Jesus washing Peter’s feet. Sculpture beside the Prayer Tower, Pittsburg, Texas. J. Stephen Conn, CC BY-NC

Dans un discours récent plein d'allusions à des versets bibliques et des hymnes chrétiens à la Convention baptiste nationale à Kansas City, Hillary Clinton s'est concentrée sur l'humilité chrétienne. Elle a reconnu que

"L'humilité n'est pas quelque chose dont on entend beaucoup parler en politique."

Mais, a-t-elle dit, ça devrait l'être. Ceux qui comprennent vraiment «l'awesomeness du pouvoir et la fragilité de l'action humaine» - c'est-à-dire ceux qui manifestent l'humilité - sont «nos plus grands leaders».

Bien sûr, ce discours était une campagne intelligente. Cela a rappelé aux électeurs ce qu'elle considérait comme un avantage concurrentiel par rapport à son adversaire. C'était aussi bien Théologie baptiste.

Mais l'humilité n'est pas seulement une vertu chrétienne. L'humilité est un aspect essentiel de chaque religion majeure. D'ailleurs, l'humilité est plus qu'une simple vertu religieuse. Dans mes recherches, j'ai soutenu que l'humilité est aussi une vertu démocratique essentielle.


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Alors, pourquoi l'humilité est-elle si essentielle dans une démocratie?

Humilité, religion et politique

Comme la plupart des chrétiensLes baptistes croient que tous les hommes sont des pécheurs, que nous sommes tous condamnés par le juste jugement de Dieu et qu'il n'y a rien que nous puissions faire pour changer cette condition. Si nous sommes sauvés, c'est à cause des actions de Dieu, pas des nôtres. L'humilité est la seule réponse appropriée à ces principes de foi.

Quoi de plus, Jésus lui-même lavé les pieds de ses disciples et humilié "même jusqu'à la mort"Donc, les chrétiens pieux sont appelés à ne rien faire de moins.

Cependant, la politique et l'humilité ne vont tout simplement pas ensemble. La politique exige l'ego; vous devez vous présenter comme une meilleure alternative que votre adversaire. L'humilité signifie que vous êtes conscient de vos propres échecs et que vous respectez ceux avec qui vous n'êtes pas d'accord. Vu sous cet angle, beaucoup croient que dans notre société, l'humilité est devenue "Contre-culturel" et que la politique est une cause majeure.

Une enquête 2016, par exemple, a montré que plus de 70 pour cent des Américains croient que l'incivilité a atteint des niveaux de crise et 64 pour cent croient que les politiciens sont à blâmer. L'enquête décrit l'incivilité comme des «commentaires insultants» et des «attaques personnelles». Ces types de comportement ne vont pas de pair avec une quelconque compréhension de l'humilité. Si vous êtes humble, vous présentez vos opinions et vos croyances avec plus de modestie et moins de belligérance.

Prenons par exemple certains des commentaires des candidats à la présidence. Donald Trump, bien sûr, a dit qu'il a "beaucoup plus d'humilité que beaucoup de gens penseraient. "Mais ses affirmations qu'il a"un très bon cerveau, "Qu'il a le "Meilleurs mots" qu'il sait "plus que les généraux"Et des rappels incessants qu'il est "un gagnant" tous renforcent l'idée que l'humilité est, pour dire le moins, pas quelque chose qui lui vient naturellement.

Clinton, contrastant avec la campagne de son adversaire, a appelé la moitié des partisans de Donald Trump "Un panier de déplorables" pour lequel elle regret exprimé plus tard. Néanmoins, le commentaire a renforcé l'opinion de beaucoup qu'elle est arrogante. L'écriture dans la colline, Rabbin juif Shmuley Boteach a fait valoir que,

"Si diffamer des millions de citoyens américains qu'elle n'a jamais rencontrés comme" raciste, sexiste, homophobe, xénophobe "n'est pas arrogant alors le mot n'a pas de sens."

L'humilité permet aux leaders

Clinton a raison de dire que tout au long de l'histoire de notre nation, ceux qui ont manifesté l'humilité étaient parmi nos meilleurs dirigeants - et cela vaut pour la politique et la religion.

