Jacinda Ardern est devenue Premier ministre de la Nouvelle-Zélande en 2017, la même année où Donald Trump a pris le pouvoir aux États-Unis. Ils n'auraient pas pu être plus différents : en âge et en sexe, en politique et en style. Là où les tweets impétueux et impétueux de Trump ont suscité l'indignation, l'approche humaine et empathique d'Ardern a cherché à adopter un ton conciliant. Nulle part cela n'a été plus évident qu'avec sa réponse aux attentats terroristes de Christchurch lorsqu'elle a déclaré: «ils sont nous», englobant les communautés d'immigrants et de réfugiés ciblées.
Ardern a montré le pouvoir d'un autre type de leadership, mais quel sera son héritage ? Lorsque nous parlons de leadership dans mes cours de politique de genre à l'Université de Bath, un nom au-dessus de tous les autres revient dans les discussions : Jacinda Ardern. Demandez à mes étudiants quels dirigeants politiques inspirants ils voient dans le monde aujourd'hui, et Ardern est toujours en tête des sondages. Demandez-leur s'ils se souviennent de l'un des anciens premiers ministres néo-zélandais avant elle et il y a un silence.
Ardern incarnait un nouveau type de politique, celui qui a été surnommé un "politique de gentillesse”. Lors de la conférence de presse annonçant le premier confinement de la Nouvelle-Zélande face au COVID, elle a déclaré : « Soyez forts et soyez gentils. Pendant son mandat, ces mots deviendront synonymes de sa politique et de son style. Elle a même mentionné le mot gentillesse dans son discours de démission.
Tel a été le pouvoir politique d'Ardern au cours des six dernières années, que la nouvelle qu'elle va démissionner avec effet presque immédiat a suscité une surprise généralisée tant en Nouvelle-Zélande qu'au niveau international. J'étais en Nouvelle-Zélande en 2017 et j'ai été témoin de la montée en puissance de son leadership - surnommé "Jacindamanie” - et j'ai vu à quel point cela a résonné si fortement auprès du public.
En tant que dirigeante mondiale confrontée à une crise après l'autre et équilibrant les exigences de la vie professionnelle pour les jeunes familles, elle a expliqué qu'elle "n'avait plus assez dans le réservoir » pour continuer. Bien sûr, certains diront qu'elle a démissionné avant d'être poussée, et il est vrai que le travail en Nouvelle-Zélande est en difficulté dans les sondages, même si elle était toujours la candidate la plus populaire pour le premier ministre. Comparez et contrastez le départ d'Ardern avec le fait que Trump a été expulsé de la Maison Blanche. Combien de politiciens (masculins) mettraient du temps sur leur propre leadership comme Ardern l'a fait ?
Sa décision de démissionner est aussi révolutionnaire que la façon dont elle a façonné le travail et son style de leadership. À une époque où les dirigeants populistes avec un style de leadership hyper-masculin a pris le contrôle du Brésil à la Hongrie, elle a apporté compassion, gentillesse et empathie à la politique.
Son style de leadership, et plus généralement son leadership, en a inspiré beaucoup, et en particulier les femmes. Alors que l'égalité des sexes progresse en politique, il n'y a pas encore beaucoup de femmes à la tête d'un pays, et la plus jeune femme premier ministre de tous les temps, elle était une exception dans ce qui est généralement encore considéré comme un « monde d'hommes ».
Dans la littérature académique sur le genre et la représentation politique, une distinction est faite entre représentation descriptive, substantielle et symbolique. Le premier se concentre sur le nombre de femmes occupant des postes de pouvoir. La seconde concerne l'effet de la représentation des femmes sur les résultats politiques, c'est-à-dire : avons-nous différents types de décisions politiques parce que ce sont les femmes qui les prennent ? Et la troisième suggère que les femmes politiques sont des modèles pour les femmes dans la société, les incitant à s'engager dans des activités et des discussions politiques et servant à accroître la confiance politique.
Être néo-zélandais la plus jeune femme premier ministre et seulement le deuxième au monde à devenir une mère pendant qu'elle est au pouvoir, Ardern a inspiré de nombreuses femmes et a montré comment les jeunes femmes peuvent assumer des rôles de leadership et le faire à leur manière. Comme elle l'a dit lors de l'annonce de sa démission : "J'espère quitter la Nouvelle-Zélande avec la conviction que vous pouvez être gentil mais fort, empathique mais décisif, optimiste mais concentré, et que vous pouvez être votre propre type de leader, celui qui sait quand il est temps de partir. »
Quel est son héritage ?
Avec ce message, elle a souligné qu'il n'y a pas de style particulier de faire de la politique, mais que chacun peut le faire à sa manière, y compris de manière connectée et empathique avec une forte touche humaine - un style rarement associé à la politique. En apprenant la démission d'Ardern, la vice-présidente américaine Kamala Harris a déclaré qu'elle avait "inspiré des millions de personnes dans le monde» et avait proposé une nouvelle façon de faire de la politique.
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Tout aussi importante a été la façon dont elle a dénoncé les inégalités entre les sexes. Un exemple bien connu et largement partagé sur les réseaux sociaux a été lorsqu'elle a rencontré le Premier ministre finlandais, sanna marin – également une femme et relativement jeune – l'année dernière et un journaliste lui a demandé s'ils se rencontraient simplement parce que elles étaient toutes les deux jeunes (femmes)? Ardern a rapidement demandé si l'ancien président américain Barack Obama et John Key (l'ancien Premier ministre néo-zélandais) se seraient fait poser la même question lors de leur rencontre ; indiquant clairement qu'ils ne se rencontraient pas seulement en raison de leur sexe, mais qu'ils étaient là pour parler de fond et de politique.
Dans l'ensemble, avec son leadership rafraîchissant et digne, sa marque de politique, combinée à un appel à une plus grande équité entre les sexes en général et en politique en particulier, Ardern a inspiré de nombreuses femmes. Et même dans le style de sa démission, Ardern change à nouveau de cap et établit des normes pour un leadership politique aimable et authentique ; un héritage fort dont on se souviendra pendant des décennies.
A propos de l'auteur
Hilde Café, professeur de politique, Université de Bath
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
