Les époux veufs meurent-ils vraiment d'un cœur brisé?

Selon une nouvelle étude, les veuves et les veufs sont plus susceptibles de présenter des facteurs de risque liés aux maladies cardiovasculaires et à la mort dans les trois mois suivant le décès du conjoint.

Cela pourrait rendre un conjoint endeuillé plus susceptible de «mourir d'un cœur brisé», disent les chercheurs.

L'étude, qui apparaît dans Psychoneuroendocrinology, a constaté que les personnes qui ont perdu un conjoint au cours des trois derniers mois ont des niveaux plus élevés de cytokines pro-inflammatoires (marqueurs immunitaires qui indiquent une inflammation dans le sang) et la variabilité du rythme cardiaque (VRC) les individus à la bosse qui partagent le sexe, l'âge, l'indice de masse corporelle et le niveau d'éducation. Les deux sont des facteurs qui augmentent le risque d'un individu pour les événements cardiaques, y compris la mort.

L'étude est la première à démontrer que le deuil est associé à des taux élevés de cytokines ex vivo et à un VRC plus faible.

"Au cours des six premiers mois après la perte d'un conjoint, les veuves / veufs sont exposés à un risque accru de mortalité de 41", explique Chris Fagundes, professeur adjoint de psychologie à l'École des sciences sociales de l'Université Rice.


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"Fait important, 53 pour cent de ce risque accru est dû à une maladie cardiovasculaire. Cette étude est une étape importante pour comprendre pourquoi c'est le cas en identifiant comment le deuil pénètre sous la peau pour promouvoir la morbidité et la mortalité. "

Les personnes récemment endeuillées 32 qui ont participé à l'étude présentaient 47 pour cent de plus bas niveaux de HRV que les personnes 33 dans le groupe témoin. Les individus endeuillés présentaient 7 pour cent de plus hauts niveaux de TNF-alpha (un type de cytokine) et 5 pour cent de plus hauts niveaux d'IL-6 (un autre type de cytokine) que le groupe témoin.

Enfin, les conjoints endeuillés ont rapporté des niveaux de symptômes dépressifs 20 plus élevés que le groupe témoin. Les participants étaient âgés de 51 à 80 (67.87 moyen) et comprenaient 22 pour cent d'hommes et 78 pour cent de femmes. Le sexe et l'âge du groupe témoin étaient comparables, et les résultats étaient les mêmes lorsqu'on tenait compte des légères différences de poids et de comportements liés à la santé.

Fagundes dit que l'étude ajoute à une compréhension croissante de la façon dont le deuil peut affecter la santé cardiaque. Il espère que la recherche aidera les professionnels de la santé à mieux comprendre les mécanismes biologiques déclenchés par le deuil et permettra la création d'interventions psychologiques et / ou pharmacologiques ciblées pour réduire ou prévenir le bilan d'un «cœur brisé».

"Bien que tous les individus endeuillés ne courent pas le même risque pour les événements cardiaques, il est important de souligner que le risque existe", dit Fagundes. «Dans notre travail futur, nous cherchons à identifier les veuves / veufs les plus à risque et ceux qui résistent aux conséquences physiologiques négatives du deuil.

D'autres coauteurs de l'étude proviennent de Penn State, Rice University, de l'Université Vanderbilt, de l'Ohio State University et du MD Anderson Cancer Center à Houston.

Source: Université Rice. étude originale.

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