La permaculture et le mythe de la rareté
Le centre du jardin dispose d'un planteur circulaire, qui a été construit à l'origine pour abriter un arbre, mais a ensuite été converti en un lit de jardin circulaire.
  Crédit photo: PermaCultured, flickr

Lors d'une conférence il y a quelques années, une militante qui travaille en Afrique a raconté une rencontre qu'elle a eue avec le ministre de l'Agriculture d'un certain pays africain. Le ministre a parlé avec enthousiasme des technologies agricoles de pointe qu'il apportait au pays en partenariat avec de grandes entreprises agroalimentaires, de sorte que le militant a abordé le sujet de l'agriculture biologique. Le ministre a dit: «Arrêtez. Tu ne comprends pas. Nous ne pouvons pas nous permettre de tels luxes ici. Dans mon pays, les gens meurent de faim. "

Cela reflète une conception commune de l'agriculture biologique - qui sacrifie la productivité dans l'intérêt de l'environnement et de la santé. Il va de soi que si vous renoncez aux pesticides et aux engrais chimiques, les rendements vont en souffrir.

Ceci, en fait, est un mythe. Dans Economie sacrés Je cite des recherches qui démontrent que, quand cela est fait correctement, les méthodes de culture biologique peuvent fournir deux à trois fois le rendement des méthodes conventionnelles. Les études montrant le contraire sont mal construites. Bien sûr, si vous prenez deux champs et plantez chacun avec un monoculture, alors celui sans pesticides fera pire que celui avec, mais ce n'est pas vraiment ce qu'est l'agriculture biologique.

L'agriculture conventionnelle ne cherche pas à maximiser le rendement par acre; il cherche à maximiser le rendement par unité de travail. Si nous avions 10% de la population engagée dans l'agriculture au lieu des 1% actuels, nous pourrions facilement nourrir le pays sans produits pétrochimiques ni pesticides.


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Les méthodes de permaculture peuvent facilement nourrir la population mondiale

Il s'avère, cependant, que mes statistiques sont beaucoup trop conservatrices. Les dernières méthodes de permaculture peuvent fournir beaucoup plus que doubler ou tripler le rendement de l'agriculture conventionnelle. Je suis récemment tombé sur cette Article par David Blume une chronique de son entreprise de permaculture de neuf ans en Californie. Dans le cadre d'une CSA pour les personnes 300-450 sur deux acres de terre, il a obtenu des rendements huit fois plus élevés que ce que le ministère de l'Agriculture estime être possible par pied carré. Il ne l'a pas fait en «minant le sol» non plus - la fertilité du sol a considérablement augmenté au cours de son séjour là-bas.

Quand les gens projettent une crise alimentaire imminente basée sur la croissance démographique ou le pic pétrolier, ils tiennent pour acquis les méthodes agricoles que nous pratiquons aujourd'hui. Ainsi, alors que la période de transition peut impliquer des pénuries alimentaires temporaires et des difficultés réelles, les méthodes de permaculture peuvent facilement nourrir la population mondiale maximale de peut-être 10 ou 11 milliards que nous verrons au milieu du siècle.

Il est vrai que les anciennes méthodes d'agriculture fondées sur le contrôle approchent du sommet de leur potentiel productif. D'autres investissements dans ce type de technologie entraînent des rendements marginaux décroissants - témoin la prolifération des mauvaises herbes résistantes au Roundup et la «nécessité» de nouveaux types d'herbicides pour y faire face. Cela correspond à la situation avec tant d'autres types de technologies fondées sur le contrôle, que ce soit en médecine, en éducation, en politique ... Nous approchons effectivement de la fin d'une époque.

Les anciens modèles ne fonctionnent plus financièrement

Un signe qu'il en est ainsi est que les anciens modèles ne fonctionnent plus financièrement non plus. Il était un temps où la monoculture était le moyen le plus efficace sur le plan économique de cultiver, mais aujourd'hui, même les agriculteurs qui respectent les règles conventionnelles peuvent à peine rester en affaires. Blume les surpasse non seulement sur le plan écologique et sur le plan des rendements, mais aussi sur le plan financier.

