Applaudissements pour les soignants en avril 2020. Sarah Bardsley / Shutterstock
Le travail offre beaucoup de choses au-delà du chèque de paie mensuel: statut et identité, connexion communautaire et sociale, faire des tâches que nous trouvons stimulantes et la possibilité d'apporter une contribution positive à la société. Toutes ces choses donnent une impression de sens au travail.
My la recherche explore comment le travail rémunéré est perçu comme significatif par rapport aux autres activités que les gens font dans leur vie de tous les jours. J'identifie également les types d'emplois dans lesquels les gens éprouvent le plus de sens et j'explore comment ces résultats peuvent être expliqués par les qualités particulières des différentes professions.
La recherche utilise le Enquête américaine sur l'emploi du temps, qui recueille des données sur la façon dont les gens aux États-Unis passent leur temps. L'enquête demande aux gens non seulement de rapporter les activités qu'ils ont faites au cours d'une journée donnée, mais aussi dans quelle mesure ils ont estimé ces activités sur une échelle de 0 à 6.
Pour l'Américain moyen, le travail n'est pas ce qu'il fait le plus dans sa vie de tous les jours. En fait, cela a beaucoup moins de sens que de nombreuses autres activités classées dans l'enquête, y compris les soins aux membres de la famille et d'autres personnes, le bénévolat, le sport et l'exercice, et les activités religieuses et spirituelles. Cependant, le travail a beaucoup plus de sens que les achats, les travaux ménagers et les activités de loisirs.
Quels emplois sont les plus significatifs?
Cette image change lorsque nous prenons en compte le type de travail rémunéré que font les gens. Les personnes exerçant des professions dans les services communautaires et sociaux (qui comprennent les travailleurs sociaux, les conseillers et le clergé) sont celles qui ont le plus de sens dans leur travail.
Les autres professions de premier plan sont: les professionnels de la santé et les professions techniques; métiers de l'enseignement, de la formation et de la bibliothèque; et, peut-être étonnamment pour certains, les professions juridiques. De manière plus générale, les personnes travaillant dans le secteur sans but lucratif et les travailleurs autonomes déclarent un caractère significativement plus significatif dans leur travail que ceux qui sont employés dans des entreprises du secteur privé à but lucratif.
Ces résultats suggèrent que les emplois où les gens ont plus de contrôle sur leur travail ont tendance à être plus significatifs. Cependant, le type de bien que vous produisez compte également. Les emplois où le principal résultat est d'aider les autres dans des aspects importants de leur vie (par exemple, leurs problèmes de santé, d'éducation ou juridiques) sont également les plus significatifs.
J'ai trouvé des résultats similaires pour le Royaume-Uni, en utilisant le Enquête démographique annuelle et par Enquête sur les compétences et l'emploi. Il existe une corrélation significative entre les professions jugées valables et celles où le niveau d'engagement organisationnel est élevé. Cela suggère que les employés qui croient en ce que fait leur organisation et qui sont engagés envers la mission de leur employeur sont également ceux qui trouvent leur travail significatif.
Significatif ne signifie pas toujours agréable
Une autre découverte intéressante des données américaines est que vous n'avez pas besoin de profiter de quelque chose pour le trouver significatif. Même si leur travail est significatif, les personnes qui travaillent dans les professions de la santé et de l'éducation sont classées en dessous de la moyenne en termes de plaisir de leur travail par rapport à leurs autres activités quotidiennes.
Plus frappant, sur cet indicateur du «plaisir» (qui combine des évaluations du bonheur, de la tristesse, du stress, de la fatigue et de la douleur), la profession d'avocat est de loin la profession la moins bien classée de toutes. Cela implique que le travail peut être difficile, stressant ou fatigant mais en même temps significatif.
Néanmoins, les professions des services communautaires et sociaux sont à la fois la plus significative et la plus agréable de toutes les professions, ce qui montre qu'il est possible d'avoir le meilleur des deux mondes.
Pourquoi nous applaudissons pour les soignants mais ne payons pas pour eux
L'un des souvenirs les plus emblématiques du premier verrouillage de la pandémie en 2020 est le son des applaudissements qui résonnent chaque semaine dans nos villes et villages alors que le peuple britannique a remercié le NHS et tous les travailleurs clés qui accomplissent un travail essentiel en ces temps difficiles. Cet «applaudissement pour les soignants» révèle beaucoup sur la façon dont nous apprécions le travail accompli par nous-mêmes et les autres. Le travail n'est pas seulement quelque chose que nous faisons pour mettre de la nourriture sur la table. Cela signifie - ou du moins peut - signifier beaucoup plus que cela.
Alors que nous sortons de la pandémie et que la vie revient à la normale, les applaudissements pour les soignants deviendront bientôt un souvenir qui s'estompe. Mais qu'avons-nous appris sur la vraie valeur du travail?
En 2021, le gouvernement britannique a été largement critiqué pour avoir offert une augmentation de salaire de 1% pour le personnel du NHS en Angleterre et le gel des salaires des autres travailleurs du secteur public. Le Premier ministre a évoqué les contraintes budgétaires, mais peut-être y a-t-il des lois plus fondamentales de l'offre et de la demande en jeu. Lorsque le travail est significatif, cela devient une récompense en soi et les offres de rémunération généreuses ne sont pas prioritaires pour motiver les gens et fidéliser le personnel. En revanche, un travail moins significatif n'a pas une telle valeur intrinsèque, donc une récompense monétaire est nécessaire pour amener les gens à faire ces travaux.
Cela conduit bien sûr à la situation perverse où les emplois les plus utiles socialement sont ceux qui sont les moins payés. Cela peut sembler injuste, mais c'est la réalité du fonctionnement du marché du travail.
À propos de l’auteur
Andrew Brice, Professeur universitaire, Université de Sheffield
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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
