Naissance les tarifs sont réduction partout dans le monde. Dans tous les pays européens, ils tombent même en dessous niveaux de remplacement de la population, qui fait référence au nombre d'enfants nécessaires par femme pour maintenir une population stable. Bien que ces diminutions puissent être dues au fait que de nombreux adultes retardent intentionnellement le moment où ils ont leur premier enfant - ou choisissent activement de ne pas avoir d'enfants - un de plus en plus d'études suggèrent ceux-ci n'expliquent pas entièrement la baisse des taux de natalité. Certaines recherches indiquent également que la baisse de la fécondité est un facteur majeur contribuant à ce déclin.

Un facteur lié à la baisse de fertilité est la présence de produits chimiques industriels présents dans notre environnement. On en sait beaucoup sur l'impact de ces produits chimiques sur fertilité masculine, mais peu de recherches se sont penchées sur la façon dont ils affectent les femmes. C'est ce que notre récente étude a cherché à faire.

Nous avons constaté que l'exposition à des contaminants chimiques courants était associée à nombre d'œufs réduit dans les ovaires des femmes en âge de procréer. Bien que ces produits chimiques aient depuis été interdits, ils étaient autrefois utilisés dans des produits ménagers comme les retardateurs de flamme et les sprays anti-moustiques, et sont toujours présents dans l'environnement et dans les aliments comme les poissons gras.

Moins d'œufs

Nous avons mesuré les niveaux de 31 produits chimiques industriels courants, tels que le HCB (un fongicide agricole) et le DDT (un insecticide), dans le sang de 60 femmes. Pour évaluer leur fertilité, nous avons mesuré le nombre d'ovules immatures qu'ils avaient dans leurs ovaires en les comptant dans des échantillons de tissu ovarien à l'aide d'un microscope. Étant donné que les ovaires sont situés à l'intérieur du corps et nécessiteraient une intervention chirurgicale pour y accéder, nous avons choisi des femmes enceintes qui subissaient une césarienne, car cela permettait d'accéder à des échantillons de tissus sans chirurgie supplémentaire.

Nous avons constaté que les femmes ayant des niveaux plus élevés de produits chimiques dans leur échantillon de sang avaient également moins d'ovules immatures dans leurs ovaires. Nous avons trouvé des liens significatifs entre la réduction du nombre d'œufs et certains produits chimiques, notamment les PCB (utilisés dans les liquides de refroidissement), le DDE (un sous-produit du DDT) et le PBDE (un retardateur de flamme). Comme la fertilité féminine est en fonction de l'âge, nous nous sommes assurés d'ajuster nos calculs en conséquence en fonction de l'âge de la femme en question. Cela nous a montré que l'exposition à ces produits chimiques a entraîné moins d'œufs pour les femmes de tous âges.

Contrairement aux hommes, les femmes ne naissent qu'avec un ensemble fixe d'œufs immatures dans leurs ovaires et ne peut en produire de nouveaux après la naissance. La « réserve » d'une femme (le nombre d'ovules dans ses ovaires) diminue naturellement par les ovulations mensuelles, ainsi que par la mort folliculaire normale. Lorsqu'elle est épuisée en dessous d'un niveau critique, la fertilité naturelle se termine et ménopause commence. Nos résultats impliquent que les produits chimiques toxiques peuvent accélérer la disparition des follicules ovariens, ce qui pourrait entraîner une réduction de la fertilité et une ménopause plus précoce.

Soupe chimique

Nous sommes exposé à des produits chimiques industriels à travers notre alimentation, les produits que nous mettons sur notre peau, et même à travers nos mères tout en se développant dans l'utérus.

Le nombre de produits chimiques industriels, ainsi que leur abondance dans l'environnement, n'ont cessé de augmenté depuis les 1940 – avec des effets dévastateurs sur écosystèmes, faune et même fertilité humaine. De nombreux produits chimiques ont été introduits sur le marché avec peu de tests pour la sécurité. Cela a conduit à une situation où les humains et l'environnement sont exposés à une vaste « soupe » de produits chimiques industriels.

Jusqu'à présent, plusieurs produits chimiques se sont avérés nocifs pour la reproduction après seulement des décennies d'utilisation par les consommateurs. Ceux-ci inclus PFAS (le produit chimique utilisé dans le téflon, le Scotch Guard et la mousse anti-incendie), phtalates (utilisés dans les emballages en plastique, les équipements médicaux et les savons et shampoings), ainsi que pesticides qualité les produits chimiques industriels comme les PCB.

Les effets négatifs comprennent nombre de spermatozoïdes réduit chez les hommes, et potentiellement la capacité des femmes à tomber enceinte. Notre étude est la première à étudier le lien entre l'exposition chimique et le nombre d'ovules d'une femme.

Les produits chimiques que nous avons étudiés étaient tous « persistants », ce qui signifie qu'ils s'accumulent dans le corps au fil du temps. Étonnamment, les produits chimiques que nous avons trouvés associés à une baisse du nombre d'œufs étaient limités par une traité international il y a des décennies. Pourtant à cause de leur persistance, ils contaminent encore l'écosystème et notre alimentation.

Fait intéressant, les PCB (l'un des produits chimiques que nous avons étudiés) ont également été associés à une diminution du nombre de spermatozoïdes et infertilité chez les hommes. Des baisses simultanées de la fertilité masculine et féminine pourraient rendre plus difficile pour les couples de tomber enceintes.

À l'avenir, les chercheurs devraient déterminer si la fertilité de toutes les femmes - par opposition aux femmes enceintes - est affectée de la même manière par ces produits chimiques. Mais ces résultats peuvent nous inciter à repenser la sécurité chimique pour prendre en compte la fertilité lors des évaluations de sécurité. Éviter certains aliments (comme fruits de mer) et certains produits (comme ceux que nous mettons sur notre peau et nos cheveux) peuvent également aider à minimiser les effets négatifs des produits chimiques sur nos chances d'avoir un bébé.