Faire la transition vers la permaculture est donc une transition dans notre pensée, nos habitudes et nos formes d'organisation économique. Elle découle naturellement de la pensée écologique, elle incarne cette habitude du service à autrui, et elle concorde avec la forme économique de petits producteurs indépendants ou coopératifs. Pour cette raison, il ne s'intègre pas facilement dans les opérations des grandes entreprises agroalimentaires.

Notons, cependant, qu'eux aussi deviennent obsolètes dans leur forme hiérarchique et centralisée actuelle. L'image déterminante de l'agriculture 20ème siècle était l'énorme moissonneuse-batteuse récoltant des champs sans fin de grain.

Je voudrais offrir une vision très différente pour l'agriculture 21st siècle:

(1) Permaculture de haute intensité autour des grands centres de population qui rencontrent 80 /% de leurs besoins alimentaires. Blume souligne que même sans les techniques de permaculture modernes, la ville de New York, avec plus d'un million de personnes, a répondu à tous ses besoins alimentaires à moins de sept miles avant 1850.

(2) Jardins répandus remplaçant une part importante de la culture numéro un des États-Unis: la pelouse. Beaucoup de banlieues pourraient être presque autosuffisantes en nourriture.

(3) Une guérison des terres endommagées de la ceinture de ferme et une restauration des forêts et des prairies originales de beaucoup de ces secteurs. Avec une production locale de haute intensité, beaucoup d'acres plantés de maïs, de blé et de soja dans le Midwest seront inutiles pour la production alimentaire. Cela ne veut pas dire que les cultures de base destinées à l'exportation vers d'autres régions disparaîtront, mais qu'elles auront un rôle bien moindre.

(4) Augmentation de la production de biocarburants sur une superficie réduite. Alors que la plupart des biocarburants aux États-Unis sont fabriqués à partir de maïs, Blume souligne que d'autres cultures peuvent fournir jusqu'à dix fois le carburant par acre - et cela ne compte même pas les technologies de conversion de la cellulose.

(5) Comme présagé par la résurgence d'intérêt dans l'agriculture parmi les jeunes, une proportion beaucoup plus grande de la population sera engagée dans l'agriculture, et le jardinage sera presque universel. Les zones rurales dépeuplées seront repeuplées et les économies des petites villes prospéreront en fonction de la production et de la consommation locales.

Transition vers une nouvelle vision

En Amérique, la transition vers cette vision entraînera une grave perturbation de notre mode de vie actuel. Dans d'autres pays où les gens pratiquent encore une agriculture à petite échelle semblable à la permaculture moderne, la transition pourrait être beaucoup plus douce. Ils peuvent faire passer le XXe siècle directement au XXIe, sans répéter nos erreurs écologiquement et socialement dévastatrices. En effet, de nombreuses techniques de permaculture ont été adoptées par des agriculteurs autochtones du monde entier.

Les habitants d'autres pays peuvent adapter les principes de la permaculture à leurs propres circonstances environnementales et sociales. Il ne s'agit pas de personnes blanches intelligentes qui inventent un nouveau modèle et l'imposent à quelqu'un d'autre. Il s'agit de tout le monde apprenant de tous les autres, tous guidés par l'idéal de l'agronomie de mariage à l'écologie et favorisant l'autosuffisance alimentaire biorégionale.

Reproduit avec la permission.
Cet essai a été traduit en espagnol.

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À propos de l’auteur

Charles EisensteinCharles Eisenstein est un conférencier et écrivain se concentrant sur les thèmes de la civilisation, la conscience, l'argent et l'évolution culturelle humaine. Ses courts métrages viraux et ses essais en ligne l'ont établi comme un philosophe social et un intellectuel contre-culturel. Charles est diplômé de l'Université Yale de 1989 avec un diplôme en mathématiques et en philosophie et a passé les dix prochaines années en tant que traducteur chinois-anglais. Il est l'auteur de plusieurs livres, y compris Economie sacrés et Ascension de l'humanité. Visitez son site Web à charleseisenstein.net

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