Les jardins de Londres sont paradis des perruches.  Steve K, CC BY-SA

Aimez-les ou détestons-les, les perruches à collier ont envahi l'Europe et ils sont là pour rester. Déjà un élément de base de nombreux parcs et jardins urbains autour du Royaume-Uni, certains de ces oiseaux vert vif charismatiques sont maintenant si confortables dans leur nouvel environnement qu'ils seront heureux de s'asseoir et se nourrir de votre main.

Les perruches sont la population d'oiseaux qui croît le plus rapidement en Grande-Bretagne et sont sur la trajectoire de la domination mondiale. En dehors de leur Asie du Sud natale et de l'Afrique subsaharienne, les populations reproductrices sont maintenant établies au moins les villes 65 autour de l'Europe, et plus de 30 pays à travers les cinq continents.

Ces espèces non indigènes ou «envahissantes» sont l'une des plus grandes causes de perte de biodiversité dans le monde aujourd'hui et peuvent causer de graves dommages économiques. Comprendre ces espèces est extrêmement utile pour toute tentative de concevoir une politique de l'environnement et d'empêcher d'autres invasions. Populations de perruches invasives à collier (Psittacula krameri) fournissent une excellente étude de cas, en raison de leurs modèles de croissance rapide et de propagation.

Perruche nourrir temps à Kensington Gardens, au centre de Londres

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Ces perruches ont été introduites au Royaume-Uni à la fin 1960s et maintenant numérotent bien sur les oiseaux 32,000. Ils étaient à l'origine concentrés autour du Grand Londres et du Kent voisin, mais ces régions sont maintenant saturées, ce qui a entraîné la propagation des perruches dans tout le pays, atteignant aussi loin au nord que Inverness en Écosse.

Beaucoup d'histoires populaires existent pour expliquer comment ces perruches exotiques sont venues vivre au Royaume-Uni, y compris leur évasion de l'ensemble de film du African Queen, et mon préféré: leur publication délibérée par Jimi Hendrix pour injecter de la couleur psychédélique dans les rues de Londres. Plus probablement, il est le résultat de la popularité de garder les perruches à collier comme animaux de compagnie.

Le transport mondial de perroquets sauvages à collier, en plus de l'élevage dans le pays, a conduit à leur établissement réussi en dehors de leur aire de répartition naturelle. Entre 1984 et 2007 un échelonnement 146,539 perruches à collier ont été importés en Europe, avant une interdiction de l'UE commerce d'oiseaux sauvages. Le Royaume-Uni seul importé plus de 16,000.

Nous savons comment ils sont arrivés dans les villes européennes, mais qu'est-ce qui fait que les perruches à collier sont si douées pour s'adapter aux nouveaux environnements? Le climat est susceptible de jouer un rôle important dans leur capacité à survivre en dehors de leur aire de répartition naturelle. En dépit de leur gamme indigène incroyablement grande, s'étendant sur deux continents, les perruches trouvées en Grande-Bretagne et en Europe proviennent principalement de l'autre côté des contreforts froids de l'Himalaya, principalement au Pakistan.

Le manque flagrant de perruches provenant des zones les plus chaudes d'Afrique suggère des similitudes de température et les précipitations entre les populations indigènes et envahissantes leur ont facilité la vie. Il semble que les perruches étaient déjà bien adapté pour survivre en Europe du Nord.

Fait intéressant, à la fin de 1800s sauvages perruches à collier ringard ont été observés au Royaume-Uni, mais ils ont échoué à survivre. Alors qu'est-ce qui est différent maintenant? Des hivers plus doux en raison du changement climatique, combinés à notre amour de nourrir les oiseaux, leur donnant ainsi un approvisionnement en énergie tout au long de l'année, ont fourni des conditions idéales pour que les perroquets prospèrent dans tout le pays.

N'oublions pas non plus le manque de prédateurs naturels en dehors de leur aire de répartition naturelle. Sans surprise, les aigles noirs d'Asie ne sont pas une préoccupation dans les parcs de Londres. Cependant, il semble que les faucons pèlerins et les faucons pèlerins britanniques aient maintenant commencé remarquer la nouvelle viande exotique au menu. Pourtant, malgré le succès des faucons indigènes à s'attaquer aux perruches sauvages, ils sont peu susceptibles de faire une brèche sur le nombre croissant de perruches invasives.

Bien que les perruches soient bien établies au Royaume-Uni, nous ne comprenons pas encore complètement leur impact potentiel, bon ou mauvais. Est-ce qu'ils affectent la faune indigène en se disputant les trous de nidification et la nourriture? Les rapports préliminaires montrent un certain niveau de concurrence pour les sites de nidification avec Sittelles européenneset qu'ils déplacer oiseaux de jardin d'oiseaux mangeoires. En Asie et en Afrique, les perruches à collier sont de graves ravageurs des cultures, mais nous ne savons pas encore si elles vont endommager les cultures fruitières britanniques et causer des dommages économiques.

De nombreux scientifiques sont également curieux de l'impact qu'ils ont sur les gens. Est-ce que vivre à proximité de grands gîtes engendre des nuisances sonores? Est-ce que voir des perruches exotiques dans les parcs et jardins du Royaume-Uni améliore le bien-être humain? Ce ne sont que quelques-unes des questions auxquelles nous cherchons à répondre ParrotNet, un groupe paneuropéen de chercheurs dédiés à la compréhension du défi des perroquets invasifs (les perruches à collier sont l'une des espèces de perroquets 13) établi à travers l'Europe).

Malgré leur abondance, étonnamment, de nombreux Britanniques ignorent que les perruches sauvages vivent parmi eux. Alors que ces oiseaux vibrants se répandent à travers le pays, ils deviendront monnaie courante dans toutes les zones urbaines du Royaume-Uni. Bien que nous puissions toujours considérer ces perruches colorées et exotiques comme quelque chose d'une nouveauté passionnante, je soupçonne que nos enfants et leurs enfants peuvent simplement les considérer comme n'étant pas plus excitants qu'un pigeon commun.

A propos de l'auteur

Hazel Jackson, Chercheur postdoctoral, Université du Kent

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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