Comment les besoins des moines et des bâtisseurs de l'Empire ont aidé à façonner le bureau moderne
The East India House, 1928. Tiré de «Une histoire de Lloyd's», de Charles Wright et C. Ernest Fayle.
Macmillan and Company Limited, Londres, 1928. Photo par The Print Collector / Getty Images

La pandémie de coronavirus a obligé la plupart des gens à créer leur propre bureau - que ce soit en consacrant une pièce dans nos maisons pour le travail, en s'asseyant socialement à distance dans les espaces communs ou en créant simplement un coin «digne de zoom» dans une chambre.

En tant qu'érudit qui recherche et conçoit des espaces d'apprentissage et de travail, je suis conscient de la façon dont le lieu de travail moderne a été façonné sur plusieurs siècles. Mais peu de gens savent que les origines du bureau se trouvent dans les monastères de l'Europe médiévale.

Première origine dans les monastères

Moine au travail sur un manuscrit dans le coin d'un scriptorium, 15e siècle.Moine au travail sur un manuscrit dans le coin d'un scriptorium, 15e siècle. Photo par Ann Ronan Pictures / Collecteur d'impression / Getty Images

À partir du cinquième siècle, les moines qui ont vécu et travaillé monastères préservé la culture ancienne en copiant et en traduisant des livres religieux, y compris le Bible, qui a été traduite de l'hébreu et du grec au latin.


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La espaces de travail pendant ce temps consistait principalement en une table, recouverte de tissu pour protéger les livres, et une salle d'écriture, ou "scriptorium" en latin. Il était courant que les moines se tiennent devant leur bureau d'écriture dans le scriptorium - une pratique qui est revenue à la mode avec l'avènement du bureau debout ces dernières années.

Ce n'est qu'à la Renaissance que la combinaison chaise-table a commencé à être vue dans les espaces de travail.

En 1560, Cosme I de 'Medici, qui devint plus tard le grand-duc de Toscane, voulait un bâtiment dans lequel les bureaux administratifs et judiciaires de Florence pourraient être sous un même toit. Il a donc commandé la construction de les Offices, qui en italien signifie «bureaux».

Les deux étages inférieurs des Offices ont été conçus comme des bureaux pour les magistrats florentins chargés de superviser la production et le commerce, ainsi que les bureaux administratifs. Le dernier étage était un loggia - une zone ouverte sur un ou plusieurs côtés.

La famille Medici a agrandi une collection d'art au dernier étage des Offices. La loggia a subi diverses rénovations pour abriter des statues et des peintures, jusqu'à ce qu'elle se transforme en une vaste collection d'art et gallery. Aujourd'hui, tout le bâtiment est un art musée.

Gouvernement, commerçants et commerce

Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que des bâtiments avec des espaces de bureaux dédiés ont été construits.

Le processus a commencé à Londres lorsque la croissance de l'empire britannique a nécessité une administration de bureau. Deux bâtiments ont été conçus pour gérer la paperasse et les dossiers liés à l'administration des bureaux, à la marine et au commerce accru. Ceux-ci comprenaient le bureau de l'Amirauté, un bâtiment pour la Royal Navy et un bâtiment pour la Compagnie des Indes orientales.

Le vieux bureau de l'amirauté, construit en 1726, abritait des bureaux gouvernementaux et des salles de réunion, y compris la salle du Conseil de l'Amirauté. Aujourd'hui, il est connu sous le nom de Ripley Building, du nom de l'architecte qui l'a conçu.

Reconstruit en 1729, le siège social de la Compagnie des Indes orientales est un exemple précoce de bâtiment polyvalent avec des bureaux. Une extension de la East India House à Londres, la reconstruction a été conçue pour que l'entreprise puisse mener des affaires publiques et gérer le commerce des épices et d'autres produits du commerce oriental.

Les espaces publics à l'intérieur du bâtiment comprenaient un hall et une cour spacieux utilisés comme réception pour les ventes et les réunions, avec de grandes salles pour les directeurs et des bureaux pour les greffiers. Un groupe d'élite de commis établis à la Compagnie des Indes orientales a géré la croissance du commerce des entreprises à Londres et à des milliers de kilomètres en Asie de l'Est.

New York et le bureau moderne

C'est aux États-Unis que se sont développés les bureaux modernes que la plupart des gens connaissent aujourd'hui.

La nombre de commis en Amérique du Nord décuplé entre 1870 et 1930. Au début, les secteurs de l'assurance, de la banque et de la finance ont conduit à la nécessité de recruter des employés qualifiés avec une bonne calligraphie. Plus tard, les commis ont effectué des tâches spécialisées, quoique courantes, telles que dactylographie assis côte à côte dans un plan d'étage de bureau ouvert. À ce stade, les bureaux se sont agrandis et ont commencé à ressembler à des usines.

La part des femmes dans l'emploi de bureau est passée de 2.5% à 52.5% en raison de l'émergence de la machine à écrire, modifiant radicalement l'environnement de travail. Les femmes sont entrées sur le marché du travail en tant que dactylographes, ce qui a introduit une opportunité d'indépendance et une rupture avec les seules responsabilités domestiques.

La Bâtiment administratif de la société Larkin, une usine de fabrication de savon conçue par l'architecte Frank Lloyd Wright en 1903, a été l'un des premiers immeubles de bureaux modernes à suivre le plan d'étage des bureaux ouverts.

La société de savon a utilisé ce plan d'étage à New York pour assurer l'efficacité et la productivité des employés.

Grattes ciels ont été conçus pendant cette même période, en utilisant des structures en fer ou en acier empruntées aux bâtiments de l'usine. Les progrès de la technologie du bâtiment et les espaces de travail ouverts ont ouvert la voie aux architectes et designers des années 1950 et 1960 pour développer les bureaux et le mobilier de bureau que nous reconnaissons aujourd'hui.

Bien que nous ne sachions pas ce que réserve le bureau du futur, nous pouvons regarder en arrière comment la nécessité a façonné l'espace de bureau. Aujourd'hui, la même nécessité nous aide à aménager des espaces de travail dans de petits coins et des bureaux de fortune.The Conversation

À propos de l’auteur

Nicole Kay Peterson, professeure adjointe, Iowa State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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