Les tours de magie peuvent nous apprendre comment fonctionne le cerveau. Magic capitalise sur des angles morts très spécifiques dans l'attention et la perception des gens les techniques utilisées par les magiciens pour tromper le public sont donc particulièrement intéressantes pour les psychologues comme moi.
La mauvaise direction, par exemple, repose sur le contrôle de l'attention du public pour le tromper. Un magicien détournera l'attention du public des choses qui montrent comment le tour est fait, vers l'effet qu'ils veulent qu'ils voient. Ceci et d'autres techniques magiques peuvent révéler des caractéristiques importantes de comment fonctionne notre esprit.
Mais les tours de magie pourraient également être un bon outil pour enquêter sur l'esprit animal non humain. L'étude de la façon dont les animaux perçoivent les effets magiques qui trompent et surprennent les humains peut nous aider à comprendre comment leur esprit perçoit le monde qui les entoure, et si de telles expériences sont en quelque sorte comme la nôtre.
C'est pourquoi, dans une étude récente, mes collègues et moi avons essayé de faire des tours de magie aux oiseaux. Nous avons testé des tours de passe-passe sur des geais eurasiens et avons découvert qu'ils étaient dupés par certaines astuces et pas par d'autres.
La mauvaise orientation n'est pas totalement nouvelle pour certains oiseaux. Les corvidés – des oiseaux à gros cerveau de la famille des corbeaux, y compris les geais, les corbeaux et les pies – cachent la nourriture qu'ils peuvent récupérer plus tard, un comportement connu sous le nom de mise en cache. Mais si un autre corvidé regarde ils cachent la nourriture, ils courent le risque de leur cache étant volée.
Pour contourner ce problème, cette famille d'oiseaux intelligents utilise des tactiques de protection complexes et très élaborées qui sont comparables à la mauvaise direction utilisée par les magiciens. Par exemple, les corvidés peuvent cacher discrètement de la nourriture à un endroit tout en faisant semblant de la cacher à de nombreux repérer la vraie cache.
Trois astuces
Dans notre étude, nous avons effectué trois tours de passe-passe différents à six geais eurasiens et à 80 participants humains. Connus sous le nom de palming, French drop et fast pass, ils sont tous utilisés dans des routines magiques pour faire apparaître et disparaître des objets.
Paume consiste à cacher un objet dans votre paume tout en prétendant que la main est vide. La goutte française - montré dans le gif ci-dessous - consiste à faire semblant de passer quelque chose d'une paume à l'autre, sans réellement déplacer l'objet. Enfin, la passe rapide consiste à déplacer un objet entre vos mains si rapidement qu'il n'est pas vu par le public.
Ils impliquent tous de tromper l'observateur en lui faisant croire qu'un objet a ou n'a pas été transféré d'une main à l'autre.
Pour que les deux premières de ces astuces – palming et French drop – réussissent à tromper le spectateur moyen, l'observateur a besoin d'une certaine compréhension inhérente de ce qu'implique un transfert typique d'objets. C'est cette connaissance que certains mouvements produisent généralement des résultats particuliers qui amène un spectateur à supposer qu'il n'y a pas eu de jeu déloyal.
La chute française. (cliquez sur l'image pour ouvrir le gif dans un nouvel onglet)
On sait peu de choses sur les idées préconçues des corvidés sur les mouvements de la main humaine ou s'ils ont des attentes similaires à celles de nous lorsqu'ils observent des transferts d'objets entre les mains. Les oiseaux n'ont pas de mains, nous avons donc voulu savoir s'ils comprenaient ce que les mouvements des mains devraient signifier.
Le troisième effet de tour de main que nous avons utilisé ne repose pas sur de telles attentes. La passe rapide est basée sur la capacité du magicien à effectuer des mouvements très rapides, qui ne sont généralement pas perçus par l'observateur.
Les oiseaux ont perception visuelle différente que les gens, avec une beaucoup plus large champ de vision. Si nos geais sont tombés amoureux de techniques de tour de main similaires à celles utilisées par les magiciens pour tromper les humains, cela pourrait signifier qu'ils avaient des angles morts similaires.
Geais intelligents
Contrairement à notre échantillon humain, qui a été considérablement trompé par les trois effets magiques que nous avons effectués, les geais eurasiens ne semblaient pas être dupés par les deux premiers tours. Cela pourrait être dû au fait que les geais n'ont pas les attentes concernant la mécanique de la main qui nous rendent, les humains, susceptibles de ces techniques de tromperie.
Mais notre échantillon de geais a été considérablement trompé par la troisième technique - comme le montre le gif ci-dessous - suggérant que leur système visuel peut être exploité avec des méthodologies similaires à celles utilisées chez les humains.
La passe rapide. (cliquez sur l'image pour ouvrir le gif dans un nouvel onglet)
Il est possible que l'effet exploite des angles morts différents de l'attention et de la perception de ceux des personnes. Des recherches supplémentaires devraient être menées pour enquêter pleinement sur les angles morts, et si ceux-ci sont similaires à nos échecs perceptifs ou expliqués par autre chose.
A propos de l'auteur
Elias Garcia-Pélégrin, Chercheur en Cognition Comparée et Psychologie Évolutive, l'Université de Cambridge
ingurgiter
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
