rue tranquille dans une communauté rurale
De nombreuses petites villes ont besoin d'attirer de nouveaux résidents pour prospérer, mais certains résidents existants sont mécontents des changements dans leur ordre social. Image : Saleena Ham, auteur fourni

Vous souvenez-vous de la fois où vous et vos amis avez créé un club secret et n'avez laissé personne d'autre s'y joindre ? Eh bien, c'est un peu comme ça dans certaines petites collectivités rurales. Même si ces communautés ont vraiment besoin d'attirer et de garder de nouveaux arrivants, certains résidents de longue date font partie d'un club spécial de « locaux ». De nombreux nouveaux arrivants qui ont quitté les villes ces dernières années ne le savent que trop bien.

Ma recherche pour comprendre l'expérience des nouveaux arrivants dans les petites villes, j'ai trouvé quelques thèmes communs dans ce qui leur est arrivé. Il a constaté que l'identité sociale était un facteur qui peut souvent inhiber le progrès, la résilience et l'acceptation du changement dans les groupes sociaux ruraux.

Les habitants sont considérés comme des résidents légitimes et ont souvent un plus grand pouvoir local et un statut privilégié. Ils peuvent être utilisés pour prendre les décisions pour la communauté. Ils peuvent freiner le changement en sapant ou en refusant d'accepter ou de soutenir de nouvelles personnes, leurs idées ou leurs entreprises.

Les nouveaux arrivants peuvent intrinsèquement perturber les normes sociales anciennes et confortables des petites villes. Alors que les nouveaux arrivants veulent montrer leur valeur en tant que résidents en proposant leurs nouvelles idées ou expériences, celles-ci ne sont pas bien accueillies par les habitants car elles perturbent le statu quo et les mettent mal à l'aise.


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J'ai interviewé 89 résidents et résidents récents dans deux communautés rurales du Queensland comptant moins de 2,000 XNUMX habitants. Les habitants disent souvent que les nouveaux arrivants ou les étrangers n'ont pas le droit d'avoir leur mot à dire sur la ville et certainement pas d'y apporter des changements. Ils remettent en question leur légitimité sociale et racontent des histoires sur leur infériorité en tant que résidents.

Même lorsque les nouveaux arrivants parviennent à faire la différence, les habitants peuvent ignorer, critiquer ou saper leurs réalisations.

scène rurale avec maisons et animaux de la ferme
Les personnes qui déménagent dans une petite ville dans l'espoir d'une vie tranquille au sein d'une communauté soudée pourraient être choquées.
Image: Jambon Saleena, Auteur fourni

Comment les nouveaux arrivants sont-ils sapés ?

Dans une ville, un nouveau venu est devenu le chef d'un groupe d'entreprises. Il avait de l'expérience, était énergique, avait accès à des subventions et était consulté pour élaborer un plan. Mais alors problème après problème a été trouvé avec elle. Il a été suggéré que tout le processus recommence. Il n'a pas réussi à inciter la communauté des affaires à adopter le plan.

Ils l'ont épuisé. Il a été brûlé par leur résistance active et passive. Après quelques années, il a mis fin à son implication dans la communauté, exactement comme les habitants s'y attendaient, car il "n'était pas local".

Dans une autre communauté, une nouvelle entreprise de restauration a ouvert ses portes. Les habitants pensaient que cela ressemblait trop à la ville, certainement trop flash pour ce petit endroit. Ils ont fait des réservations sans se présenter, se sont plaints au conseil local que les règlements étaient enfreints, ont suggéré qu'un partenaire avait une liaison et ont partagé des rumeurs de mauvaises pratiques d'hygiène.

L'entreprise a noué des liens sociaux avec d'autres nouvelles entreprises et créé des événements locaux, attirant des étrangers. Les propriétaires ont expérimenté, commercialisé, trouvé une clientèle au-delà de la ville et ont survécu, mais c'était très difficile quand ce n'était pas nécessaire.