En acceptant le commandement de l'armée continentale, George Washington a dit:

"Je ... déclare avec la plus grande sincérité, je ne me crois pas égal au commandement dont je suis honoré."

Dans son deuxième inaugural, dur sur les talons d'une guerre civile longue et sanglante, Abraham Lincoln a conclu:

"Avec la fermeté dans le droit, comme Dieu nous donne à voir le droit, nous nous efforçons d'achever le travail dans lequel nous sommes, pour lier les blessures de la nation."

Dans son lettre de la prison de Birmingham, Martin Luther King Jr. se termine par la reconnaissance de sa perspective limitée:

"Si j'ai dit quelque chose dans cette lettre qui surestime la vérité ou indique une impatience déraisonnable, je vous prie de me pardonner."

Parti pris et humilité

L'humilité est une vertu qui a permis à nos meilleurs leaders d'améliorer notre démocratie, et c'est bon pour le reste d'entre nous aussi. Cela aiderait, en d'autres termes, si l'humilité n'était pas considérée comme une simple vertu chrétienne ou religieuse.

Mieux vaut considérer l'humilité comme une réponse prudentielle à la connaissance du fonctionnement réel de l'homme. La preuve scientifique est écrasante que nous sommes tous désespérément et inévitablement biaisé.

Lorsque nous entendons des informations qui vont à l'encontre de nos croyances et de nos valeurs, nous trouvons des raisons d'actualiser ou de rejeter ces informations. Cette opération arrive avant même que nous en soyons conscients. Et de plus, la partie de notre cerveau qui commence ce processus (notre amygdale) n'est pas accessible par notre cerveau conscient.

Psychologue Geoffrey Cohen testé cette hypothèse dans un groupe de personnes susceptibles de penser que leur camp offrait une meilleure vision pour l'avenir. Il a présenté aux étudiants républicains et démocrates qui avaient des opinions bien arrêtées sur la réforme de l'aide sociale deux propositions: une très conservatrice et une très libérale.

Ces étudiants ont également eu des attachements partisans assez forts. Autrement dit, ils étaient forts démocrates et républicains. Cohen a constaté que cette identité partisane a submergé leur évaluation des deux propositions. Même quand il a appelé la proposition conservatrice «démocratique» et libérale «républicain», les étudiants ont toujours suivi les convictions de leur parti.

En fait, une fois l'étiquette jointe, l'impact du contenu objectif de la proposition «était réduit à zéro». Pour ces étudiants, leur parti pris en faveur de leur parti était plus important que les faits sur ce qu'ils évaluaient ostensiblement.

Pourquoi l'humilité est importante

Avec effort, nous pouvons apprendre à atténuer les effets de notre cerveau biaisé. Par exemple, même lorsque nous sommes plus convaincus de notre propre justice, nous pouvons nous pousser à essayer d'envisager des alternatives, ou même de faire la argument pour l'autre côté.

Mais nous ne serons jamais capables de contrôler complètement ces effets, et encore moins de les éteindre.

En fait, le récit scientifique du biais n'est pas du tout éloigné du concept chrétien du péché. Nous l'avons tous (c'est universel), nous ne pouvons pas le faire (c'est inéluctable) et cela nous fait échouer à être le genre de personnes que nous voulons être.

Pour les citoyens démocratiques, cette information devrait avoir de l'importance.

Savoir que les préjugés sont universels et incontournables doit nous faire tous présenter nos opinions avec plus d'humilité. Il devrait nous rendre plus circonspects quant à ce que nous croyons et plus ouvert à la possibilité que nous pourrions avoir tort, et à la quasi-certitude que nous ne voyons pas l'ensemble de l'image.

De même, il devrait nous faire voir nos adversaires comme des «pécheurs», méritant, tout autant que nous, tolérance et générosité. Cela ferait de notre société un meilleur endroit, bien sûr, mais cela améliorerait aussi notre démocratie.

Si nous entrons dans le brouhaha de la politique en sachant qu'aucun d'entre nous n'a un marteau sur la vérité, nous pourrions être plus susceptibles de le trouver.

A propos de l'auteur

The ConversationChristopher Beem, directeur général du McCourtney Institute of Democracy, Pennsylvania State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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