Beaucoup de chiens souffrent d'anxiété. Lauren Squire/Shutterstock

Les humains n'étaient pas les seuls êtres à lutter contre les problèmes de santé mentale pendant la pandémie. Nos animaux de compagnie ont également souffert, en particulier les chiens, qui sont connus pour capter et partager notre propre anxiété et notre stress. En 2022 les propriétaires ont signalé une peur accrue chez leurs chiens envers les autres chiens et les humains inconnus, ainsi qu'une anxiété générale à l'extérieur de leur maison et à voyager en voiture, par rapport à avant la pandémie.

Ceci était particulièrement marqué chez les chiots élevé pendant la pandémie. Ils ont manqué les cours d'obéissance, la socialisation avec d'autres chiens et l'exploration du monde humain. Maintenant que les confinements sont terminés, de nombreux propriétaires de chiots sont retournés au bureau. Les chiots qui ont apprécié l'attention 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX au cours de leur développement précoce doivent maintenant s'habituer à être laissé seul pendant de longues périodes. Cela a conduit à une génération de chiens anxieux.

Nous avons tendance à penser que les chiens sont irrépressibles - tous remuant la queue et chassant les bâtons, ils sont généralement considérés comme des animaux confiants et heureux. Mais ce n'est pas toujours le cas. UN enquête en 2019 a examiné plus de 4,000 16 chiens dans 44 pays différents et a constaté que l'anxiété était le problème de comportement le plus courant, XNUMX % de tous les chiens souffrant d'anxiété.

Je ne suis pas là pour vous apporter de mauvaises nouvelles, mais des conseils pour aider ces cabots anxieux. Pourquoi ne pas essayer les sports canins ? Voici comment ils peuvent vous aider.

Pourquoi les sports canins sont si efficaces

La vie d'un chien n'est pas toujours aussi amusante qu'il le souhaiterait. Chaque propriétaire de chien a eu ce jour où il est en retard, mais doit encore sortir le chien. Vous devez les presser devant un lampadaire particulièrement malodorant ou un arbre rempli d'écureuils. Les chiens ne sont pas toujours capables de profiter de leur comportement naturel comme renifler, chasser ou creuser. Ils doivent souvent être tenus en laisse courte, ce qui permet un minimum d'interactions avec les autres chiens.

Les sports canins permettent aux chiens de tirer le meilleur parti de leurs instincts naturels. Le flyball, par exemple, implique que des chiens travaillent en équipe pour galoper par-dessus des obstacles pour récupérer un ballon et revenir à la ligne de départ.

L'absence de laisse est un aspect clé des sports canins. Le avantages anti-stress de la course à pied pour les humains sont bien connus et les chiens ne sont pas différents. L'exercice physique peut aider à soulager leur stress et leur anxiété. Il existe des groupes et des cours pour tous les types de sports et d'activités adaptés à tous les chiens. Votre chien adore renifler ? Essayez le parfum. Si votre chien aime courir, essayez l'entraînement d'agilité. Pour les chiens qui ne résistent pas à la chasse, il y a la course au leurre.

A étude récente de l'Université Tufts, Massachusetts et du Center for Canine Behavior Studies ont découvert que la participation à des sports canins peut améliorer l'anxiété des chiens. Les chercheurs ont étudié l'efficacité des traitements utilisés pour l'anxiété chez les chiens sur 1,308 XNUMX chiens, tels que la consultation d'un comportementaliste, les médicaments et les changements de régime alimentaire. Mais la pratique des sports canins est arrivée en tête.

Rendre la formation amusante

Ces sports pourraient également aider ces chiots COVID. Ils offrent aux chiens une chance de socialiser et de jouer avec d'autres chiens, ainsi que d'interagir avec des humains inconnus, tout en améliorant leur apprentissage grâce à une formation positivement renforcée.

La nouvelle recherche a également trouvé des preuves que l'entraînement basé sur les récompenses et la stimulation mentale aident à soulager l'anxiété d'un chien. Ce sont des stratégies simples qui peuvent être mises en œuvre à la maison et en promenade. La formation basée sur les récompenses peut être aussi simple que d'enseigner aux chiens une nouvelle commande pour une récompense alimentaire. Apprendre à s'asseoir, à s'allonger et à lever la patte peut aider à garder le cerveau d'un chien engagé et à atténuer le stress.

Les chiens qui connaissent déjà les bases peuvent faire preuve de créativité et s'essayer au freestyle canin (travail du talon en musique). Les chercheurs suggèrent d'autres types de stimulation mentale, notamment des jouets de puzzle, une interaction plus ludique avec le chien ou des jeux de cache-cache. Leur laisser plus de temps pour renifler ou explorer lors d'une promenade pourrait également aider les chiens à se détendre.

Les cours collectifs pour chiens peuvent sembler un luxe, mais ils peuvent être importants pour leur bien-être. C'est une façon d'améliorer la qualité de vie des chiens. Donc, que vous ayez un whippet inquiet ou un terre-neuve nerveux, les inscrire à un sport canin pourrait être la solution.

A propos de l'auteur

Amy Ouest, doctorante en cognition canine, Université de Portsmouth

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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