Les habitants sapent, censurent et attaquent, de manière ouverte ou subtile, les nouveaux arrivants qui cherchent à appartenir et à contribuer jusqu'à ce qu'ils soient désabusés ou qu'ils se retirent. Les entreprises échouent et les gens partent. La petite communauté reste la même, familière et en déclin, et les habitants sont heureux parce qu'ils ont eu raison à propos des nouveaux arrivants.

rue principale de la ville rurale
Les nouveaux arrivants peuvent revitaliser une petite ville, mais cela ne garantit pas qu'ils se sentiront les bienvenus.
Shutterstock

Pourquoi les habitants se comportent-ils ainsi ?

L'une des raisons pour lesquelles cela se produit est que les gens qui vivent dans de petites communautés se sentent tellement attachés à leur communauté. C'est comme si c'était une extension d'eux-mêmes.

Ainsi, quand quelqu'un de nouveau arrive et veut changer les choses, cela semble personnel. Les personnes qui y vivent depuis longtemps y voient une attaque personnelle qui menace leurs valeurs, leurs histoires, leur histoire, leur statut et leurs privilèges. Ils se sentent obligés de défendre l'histoire de leur communauté spéciale contre les étrangers et tout ce qu'ils pourraient vouloir présenter. Ils résistent et repoussent afin de protéger et de défendre inconsciemment leur place dans le club secret des initiés.

Le changement peut rendre les gens incertains socialement. L'incertitude quant à l'identité peut donner l'impression aux gens qu'ils doivent agir pour protéger ce qu'ils connaissent et aiment : c'est qui ils sont.

Il peut sembler qu'ils soient méchants et qu'ils s'auto-sabotent, mais ils considèrent qu'il est nécessaire et justifié de protéger les qualités familières et l'ordre social de leur communauté ou groupe social.

Pourquoi les communautés devraient-elles accueillir les nouveaux arrivants ?

Les nouveaux arrivants veulent aussi appartenir. Ils veulent l'amitié, être eux-mêmes, reconnus et acceptés. Ils veulent construire une communauté, apporter des idées, des initiatives et des efforts. Ces choses sont vitales pour que les petites communautés survivent et restent dynamiques.

Peur de la censure sociale pour avoir enfreint les normes sociales locales coule dans de nombreux autres sujets de petite ville: rejet des nouvelles pratiques agricoles, exclusion des différents sociaux, opposition au nouveau business, refus de l'aménagement des circonscriptions ou de la modernisation des services.

Les habitants des zones rurales se décrivent comme des traditionalistes, de la vieille école, des pratiques. Ils s'attendent à embrasser les difficultés, les inconvénients et la perte comme leur identité unique. Ils voient leur groupe comme moralement supérieur aux autres.

Cela rend également difficile pour les personnes à l'intérieur du club secret d'obtenir de l'aide lorsqu'elles luttent contre la santé mentale, l'échec financier, la violence domestique ou le chagrin. S'ils enfreignent les normes identitaires, seront-ils humiliés ou moqués ?

Le stoïcisme et la résilience font partie intégrante de l'adhésion au club secret. Qui êtes-vous si vous ne pouvez pas pirater les difficultés? Pouvez-vous encore appartenir?

Alors, la prochaine fois que vous entendez parler d'une petite communauté rurale hostile qui sape le changement, rappelez-vous qu'il pourrait s'agir d'un problème d'identité sociale. Ils peuvent agir pour protéger leur statut spécial d'initiés et leur mode de vie familier.

Et les membres d'une petite communauté pourraient se rappeler que l'accueil et la prise de contact avec un nouvel arrivant ou un étranger peuvent faire toute la différence à la fois pour la réussite sociale de cet individu et pour l'avenir de la communauté.

À propos de l’auteur

The Conversation

Jambon Saleena, chercheur associé, sociologie rurale, Université du Queensland Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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