Les forêts tropicales existeront-elles encore en 2100 ?

Les forêts tropicales existeront-elles encore dans 2100?

À la fin du siècle, les forêts tropicales restantes resteront fragmentées, simplifiées et dégradées. Aucune parcelle ne restera intacte - la plupart des vestiges seront envahis par des espèces qui se dispersent bien, ce qui signifie souvent des plantes «mauvaises herbes» comme les arbres pionniers à croissance rapide et les petits rongeurs qui prospèrent dans les zones perturbées. La majeure partie du reste sera «les morts-vivants» - de minuscules vestiges de plantes et d'animaux sans avenir.

Il n'y a pas de loi de fer qui dicte ce scénario - mais il semble probable, sauf si nous voyons une série de changements politiques majeurs. Qu'est-ce qui pourrait se dérouler? Dans la recherche publié dans la revue Science, collègues et moi-même décrivons une chaîne d'événements trop commune.

La première coupe de bois de toute forêt naturelle est la plus lucrative. Les endroits les plus reculés, à l'intérieur de l'Amazonie, au centre du Congo et au cœur de Bornéo, sont tous convoités par les bûcherons industriels. Les frontières de l'exploitation marchent sans relâche. Ils prennent sélectivement les plus gros arbres et avec eux l'habitat des espèces qui les comptent.

Aujourd'hui, moins de 25% des forêts tropicales échappé à l'exploitation forestière et chaque année de nouvelles concessions sont donnés aux enregistreurs industriels dans les forêts qui avaient jusque-là jamais été enregistrées. Alors que certaines parties de la forêt restent après une exploitation forestière, les forêts tropicales intactes vraiment pourraient bientôt devenir une chose du passé.

L'exploitation pousse les routes dans la forêt. On estime qu'un étonnant 25m kilomètres de la route sera construit sous les tropiques par 2050. Les routes commencent à isoler des fragments de forêt, et certaines espèces spécialisées qui habitent au sol ne parviennent même pas à traverser de petites ouvertures.

Les routes apportent également des chasseurs et commercialise ensemble: dans la décennie à 2011 quelque 62% des éléphants de forêt d'Afrique étaient tué pour leurs défenses. Habituellement compagnies forestières internationales coupées en premier lieu, pour l'exportation, puis ils vendent sur leur concession. Cela encourage une deuxième coupe d'espèces de bois moins souhaitable, sans attendre la forêt pour récupérer, et une dégradation supplémentaire découle. Cette forêt dégradée est plus sensible aux feux de forêt qui tuent les arbres et chassent de nombreuses espèces.

forêt tropicale Carte de l'étendue actuelle et historique à feuilles persistantes et des forêts tropicales saisonnières. Lewis et al Les forêts fortement exploitées et dégradées sont alors souvent aménagées pour être converties en plantations agricoles. Sur 100m hectares de forêt tropicale - quatre fois la taille du Royaume-Uni - a été converti au cours des dernières années 30. Malheureusement, l’industrie de l’huile de palme, qui a dévasté une grande partie des forêts indonésiennes et malaisiennes, s’installe maintenant en Afrique, où les taux de déforestation étaient relativement faibles. Avec la demande alimentaire devrait doubler, cette pression sur les forêts tropicales va s'intensifier. Beaucoup plus de forêts semblent être perdues.

Le la forêt restante est fragmentée et entouré par d'autres agriculture. La tendance est à de petites parcelles de forêts isolées, incendiées et exploitées, sans grands animaux en raison de la chasse excessive.

Maintenant, ajoutez une nouvelle pression à ce processus: le changement climatique. Du côté positif, plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmente la croissance des arbres et leur résilience à la sécheresse. Pourtant, sur les scénarios d'émissions actuels, les forêts tropicales sont chaud par environ 4 ℃ ce siècle.

Avec des températures plus élevées et une fréquence accrue des événements El Niño les plus extrêmes qui provoquent des sécheresses, énormes feux de forêt serait rage, tournant même des zones qui échappent à la conversion à l'agriculture dans la savane de type végétation plutôt que la forêt tropicale.

