preuves selon lesquelles agir rapidement pour contrer les effets du changement climatique, épuiser les ressources et détruire l'environnement serait moins coûteux que de supporter les coûts plus tard. UNE Rapport du PNUE conclu que l'investissement de seulement 2% du PIB mondial dans l'économie verte serait suffisant pour réduire les émissions de CO liées à l'énergie.₂ émissions suffisantes pour rester dans les limites du niveau maximal jugé sûr de 450 parties par million.

Certains pays, dont la Chine, le Danemark, l'Éthiopie, l'Afrique du Sud et la Corée du Sud, font la promotion d'un programme vert qui pourrait mener à une nouvelle révolution industrielle. La Chine a investi US $ 100 milliards depuis 2000 dans des programmes d'éco-compensation, principalement la foresterie et la gestion de l'eau. Les subventions (tarifs de rachat) introduites dans les pays 65 pour encourager les énergies renouvelables ont conduit à des énergies renouvelables qui atteignent maintenant 17% de la consommation mondiale d'énergie.

Le revenu de nombreux pays pauvres est absorbé par le coût d'importation des combustibles fossiles - le Kenya, le Sénégal et l'Inde dépensent 45-50% de leurs revenus d'exportation en importations d'énergie, par exemple. En investissant dans les énergies renouvelables - le Kenya a introduit des tarifs de rachat pour les énergies renouvelables, l'Inde fait de grands parcs d'énergie solaire - ces pays économisent de l'argent, deviennent plus autonomes et améliorent la qualité de l'environnement à la maison. Pourtant, ces types d'économies vertes qui cherchent à changer les aspirations et les modes de consommation en augmentant la consommation des pauvres actuels et en réduisant celle des riches, accroissent le bien-être et protègent le capital naturel ne ressemblent guère à l'économie actuelle. De grands changements sont maintenant nécessaires.

La vision futuriste de la science et de la technologie coréenne prévoit une économie avancée tirée par l'énergie propre, l'utilisation sobre en carbone et la croissance verte. Les technologies prioritaires comprennent les piles à combustible à électrolyte polymère, l'énergie solaire spatiale, la gestion intégrée des eaux et des eaux usées, les remplacements de biocarburants, les habitations zéro émission, la désalinisation de l'eau de mer, la robotique portable, les fermes verticales, les autodiagnostics, les villes flottantes. la technologie de la poussière et la rotation des bâtiments pour partager la lumière du soleil et les vues.

Combien suffit?

Sans déplacer les économies et les consommateurs vers une attitude de «suffisamment, pas plus», la consommation matérielle et les dommages qu'elle provoque vont continuer à se développer. Mais cela nécessite de savoir «combien est suffisant», et nous apprendre à tous à reconnaître quand nous l'avons, et à regarder vers d'autres formes de consommation immatérielle; raconter des histoires, créer ou interagir avec la nature. La coopération permettra d'accélérer et d'améliorer les liens communautaires et capital social, ce qui réduit les inégalités.

Au cœur d'une économie verte seront quatre principes: résister au consumérisme en optant pour rétrogradation ou la simplicité volontaire, conserver les biens plus longtemps avant le remplacement, faire des choix différents (consumérisme éthique ou vert), et la consommation de matériau de substitution par des alternatives non matérielles.

La croissance économique conventionnelle fondée sur la hausse de la consommation n'est pas tenable et le passage à une économie verte est inévitable. c'est une question de savoir si cela se produit avant ou après que la planète se soit enfermée dans une voie menant à de graves changements climatiques et à d'autres éventualités qui causeront des dommages potentiellement irréparables à la planète.

Tout peut tourner autour de l'affection pour les lieux et les possessions, observe EM Forster. Même les plus grandes civilisations ont leur journée et déclinent, et les croyances ou les manières de faire qui sont considérées comme fondamentales sont abandonnées et d'autres prises. "Parce qu'une chose va fort maintenant, elle n'a pas besoin d'être solide pour toujours", a déclaré Margaret Howard's End"Il peut être suivi d'une civilisation qui reposera sur la terre".

Cet article a été publié dans La conversation.

À propos de l’auteur

Jules Pretty est vice-chancelier adjoint à l'Université d'Essex et professeur d'environnement et de société. Il a écrit et édité plusieurs livres sur le tressage de la nature et des gens, explorant l'importance du lieu et de la terre pour l'identité et la santé des individus et des cultures. Ses recherches portent sur la durabilité agricole, la nature et la santé, les modes de consommation et le bien-être.

Livre recommandé

La Terre ne perdure que: sur la reconnexion avec la nature et notre place en elle - par Jules Pretty.

Pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, nous avons vécu notre vie quotidienne dans une relation étroite avec la terre. Pourtant, pour la première fois, de plus en plus de personnes vivent dans des zones urbaines plutôt que dans des zones rurales, ce qui entraîne un éloignement. Ce livre, écrit par le célèbre auteur Jules Pretty, traite fondamentalement de notre relation avec la nature, les animaux et les lieux. Une série d'essais liés entre eux amène les lecteurs dans un voyage qui traverse les thèmes de la connexion et de l'éloignement entre les humains et la nature. Le voyage montre comment nos modes de vie et économies modernes auraient besoin de six ou huit Terres si la population du monde entier adoptait nos voies prodigues. Jules Pretty montre que nous rendons notre propre monde inhospitalier et que nous risquons de perdre ce que signifie être humain: à moins d'apporter des changements substantiels, Gaia menace de devenir Grendel. En fin de compte, cependant, le livre offre un aperçu d'un avenir optimiste pour l'humanité, face au changement climatique et à la catastrophe environnementale mondiale en suspens.

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Livre cité dans cet article:

Howards End
par EM Forster.

Le mépris égoïste du legs d'une femme mourante, la tentative impulsive d'une jeune fille d'aider un employé démuni et le mariage entre un idéaliste et un matérialiste - se croisent tous dans un domaine du Hertfordshire appelé Howards End. Le sort de cette maison de campagne bien-aimée symbolise l'avenir de l'Angleterre elle-même dans l'exploration des tendances sociales, économiques et philosophiques par EM Forster, illustrée par trois familles: les Schlegel, symbolisant l'aspect idéaliste et intellectuel des classes supérieures; les Wilcox, représentant le pragmatisme et le matérialisme de la classe supérieure; et les Basts, incarnant les aspirations des classes inférieures. Écrite dans 1910, Howards End a gagné une renommée internationale pour son portrait perspicace de la vie anglaise pendant l'ère post-victorienne.

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