Une nouvelle approche de la réglementation des entreprises est nécessaire pour s'adapter au contexte économique actuel et résoudre les problèmes mondiaux urgents. (Shutterstock)
Les entreprises sont confrontées à des pressions croissantes pour relever des défis sociaux et environnementaux tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et inégalité. Toutefois, la plupart des entreprises ne parviennent pas à relever ces défis de front et les gouvernements ont eu du mal à les tenir responsables.
Avec la mondialisation croissante, chaînes d'approvisionnement pour les produits du quotidien sont devenus de plus en plus complexes et peuvent couvrir un grand nombre de juridictions, ce qui rend difficile pour les gouvernements de réglementer seuls la conduite des entreprises. Une nouvelle approche de la réglementation des entreprises est nécessaire pour s'adapter à ce contexte changeant et résoudre les problèmes mondiaux urgents.
Initiatives multipartites
Une approche non gouvernementale qui a beaucoup retenu l'attention est initiatives multipartites, comme le Association du travail équitable au sein de l’ Conseil de la forêt stewarship, qui sont des partenariats entre les entreprises et leurs parties prenantes. Les parties prenantes varient en fonction de l'industrie, mais comprennent souvent des organisations non gouvernementales sociales et environnementales, des syndicats, des représentants du gouvernement et des universitaires.
Les initiatives multipartites élaborent des normes ou des codes de conduite qui traitent des problèmes créés ou renforcés par les entreprises, tels que la pollution ou les mauvaises conditions de travail. Ces initiatives demandent une conformité volontaire des entreprises concernées, mais ont souvent des systèmes en place pour surveiller la conformité et parfois sanctionner la non-conformité.
L'une des principales caractéristiques distinctives des initiatives multipartites est leur implication dans la prise de décision. Par exemple, le conseil d'administration de la Conseil d'intendance forestière Canada est composé de huit personnes représentant quatre chambres : autochtones, économique, environnementale et sociale.
En deçà de la marque
Les initiatives multipartites devaient annoncer une nouvelle ère de conduite responsable des entreprises en favorisant une approche plus collaborative, équilibrée et ascendante de la réglementation. Malheureusement, cet espoir ne s'est pas concrétisé. Un nombre croissant de preuves met en évidence des problèmes importants et systématiques avec les initiatives multipartites.
Ils omettent souvent d'inclure de manière significative toutes les parties prenantes et leurs préoccupations dans la prise de décision - en particulier lorsqu'il s'agit de membres qui ont été historiquement marginalisé. Elles ont tendance à donner la priorité aux perspectives courantes et axées sur les affaires dans leurs processus décisionnels, au détriment des plus radicaux.
Initiatives multipartites ont tendance à avoir des règles faibles, souvent mal appliqué. Par exemple, le Marine Stewardship Council a été critiqué pour ne traiter qu'un petit sous-ensemble d'abus de travail et en s'appuyant sur un programme de surveillance étroit.
Il n'est pas étonnant que les initiatives multipartites aient reçu des réactions négatives importantes, certaines critiques se demander s'ils devraient faire partie de notre répertoire collectif du tout.
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Bien que les initiatives multipartites ne soient en aucun cas une panacée, elles ont le potentiel de s'attaquer aux problèmes sociaux et environnementaux. Ce potentiel, cependant, dépend de l'efficacité avec laquelle les initiatives multipartites peuvent fonctionner en tant qu'organisations démocratiques qui donnent une voix significative à tous les membres - ce avec quoi elles luttent depuis longtemps.
Repenser les initiatives multi-acteurs
Pour comprendre pourquoi les initiatives multipartites n'atteignent souvent pas leurs objectifs, il est important de changer notre façon de penser à leur sujet. Dans nos recherches récentes, nous soutenons qu'au lieu de les considérer comme des entités uniques et globales, il est plus utile de les considérer comme systèmes délibératifs composé de cinq éléments différents, bien qu'étroitement liés.
