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Trois groupes d'Américains ont du mal à s'intégrer à l'un ou l'autre des deux grands partis américains. Ronda Churchill/AFP via Getty Images

Les Américains sont-ils vraiment aussi polarisés politiquement qu'ils le paraissent – ​​et tout le monde le dit ?

Il est tout à fait vrai que les démocrates et les républicains se détestent et se craignent de plus en plus. Mais cette animosité semble avoir plus à voir avec la loyauté tribale qu'avec les libéraux contre les conservateurs. désaccords sur la politique. Nos recherches sur ce que les Américains veulent réellement en termes de politique montrent que beaucoup ont des opinions politiques fortes qui ne peuvent pas vraiment être caractérisées en termes de « droite » ou de « gauche ».

Les médias parlent souvent du paysage politique américain comme s'il s'agissait d'une ligne. Les libéraux démocrates sont à gauche, les républicains conservateurs à droite et un petit groupe d'indépendants modérés sont au milieu. Mais politologues comme nous ont longtemps soutenu qu'une ligne est une mauvaise métaphore de la façon dont les Américains pensent de la politique.

Parfois, les universitaires et les experts soutiendront que les points de vue sur les questions économiques comme les impôts et la redistribution des revenus, et les points de vue sur les soi-disant problèmes sociaux ou culturels comme l'avortement et le mariage homosexuel, représentent en fait deux dimensions distinctes dans Attitudes politiques américaines. Les Américains, disent-ils, peuvent avoir des opinions libérales sur une dimension mais des opinions conservatrices sur l'autre. Vous pourriez donc avoir un électeur pro-choix qui veut des impôts moins élevés, ou un électeur pro-vie qui veut que le gouvernement en fasse plus pour aider les pauvres.

Mais même cette image bidimensionnelle plus sophistiquée ne révèle pas ce que les Américains veulent réellement que le gouvernement fasse – ou ne fasse pas – en matière de politique.


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Premièrement, il ignore certains des sujets les plus controversés de la politique américaine d'aujourd'hui, comme l'action positive, Mouvement de vie des vies noires et tente d'éradiquer le "réveil" sur les campus universitaires.

Depuis 2016, lorsque Donald Trump a remporté la présidence tout en attisant les angoisses raciales et contrecarrant l'orthodoxie républicaine sur impôts et Le mariage homosexuel, il est devenu clair que ce que les Américains pensent de la politique ne peut pas vraiment être compris sans savoir ce qu'ils pensent du racisme et ce qu'ils veulent faire à ce sujet.

Récemment, certains politologues ont fait valoir que les opinions sur les questions raciales représentaient un troisième « dimension » de la politique américaine. Mais il y a d'autres problèmes à traiter les attitudes politiques comme un ensemble de « dimensions » en premier lieu. Par exemple, même une image « 3D » ne permet pas la possibilité que les Américains ayant des opinions économiques conservatrices aient également des opinions raciales conservatrices, tandis que les Américains ayant des opinions économiques libérales sont profondément divisés sur les questions liées à la race.

Une nouvelle image de la politique américaine

Dans notre nouveau article dans Enquête sociologique, nous avons analysé les données d'opinion publique de 2004 à 2020 pour développer une image plus nuancée des attitudes politiques américaines. Notre objectif était de mieux comprendre ce que les Américains pensent réellement de la politique, y compris les politiques liées à la race et au racisme.

En utilisant une nouvelle méthode analytique qui ne nous oblige pas du tout à penser en termes de dimensions, nous avons constaté qu'au cours des deux dernières décennies, les Américains peuvent être divisés en cinq groupes différents.

La plupart des années, un peu moins de la moitié de tous les Américains avaient constamment des opinions libérales ou conservatrices sur les politiques liées à l'économie, à la moralité et à la race, et appartiennent donc à l'un des deux groupes.

Les «conservateurs constants» ont tendance à croire que le marché libre devrait avoir le champ libre dans l'économie, sont généralement anti-avortement, ont tendance à dire qu'ils soutiennent les «liens familiaux traditionnels» et s'opposent à la plupart des efforts du gouvernement pour lutter contre les disparités raciales. Ces Américains s'identifient presque exclusivement comme républicains.

