Une ferme biologique située à La Havane, à Cuba, qui produit des rendements moyens de 20 (livres 44) par mètre carré et par an sans intrants agrochimiques. Miguel Altieri, CC BY-ND 

Lors de la fermeture partielle du gouvernement fédéral en décembre 2018 et janvier 2019, des informations ont montré que des fonctionnaires en congé étaient en train de faire la queue pour des repas donnés. Ces images étaient des rappels que pour environ un Américain sur huit, l'insécurité alimentaire est un risque à court terme.

En Californie, où j'enseigne, 80 pour cent de la population vit dans des villes. Nourrir les villes des neuf comtés de la baie de San Francisco, avec une population totale de quelques millions de 7 implique d'importer 2.5 à 3 millions de tonnes de nourriture par jour sur une distance moyenne de miles 500 à 1,000.

Ce système nécessite d’énormes quantités d’énergie et génère d’importantes émissions de gaz à effet de serre. Il est également extrêmement vulnérable aux perturbations à grande échelle, telles que les séismes majeurs.

Et la nourriture fournie ne parvient pas à atteindre 1 de toutes les personnes 8 de la région qui vivent sous le seuil de pauvreté - principalement des personnes âgées, des enfants et des minorités. L'accès à une nourriture de qualité est limité à la fois par la pauvreté et par le fait qu'en moyenne, les communautés à faible revenu de la Californie ont 32.7 pourcent moins de supermarchés que les zones à revenu élevé dans les mêmes villes.

De nombreuses organisations considèrent l'agriculture urbaine comme un moyen d'améliorer la sécurité alimentaire. Il offre également des avantages environnementaux, sanitaires et sociaux. Bien que le plein potentiel de l’agriculture urbaine reste à déterminer, sur la base de ma propre recherche Je pense que le fait d'élever des fruits, des légumes et certains produits d'origine animale à proximité des consommateurs des zones urbaines peut améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition au niveau local, en particulier pour les communautés mal desservies.

La croissance de l'agriculture urbaine

L’agriculture urbaine a progressé de plus de 30 pour cent aux États-Unis au cours des dernières années 30. Bien qu’il ait été estimé que l’agriculture urbaine peut répondre à 15 à 20 pourcentage de la demande alimentaire mondiale, il reste à voir quel niveau d’autosuffisance alimentaire on peut réellement assurer pour les villes.

Une enquête récente a montré que les pays 51 n’ont pas assez de zones urbaines pour atteindre l’objectif nutritionnel recommandé en grammes de 300 par personne et par jour de légumes frais. En outre, il a estimé que l’agriculture urbaine exigerait 30 pourcentage de la zone urbaine totale de ces pays à satisfaire la demande mondiale de légumes. Les problèmes fonciers et l'étalement urbain pourraient rendre difficile la libération de ces terres pour la production alimentaire.

D'autres études suggèrent que l'agriculture urbaine pourrait aider les villes à atteindre l'autosuffisance. Par exemple, des chercheurs ont calculé que Cleveland, avec une population de 400,000, pouvait potentiellement répondre à 100 pour cent des besoins en légumes frais de ses citadins, 50 pour cent à leurs besoins en volaille et œufs et 100% de leur demande en miel.

Les agriculteurs urbains d'Oakland peuvent-ils apprendre de Cuba?

Bien que l'agriculture urbaine soit prometteuse, une faible proportion de la nourriture produite dans les villes est consommée par les communautés à faible revenu et souffrant d'insécurité alimentaire. Un grand nombre des personnes les plus vulnérables ont un accès limité à la terre et manquent des compétences nécessaires pour concevoir et entretenir des jardins productifs.

Des villes comme Oakland, avec des quartiers qui ont été identifié comme «déserts alimentaires, ”Peut se trouver à moins d’une demi-heure de route de vastes étendues de terres agricoles productives. Mais très peu des vingt millions de tonnes de nourriture produites chaque année à des kilomètres au nord de Oakland atteignent les pauvres.

Paradoxalement, Oakland possède des acres 1,200 d’espaces ouverts non aménagés - principalement des parcelles publiques de terres arables - qui, s’ils sont utilisés pour l’agriculture urbaine, pourraient produire: 5 à 10, pourcentage des besoins en légumes de la ville. Ce rendement potentiel pourrait être considérablement accru si, par exemple, les agriculteurs urbains locaux étaient formés à l’utilisation de méthodes agroécologiques bien testées et efficaces. largement appliqué à Cuba cultiver divers légumes, racines, tubercules et herbes dans des espaces relativement petits.