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Comme le climat change rapidement, les plantes et les animaux devront se déplacer pour continuer à vivre dans leurs tolérances écologiques - une étude calculé qu'ils devraient continuer à déplacer les compteurs 300 chaque année à travers ce siècle pour maintenir la température actuelle dans laquelle ils vivent.

Comment les organismes sont-ils supposés se déplacer dans des parcelles forestières fragmentées, isolées et dégradées? Le changement climatique et la fragmentation des forêts sont ensemble une recette pour l'extinction massive des essences forestières tropicales ce siècle.

Deux façons que nous pouvons aider

Comment peut-être évité un tel sort? Mis à part un changement global rapide à l'énergie faible en carbone, deux changements de direction de la politique aiderait. Tout d'abord, la pauvreté généralisée donnée dans les régions forestières tropicales, les politiques qui enourage "développement sans destruction"Sont nécessaires pour accroître la prospérité sans compromettre la forêt et les services qu'elle fournit. Malheureusement, la plupart des avantages de l'exploitation forestière, de l'exploitation minière et de l'agriculture intensive s'éloignent des populations locales. Donner aux habitants des forêts à long terme droits collectifs sur leurs terres signifierait que les avantages leur reviennent.

Fait important, des études montrent que les populations locales ayant des droits fonciers légalement reconnus préservent les forêts. Une étude des zones protégées 292 en Amazonie a montré que réserves autochtones ont été très efficaces éviter la déforestation dans les zones à haute pression. Une étude sur les terres communales forestières 80 en Asie, en Afrique et en Amérique latine a montré que la forêt était maintenue quand les populations locales les ont gérées. Bien sûr, les habitants des forêts ne seront pas parfaits gestionnaires de forêts, mais ils ne seront pas chercher un profit rapide et de passer ensuite, que les grandes entreprises font souvent. Et ils représentent une situation gagnant-gagnant pour les droits de l'homme et la conservation.

corridors boisés Unbroken reliant les paysages forestiers tropicaux avec ceux 4 ℃ refroidisseur seront également nécessaires pour réduire les niveaux d'extinction. Ainsi, l'aménagement du paysage est nécessaire à une échelle massive - et de nouveaux domaines, il faudra restaurer pour fournir des liens entre les zones forestières. Par exemple, ces étendues rares de forêt intacte en Asie du Sud-Est doivent relier tout le chemin vers les contreforts de l'Himalaya. Cela semble dramatique, mais ni le changement climatique, ni la faune forestière bâton dans les frontières politiques.

Le développement sans destruction est-il un rêve académique? Il y a de bonnes nouvelles parmi les méchants: Déclaration de New York sur les forêts est un début prometteur - plus de 100 signataires, y compris les gouvernements, les entreprises et les groupes de peuples autochtones se sont engagés à réduire de moitié la déforestation par 2020 et veiller à l'huile de palme, le soja, le papier et la production de viande bovine est la déforestation libre. La déclaration comprend également la promotion des droits fonciers.

Les discussions de l'ONU sur le climat à Paris montreront également si les institutions peuvent relever les défis de notre environnement changeant au niveau mondial. Les accords sur la réduction de la déforestation, y compris le financement durable, pourraient jouer un rôle important dans le maintien des forêts, tout comme l'allocation de fonds pour la planification de l'utilisation des terres afin de maintenir la connectivité forestière. Il y a des signes de changement de politique pour éviter une simplification globale des forêts tropicales, mais la fenêtre d'opportunité se referme.

A propos de l'auteur

lewis simon Simon Lewis est Reader dans Global Change Science à l'Université de Leeds et à l'UCL. Son intérêt principal est dans la façon dont les humains sont en train de changer la Terre comme un système. En effet, l'un des principaux enjeux de l'humanité dans le 21st siècle sera d'examiner comment une population d'au moins 8 milliards peut mener une vie épanouie sans enfreindre des seuils environnementaux qui peuvent causer des perturbations sociales, économiques et environnementales graves, ou les résultats encore plus graves .