Une nouvelle étude révèle que les jardins des écoles rurales permettent aux élèves de retrouver leur nourriture.
Comme la technologie et les supermarchés ont rendu l'achat de nourriture plus facile et plus pratique que jamais, les chercheurs pensent que les gens s'éloignent de plus en plus des aliments qu'ils consomment.
Alors que les connaissances sur les cultures, la production alimentaire et une alimentation saine se perdent au fil des générations - un processus que les sociologues appellent «déqualifier» - certains districts scolaires cherchent à reconnecter les enfants avec leur nourriture en les éduquant dans un jardin.
Pour leur nouvelle étude Agriculture et valeurs humaines, les chercheurs ont observé un tel «jardin scolaire» dans un district scolaire rural du Midwest, dans lequel les enseignants organisaient des cours à l'extérieur dans un jardin une ou deux fois par mois.
Non seulement le concept a été intégré avec succès dans un district scolaire public par ailleurs normal, mais il a également favorisé l'appréciation des aliments sains.
«Nous avons perdu le contact avec de nombreuses compétences de base liées à l'alimentation, ce qui soulève des inquiétudes pour l'avenir de la production alimentaire et les habitudes alimentaires de nos enfants», explique Mary Hendrickson, professeure agrégée de sociologie rurale au College of University of Missouri's College of Agriculture, alimentation et ressources naturelles.
«Nous voulions voir si le fait de permettre aux enfants de« goûter »leur éducation dans un jardin pourrait avoir le potentiel de les réorienter vers des problèmes environnementaux et de santé qui ne feront que gagner en importance à mesure qu'ils grandissent. Cette étude de cas a montré que la réponse est «oui». Le potentiel est là. "
L'idée de jardins scolaires n'est pas nouvelle, mais la grande majorité de ces programmes se sont déroulés dans des milieux urbains riches. Dans ce cas, cependant, le jardin de l'école se trouvait dans un district scolaire pas particulièrement riche, ce qui a permis aux chercheurs d'étudier l'impact du programme sur un éventail socioéconomique plus large.
Commençant comme un club parascolaire dirigé par des bénévoles, le programme est finalement passé au contrôle du district scolaire. Le district l'a intégré à la journée scolaire en moyenne une ou deux fois par mois, lorsque les élèves suivaient des cours à l'extérieur entourés de fruits et légumes. Chaque niveau a reçu son propre jardin dédié.
Grâce à des observations sur place et à des entretiens avec les éducateurs et le personnel participants, les chercheurs ont constaté que l'éducation au jardin scolaire affectait les enfants au-delà de la salle de classe, les élèves s'attendant à des options plus saines au bar à salade de l'école et à la création de leurs propres jardins à la maison, ainsi qu'en exprimant généralement plus intérêt pour la production et la préparation des aliments.
En outre, les chercheurs affirment que la bonne acquisition du programme par le district scolaire offre un exemple inhabituel et encourageant de son potentiel d'adoption plus répandue.
«La requalification de nos enfants ne consiste pas seulement à créer des opportunités économiques, mais comme l’âge moyen Les agriculteurs continue d'augmenter, nous avons besoin de plus de jeunes qui s'intéressent à l'agriculture '', explique Sarah Cramer, qui a travaillé sur l'étude tout en obtenant un doctorat.
«Ce que nous avons entendu des personnes impliquées dans ce programme, c'est que leurs enfants sont plus intéressés à manger plus sainement et à adopter des systèmes alimentaires alternatifs comme les produits biologiques et les marchés de producteurs. En fin de compte, il s'agit de donner aux enfants plus de contrôle sur leur vie en leur montrant qu'ils ont le choix. »
Alors que l'Amérique rurale joue un rôle central dans la production alimentaire du pays, de nombreux participants interrogés pour l'étude ont noté qu'un décalage entre le producteur et le consommateur subsiste. Mettre les enfants en contact plus étroit avec l'agriculture à un jeune âge pourrait combler cet écart, dit Cramer.
«Je pense que les gens reconnaissent que nous sommes une communauté rurale, mais nous ne sommes pas des mangeurs sains», a déclaré un participant. «Nous élevons du bétail et des poulets, mais nous n'avons pas de jardins parce que quand j'étais enfant… nous ne parlions pas d'aliments sains. Personne n'a vraiment fait pousser de nourriture. »
En permettant aux enfants de voir, de goûter et d'apprendre sur la nourriture, les jardins scolaires leur offrent la possibilité de changer la culture alimentaire pour eux-mêmes et leurs communautés, dit Cramer.
À propos de l’auteur
Anna Ball, anciennement à l'Université du Missouri et maintenant à l'Université de l'Illinois, a contribué à la recherche.
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