À Cuba, près de 300,000, les fermes et jardins urbains produisent environ 50 pour cent de la production en produits frais de l'île, ainsi que des tonnes de viande 39,000 et des millions d'œufs 216. La plupart des agriculteurs urbains cubains obtiennent des rendements de Livres 44 (kilogrammes 20) par mètre carré et par an.

Si les agriculteurs d’Oakland formés ne pouvaient obtenir que la moitié des rendements cubains, des acres de terres 1,200 produiraient un million de kilos de légumes 40 - suffisamment pour fournir des kilos 100 par an et par personne à plus de 90 pour cent des résidents d’Oakland.

Pour voir si cela était possible, mon équipe de recherche de l'Université de Californie à Berkeley a créé un jardin diversifié légèrement plus grand que 1,000. Il contenait un total de plantes 492 appartenant à des espèces cultivées 10, cultivées dans une polyculturel l'oeuvre.

En trois mois, nous avons pu produire des rendements proches du niveau annuel souhaité en utilisant des pratiques améliorant la santé des sols et la lutte biologique contre les nuisibles. Ils ont inclus des rotations avec engrais verts qui sont labourés au profit du sol; applications lourdes de compost; et des combinaisons synergiques de plantes cultivées dans divers culture intercalaire arrangements connus réduire les insectes nuisibles.

Des parcelles de recherche à Berkeley, en Californie, testent des pratiques de gestion agroécologiques telles que la culture intercalaire, le paillage et le compostage vert. Miguel Altieri, CC BY-ND

Surmonter les obstacles à l'agriculture urbaine

L'obtention de tels rendements dans un jardin test ne signifie pas qu'ils sont réalisables pour les agriculteurs urbains de la région de la baie. La plupart des agriculteurs urbains de Californie n'ont pas de compétences horticoles écologiques. Ils n'optimisent pas toujours la densité ou la diversité des cultures et le programme de vulgarisation de l'Université de Californie manque de capacités pour dispenser une formation en agroécologie.

Le plus gros défi est l'accès à la terre. Des chercheurs de l'Université de Californie estiment que plus de 79 pour cent des agriculteurs urbains de l'État ne possèdent pas la propriété qu'ils exploitent. Un autre problème est que l'eau est souvent inabordable. Les villes pourraient remédier à ce problème en fournissant de l'eau à un taux d'escompte aux agriculteurs urbains, en leur demandant d'utiliser des pratiques d'irrigation efficaces.

Dans la région de la baie de San Francisco et ailleurs, la plupart des obstacles à l’extension de l’agriculture urbaine sont d’ordre politique et non technique. Dans 2014, la Californie a promulgué AB511, qui définit des mécanismes permettant aux villes d’établir zones d'incitation à l'agriculture urbaine, mais n'a pas abordé l'accès à la terre.

Curtis Stone, propriétaire d'une ferme biologique urbaine à Kelowna, en Colombie-Britannique, décrit les principaux défis de l'agriculture urbaine.

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Une solution serait que les villes mettent des terres publiques vacantes et inutilisées à la disposition de l'agriculture urbaine dans le cadre de contrats de location pluriannuels peu coûteux. Ou ils pourraient suivre l'exemple de Rosario, Argentine, où les résidents de 1,800 pratiquent l'horticulture sur environ un hectare de terres de 175. Certaines de ces terres sont privées, mais les propriétaires bénéficient d'avantages fiscaux pour les rendre disponibles pour l'agriculture.

À mon avis, la stratégie idéale serait de poursuivre une réforme agraire similaire à celle pratiquée à Cuba, où le gouvernement fournit des acres de 32 à chaque agriculteur, à quelques kilomètres des grandes villes à quiconque souhaite produire de la nourriture. Entre 10 et 20 pour cent de leur récolte est donné à des organismes de services sociaux tels que des écoles, des hôpitaux et des centres pour personnes âgées.

De même, les agriculteurs urbains de la région de la Baie de San Francisco pourraient être tenus de donner une partie de leur production à la population croissante de sans-abri de la région et d’autoriser la vente du reste. Le gouvernement pourrait aider à mettre en place un système permettant aux jardiniers de commercialiser directement leurs produits au public.

Les villes ont une capacité limitée à gérer les problèmes alimentaires à l'intérieur de leurs frontières et de nombreux problèmes liés aux systèmes alimentaires nécessitent des mesures aux niveaux national et international. Cependant, les administrations municipales, les universités locales et les organisations non gouvernementales peuvent faire beaucoup pour renforcer les systèmes alimentaires, notamment en créant des programmes de formation en agroécologie et des politiques d'accès aux terres et à l'eau. La première étape consiste à sensibiliser le public aux avantages de l'agriculture urbaine pour les villes modernes.

A propos de l'auteur

Miguel Altieri, professeur d'agroécologie, Université de Californie, Berkeley

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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