Une chose sur laquelle tout le monde est d'accord: le lavage des mains aide à prévenir la propagation du coronavirus. Getty Images / Isabel Pavie
Le port du masque a divisé le pays, mais le lavage des mains - on pourrait penser - est une chose sur laquelle pratiquement tout le monde serait d'accord. Le lavage des mains, après tout, est l'un des éléments les plus critiques pour prévenir la propagation des maladies infectieuses.
Mais de nombreux milléniaux se sont lavés les mains avec du pain de savon, pour ainsi dire. Ils affirment qu'il est contaminé par des germes. Au lieu de cela, ils utilisent du savon liquide.
Alors, quel est le meilleur - bar ou liquide? Est-ce que ça importe?
Je suis doctorant à l'Institut de biologie moléculaire de l'Université de l'Oregon, et voici mon avis, précédé de quelques informations. Premièrement: les microbes pathogènes sont trop petits pour que nous les voyions. Mais imaginez si nous pouvions. Nous verrions le coronavirus sur nos mains et saurions immédiatement quand nous laver et quelles surfaces, ou personnes, éviter. Cela éradiquerait rapidement la pandémie.
Nous ne pouvons pas non plus voir les billions de microbes - les bactéries, les champignons et les virus - résidant dans notre microbiomes, quelque chose que tous les animaux, des humains aux paons en passant par les marsouins, portent dans leur corps; nous sommes des écosystèmes qui abritent toutes sortes de vie microbienne. Comme le dirait l'un de mes professeurs d'université: «Nous marchons dans des nuages de microbes. Nous sommes tous comme le personnage de Peanuts, Pig-Pen.
Une illustration de Faecalibacterium prausnitzii, une espèce bactérienne abondante trouvée dans l'intestin humain. On pense qu'il protège contre les maladies inflammatoires de l'intestin, la maladie de Crohn et le cancer du côlon. Getty Images / Photothèque scientifique / Kateryna Kon
Des milliards de microbes
L'intestin humain abrite l'essentiel du microbiome, à chaque tour discret et couche de mucus créer différents micro-environnements. Notre bouches et peau aussi hébergent des communautés distinctes. Et comme Pig-Pen, chacun de nous transfère et acquiert constamment des microbes lorsque nous entrons en contact avec des surfaces ou d'autres personnes.
De nombreuses études le confirment. Les colocataires ont des microbiomes plus similaires que les personnes qui ne vivent pas avec eux; propriétaires de chiens ont un microbiome cutané plus proche de leur chien que des autres chiens; et communautés bactériennes trouvés vivant sur une surface de classe ont été liés à des humains. Par exemple: les bactéries trouvées sur les sièges des chaises correspondaient aux bactéries trouvées dans l'intestin et le vagin humains. Et les bactéries présentes sur les surfaces du bureau correspondaient aux bactéries présentes dans la bouche et la peau humaines.
Considérer les gens comme des porteurs ambulants de microbes invisibles peut sembler effrayant. Mais seule une petite fraction des espèces microbiennes cause des maladies. En fait, notre microbiome peut nous protéger des mauvais microbes, y compris virus. À l'inverse, la recherche montre un microbiome à faible diversité est associée à de nombreuses maladies. Et une façon de développer un microbiome diversifié est la transmission. Pour ne citer qu'un exemple, zebrafish dans le logement de groupe avait beaucoup plus de diversité microbiologique par rapport au poisson zèbre solitaire.
Cela dit, alors que le coronavirus fait rage, il est essentiel de réduire la transmission microbienne pour empêcher la propagation d'un agent pathogène qui a tué des centaines de milliers de personnes dans le monde. COVID-19 est transmis par des gouttelettes provenant de la respiration, de la toux et des éternuements. Inhaler ces gouttelettes ou toucher nos yeux, notre bouche ou notre nez après avoir touché une surface contaminée peut laisser le coronavirus envahir notre corps. C'est pourquoi il faut continuer à pratiquer la distanciation sociale et porter des masques.
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Un bon lavage des mains tue le COVID-19
La lessive avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes diminue le nombre de microbes sur nos mains. C'est le cas que vous utilisiez du savon en pain ou du savon liquide. Les deux types ont agents tensio-actifs, ou des molécules qui réduisent la tension superficielle, qui permettent au savon de se répandre. Les tensioactifs du savon sont des composés à double propriété: une partie interagit avec l'eau, l'autre partie interagit avec la saleté, l'huile et les microbes de notre peau.
COVID-19, un virus «enveloppé» entouré d'un lipide, ou acide gras, membrane, est une marque facile pour ces tensioactifs, qui sont efficaces pour dissoudre la membrane. Cela tue essentiellement le virus.
Pain ou savon liquide?
Les savons en pain et liquides sont également efficaces pour réduire le nombre de microbes sur notre peau. Parce que les deux ont des tensioactifs, l'un n'est pas meilleur que l'autre. Esthétiquement, ils sont un peu différents. Certains savons en pain laissent un résidu sur le porte-savon, que certaines personnes trouvent salissant et désagréable à regarder. Et les deux ont une empreinte carbone différente.
L'utilisation du pain de savon remonte à au moins 2800 BC Les graisses animales ou végétales sont transformées en savon et en alcool lorsqu'elles réagissent avec un alcali (généralement de la lessive). Le frottement créé par le frottement de vos mains avec du savon en barre est un bonus dans l'hygiène des mains, car il pourrait mieux éliminer les débris. Bien que les bactéries peut grandir sur les savons en barre - cela inquiète certaines personnes - et le cannabis montrer qu'il y a peu ou pas transmission du pain de savon aux mains pendant le lavage.
Le savon liquide, produit en masse à partir des années 1980, contient des détergents, qui sont des tensioactifs synthétiques. Les savons liquides coûtent généralement plus cher et nécessitent cinq fois plus d'énergie pour produire et 20 fois l'énergie pour l'emballage (dans des bouteilles en plastique). Les savons en pain, car ils nécessitent la production d'huiles végétales et animales, ont un impact plus important sur l'utilisation des terres, mais leur emballage est minimal.
Pour combattre le COVID-19, utilisez un pain ou un savon liquide. Cela n'a pas d'importance. Qu'importe: comme il n'y a pas encore de vaccin COVID-19, ni de moyen de savoir rapidement qui est porteur, nous devons nous unir en tant que société pour pratiquer trois simples sauveteurs: la distance sociale, le port de masques faciaux et le lavage des mains. Frottez.
À propos de l’auteur
Michelle Sconce Massaquoi, doctorante en microbiologie, Université de l'Oregon
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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