Les «libéraux constants» soutiennent fermement l'intervention du gouvernement dans l'économie, ont tendance à être en faveur du droit à l'avortement et au mariage homosexuel et estiment que le gouvernement a la responsabilité d'aider à lutter contre la discrimination à l'encontre des Noirs américains. Ils s'identifient principalement comme démocrates.

Mais la majorité des Américains, qui n'appartiennent pas à l'un de ces deux groupes, ne sont pas nécessairement des « modérés », comme on les caractérise souvent. Beaucoup ont des opinions très arrêtées sur certaines questions, mais ne peuvent pas être catalogués comme étant de gauche ou de droite en général.

Au lieu de cela, nous constatons que ces Américains peuvent être classés dans l'un des trois groupes, dont la taille et la relation avec les deux principaux partis changent d'un cycle électoral à l'autre :

Les «communautariens de la justice raciale» ont des opinions libérales sur des questions économiques comme les impôts et la redistribution et des opinions modérées ou conservatrices sur des questions morales comme l'avortement et le mariage homosexuel. Ils croient également fermement que le gouvernement a la responsabilité de lutter contre la discrimination raciale. Ce groupe comprend probablement de nombreux évangéliques noirs qui ont fortement soutenu la campagne présidentielle de Barack Obama, mais qui étaient également profondément mal à l'aise avec son expression de soutien au mariage homosexuel en 2012.

Les «communautaires nativistes» ont également des opinions libérales sur l'économie et des opinions conservatrices sur les questions morales, mais ils sont extrêmement conservateurs en ce qui concerne la race et l'immigration, dans certains cas encore plus que les conservateurs constants. Image, par exemple, ces électeurs en 2016 attirés à la fois par le populisme économique de Bernie Sanders et les attaques de Donald Trump contre les immigrés.

Les « libertaires », qui sont devenus beaucoup plus importants après les manifestations du Tea Party de 2010, sont conservateurs sur les questions économiques, libéraux sur les questions sociales et ont des opinions mitigées mais généralement conservatrices sur les questions raciales. Pensez ici à Entrepreneurs et capital-risqueurs de la Silicon Valley qui pensent que le gouvernement n'a pas à leur dire comment gérer leur entreprise – ou dire aux couples homosexuels qu'ils ne peuvent pas se marier.

Cinq groupes – mais seulement deux partis

Ces trois groupes d'Américains ont du mal à s'intégrer à l'un des deux principaux partis aux États-Unis

Chaque année que nous avons examinée, les communautaires de la justice raciale - qui comprennent le plus grand pourcentage d'Américains non blancs - étaient les plus susceptibles de s'identifier comme démocrates. Mais certaines années, jusqu'à 40 % se considéraient encore comme des républicains ou des indépendants.

Les communautariens nativistes et les libertaires sont encore plus difficiles à cerner. Pendant les années Obama, ils étaient en fait légèrement plus susceptibles d'être démocrates que républicains. Mais depuis la montée en puissance de Trump en 2016, les deux groupes sont désormais légèrement plus susceptibles de s'identifier comme républicains, bien que de grands pourcentages de chaque groupe se décrivent comme des indépendants ou des démocrates.

Voir les Américains divisés en ces cinq groupes – par opposition à polarisés entre la gauche et la droite – montre que les deux partis politiques se disputent des coalitions d'électeurs avec différentes combinaisons de points de vue.

De nombreux communautariens de la justice raciale ne sont pas d'accord avec le Parti démocrate en ce qui concerne les questions culturelles et sociales. Mais le parti ne peut probablement pas gagner les élections nationales sans leurs votes. Et, à moins qu'ils ne soient disposés à faire une forte pression pour promouvoir la «justice raciale», les perspectives électorales nationales du Parti républicain dépendent probablement de l'obtention d'un soutien significatif des communautariens nativistes économiquement libéraux ou des libertaires socialement libéraux.

Mais peut-être plus important encore, ces cinq groupes montrent à quel point les attitudes politiques des Américains sont vraiment diverses. Ce n'est pas parce que la démocratie américaine est un système bipartite qu'il n'y a que deux types d'électeurs américains.The Conversation

A propos de l'auteur

Graham Wright, chercheur associé, Maurice & Marilyn Cohen Center for Modern Jewish Studies, Brandeis University et Sacha Volodarski, doctorat Étudiant en Sciences Politiques, Northeastern University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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