Les recherches révèlent que les patients atteints de cancer se rendent le plus souvent au service des urgences pour soulager leurs douleurs, leurs nausées et leur essoufflement.
Aux États-Unis, on estime à un million le nombre de 15 atteints d'un cancer actif.
«Nous rencontrons chaque jour des patients atteints d'un cancer actif dans notre service des urgences et la plupart des centres de cancérologie auxquels sont rattachés des services d'urgence expérimentent exactement la même chose», a déclaré David Adler du centre médical de l'Université de Rochester. Il est professeur de médecine d'urgence et de sciences de la santé publique et travaille au Strong Hospital.
Comme indiqué dans Réseau JAMA ouvert, les chercheurs ont pu détecter des tendances et des détails sur les conditions des patients, en temps réel, et utiliser ces informations pour formuler des objectifs d’amélioration.
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L’étude portait sur des patients 1,075 de départements d’urgence 18 associés à des centres de cancérologie aux États-Unis. La majorité avait reçu un traitement contre le cancer au cours des derniers jours 30 et plus de la moitié avait une maladie avancée ou métastatique.
La douleur était un problème chez 62% des patients. Mal contrôlé douleur était commune au cours de la semaine précédant la visite au service des urgences, selon l’étude.
De manière surprenante, note Adler, seul 8% des patients atteints d’un cancer actif ont été traités avec soins palliatifs services, axés sur la prévention et le traitement de la douleur et d’autres symptômes, ainsi que sur l’amélioration de la qualité de la vie.
En outre, plus de la moitié des patients américains qui se sont rendus aux services d'urgence n'ont pas encore signé de directive préalable. Il s'agit d'un document indiquant les souhaits du patient en matière de soins médicaux s'il ne peut pas communiquer.
«C’est une défaillance du système», déclare Adler. «Que le problème revienne aux médecins de soins primaires, aux oncologues ou à d'autres personnes, le problème est que lorsqu'un patient atteint de cancer se rend au service des urgences, il est peut-être trop tard pour y arriver.»
Autre constatation clé: les deux tiers des patients ont été admis à l’hôpital depuis le service d'urgence, mais 25% d'entre eux sont restés moins de deux jours, ce qui suggère une meilleure gestion des consultations externes, explique Adler.
«Une des raisons pour lesquelles les médecins d'urgence peuvent choisir d'admettre des patients cancéreux est de garantir que le patient communique avec un spécialiste ou un oncologue dès que possible», dit-il. «Si vous libérez un patient, cela crée un risque de suivi insuffisant, en particulier si la personne vit dans une zone rurale ou mal desservie.»
L'étude conclut que les oncologues, les soins palliatifs et les médecins d'urgence doivent collaborer de manière ciblée.
Dans une analyse plus approfondie des mêmes données, Adler et son collègue, Beau Abar, professeur agrégé de médecine d'urgence, confirment la validité d'un outil de triage largement utilisé par les services d'urgence pour les patients atteints d'un cancer actif.
À propos des auteurs
Le centre médical Wexner de l’Université d’État d’Ohio a dirigé la plus grande étude nationale; Adler a dirigé les recherches locales à Rochester, New York. Les médecins et les chercheurs qui y ont participé font partie du Réseau de recherche globale sur les urgences oncologiques (CONCERN), soutenu par le National Cancer Institute.
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