Chaque élément est évalué en fonction de critères, comme la mesure dans laquelle les organisations incluent les perspectives de toutes les parties prenantes (inclusivité) et la mesure dans laquelle les discussions des membres entre eux sont respectueuses et non coercitives (authenticité). Cela permet une analyse plus fine des forces et des faiblesses d'une initiative.
Notre recherche révèle de nombreuses lacunes dans ces éléments. Par exemple, les initiatives multipartites ont du mal à inclure toutes les perspectives des parties prenantes dans la prise de décision car il est difficile pour chacun de voir ses intérêts représentés. Les instances où se prennent les décisions collectives, comme les conseils d'administration ou les assemblées générales, constituent ce que l'on appelle l'espace de pouvoir.
Lorsqu'il s'agit de s'engager dans des activités telles que l'activisme et le lobbying - également appelés transmission - les initiatives multipartites ont souvent du mal à être authentiques, car les pratiques préexistantes ont tendance à être dominées par les entreprises. Les initiatives multipartites prennent rarement le temps ou l'espace pour réfléchir aux changements dans la manière dont elles sont gouvernées. Ce processus est connu sous le nom de méta-délibération.
L'utilisation du prisme des systèmes délibératifs nous permet non seulement de fournir une analyse des forces et des faiblesses d'une initiative, mais aussi de proposer des solutions à certaines de ces faiblesses.
Les mini-publics sont une solution prometteuse
Une façon de rassembler des perspectives plus diverses dans des initiatives multipartites consiste à utiliser mini-publics délibératifs, comme le cours Assemblée citoyenne sur la perte de biodiversité au sein de l’ Assemblée citoyenne sur l'expression démocratique. Les mini-publics, qui réunissent des groupes de citoyens choisis au hasard pour travailler sur des questions spécifiques, deviennent de plus en plus de plus en plus répandu.
Mini-publics les participants sont sélectionnés par des loteries démocratiques. Cela se traduit par un éventail plus diversifié de voix - des dépositaires aux chefs de produit en passant par les stagiaires et les directeurs régionaux - qui sont amenées à la table.
Les participants ont la chance d'apprendre les uns des autres, des experts et des parties prenantes intéressées. En mini-publics, ils délibèrent avec l'aide d'animateurs formés pour générer de nouvelles idées ou recommandations sur un sujet particulier.
Les mini-publics favorisent une plus grande inclusion et authenticité en permettant à des voix diverses de s'entendre et d'apprendre plus facilement les unes des autres. En fin de compte, ce processus plus équitable et créatif peut contribuer à aboutir à des règles de conduite professionnelle plus efficaces et mieux appliquées.
Améliorer les initiatives multipartites
Cela vaut la peine d'essayer d'améliorer les initiatives multipartites en leur offrant de nouvelles façons de surmonter leurs lacunes. Notre recherche a révélé que les mini-publics sont particulièrement bien adaptés pour aider les initiatives multipartites à surmonter leurs faiblesses.
Par exemple, les mini-publics pourraient faciliter une meilleure prise de décision en aidant les initiatives à prendre des décisions difficiles avec lesquelles les organes décisionnels actuels, comme le conseil d'administration, ont du mal. Ils pourraient également encourager ces décisions à être davantage alignées sur les intérêts de tous ses membres. Les mini-publics pourraient également être utilisés pour aider les initiatives à réfléchir sur les changements de gouvernance, comme l'inclusion ou non de nouvelles parties prenantes dans l'initiative.
Ces utilisations aideraient non seulement à remédier aux faiblesses spécifiques des initiatives multipartites, mais entraîneraient également des avantages plus larges pour l'initiative dans son ensemble en fournissant aux membres les compétences et les capacités nécessaires pour délibérer efficacement ensemble. En fin de compte, cela renforcerait l'impact des réglementations sur les activités commerciales mondiales.
A propos de l'auteur
Simon Pec, professeur associé, Gustavson School of Business, Université de Victoria et Sébastien Ména, Professeur d'Organisation & Gouvernance, École Hertie
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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