La musique est la langage des émotions, éveillant et régulant nos sentiments. Par example, des études ont montré que les collégiens écoutent de la musique 37 % du temps, et que cela les remplit de bonheur, d'exaltation ou de nostalgie pendant 64 % de ces séances.
Les enfants pourraient être encore plus exposés à la musique que les adultes. Les données d'enquête montrent que 54% des enseignants en Corée du Sud utiliser la musique de fond dans les écoles. Nous savons également que la musique est jouée jusqu'à 6.5 fois par heure pour aider l'apprentissage des enfants dans les salles de classe américaines.
Mais à quel âge les enfants développent-ils une réelle appréciation et compréhension de la musique ? Notre étude récente, publié dans Psychological Studies, suggère que les nouveau-nés peuvent être plutôt musicaux, trouvant la musique joyeuse apaisante en particulier.
Cela pourrait être considéré comme surprenant car, en fin de compte, la culture joue un rôle majeur dans le moment et la manière dont nous comprenons la musique - c'est quelque chose que nous apprenons. Les enfants d'âge préscolaire, par exemple, sont souvent incapables de associez des images de visages heureux ou tristes avec une musique joyeuse ou triste. Une telle capacité se développe généralement plus tard dans l'enfance.
On ignore depuis longtemps si les nouveau-nés et les jeunes enfants ressentent des émotions dans la musique. Mais nous savons que les nouveau-nés réagissent à certains aspects de la musique, comme son battre, structure ainsi que consonance et dissonance.
Les jeunes enfants adorent aussi le "maternité", un type de discours très musical, mélodique et lent que les adultes adoptent souvent lorsqu'ils parlent aux bébés. Même les bébés qui peuvent entendre mais qui sont nés de parents sourds (qui ne leur parlent pas de cette façon) attention à ce genre de discours ou le chant de style maternel.
Certaines recherches suggèrent que même les fœtus semblent répondre à la musique. Une étude a montré que lorsque les femmes enceintes à la 28e semaine de gestation écouter leurs chansons préférées, les battements cardiaques de leurs fœtus augmentent, même si les mères ne montrent aucun changement dans leurs fréquences cardiaques.
D'autres études, cependant, n'ont pas réussi à trouver une telle réaction chez les fœtus. La musique est souvent testée pour aider les bébés nés prématurément dans les unités de soins intensifs néonatals. Mais sur les dix études les plus rigoureuses avec des nouveau-nés dans des unités de soins intensifs, seulement la moitié a trouvé une réponse comportementale à la musique, comme la réduction des pleurs, du stress ou de la douleur. Et seulement la moitié des études ont trouvé un effet sur la fréquence cardiaque ou la pression artérielle.
Cela dit, très peu d'études se sont penchées sur la réaction des nouveau-nés nés à terme et en bonne santé à la musique. Et aucune étude n'a examiné comment ils réagissent aux émotions dans la musique.
Heureux est apaisant
Notre équipe a examiné comment la musique affectait les nouveau-nés en bonne santé, qui étaient portés à terme. D'abord, nous voulions sélectionner un morceau de musique qui était vraiment joyeux, et un autre qui était vraiment triste.
Deux expérimentateurs ont recueilli et écouté des centaines de berceuses et de chansons pour enfants et en ont sélectionné 25 qui semblaient heureuses ou tristes. Seuls six d'entre eux ont été chantés en anglais ( Simple Simon , Humpty Dumpty , Hey Diddle Diddle , Little Miss Muffet , Ding Dong Bell , Little Bo Beep ) tandis que les autres étaient dans diverses autres langues.
Au total, 16 participants adultes ont aidé à évaluer les 25 chansons pour leur contenu émotionnel. Une berceuse française intitulée Fais Dodo (par Alexandra Montano et Ruth Cunningham) s'est avérée la plus triste, tandis qu'une chanson allemande, Das singende Känguru (par Volker Rosin), a été classée la plus heureuse.
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Chanson la plus triste de l'étude :
Chanson la plus heureuse de l'étude :
Nous avons joué ces deux chansons dans un ordre aléatoire - avec une période de contrôle silencieuse - à 32 bébés dans une première expérience. Nous avons également analysé comment 20 comportements, tels que les pleurs, le bâillement, la succion, le sommeil et les mouvements des membres, ont changé milliseconde par milliseconde pendant les morceaux de musique et le silence, respectivement.
Dans une deuxième expérience, nous avons enregistré les fréquences cardiaques de 66 nouveau-nés pendant qu'ils écoutaient ces deux chansons ou le silence.
Les résultats les plus frappants ont peut-être été que les bébés ont commencé à rétrograder pour dormir pendant la musique joyeuse, mais pas pour la musique triste ou lorsqu'il n'y avait pas de musique. De plus, ils ont montré une diminution de leur fréquence cardiaque pendant la musique joyeuse, mais pas pendant la musique triste ou les périodes de silence, ce qui suggère qu'ils devenaient plus calmes.
En réponse à la musique joyeuse et triste, les bébés bougeaient également leurs yeux moins fréquemment et il y avait des pauses plus longues entre leurs mouvements par rapport à la période de silence. Cela pourrait signifier que les deux types de musique avaient un effet calmant sur les bébés par rapport à l'absence de musique, mais la musique joyeuse était la meilleure.
Nos résultats suggèrent que les nouveau-nés réagissent donc aux émotions dans la musique et que les réponses à la musique sont présentes à la naissance. Plus tôt, nous avons travaillé avec des fœtus et découvert que les fœtus des deuxième et troisième trimestres répondre quand leur mère parle. Ainsi, écouter parler, chanter et écouter de la musique peut préformer les réponses des bébés à la musique dans l'utérus.
Traditionnellement, les berceuses sont chantées par les gardiens, généralement les mères. Un tel chant est très personnel et émotionnel. Les mères qui viennent à notre laboratoire nous disent souvent que des berceuses oubliées depuis longtemps qu'elles ont entendues de leurs propres mères et grands-mères, reviennent soudainement à leur mémoire lorsqu'elles chantent pour leurs propres bébés.
Les émotions des mères lorsqu'elles chantent façonnent probablement les réactions de leurs bébés à la musique. Même avec des bébés en bonne santé, une intervention apaisante est toujours nécessaire car ils pleurent en moyenne environ deux heures par jour au cours des premières semaines de vie.
L'apaisement par la musique, jouée ou chantée, est répandu dans le monde et à travers les époques pour une raison. Les bébés naissent avec une musicalité innée et réagissent avec sensibilité à la musique. Et maintenant, nous savons que c'est une musique joyeuse, animée et rapide qui résonne particulièrement avec leurs rythmes psychologiques et physiques - permettant d'apaiser, de calmer et de dormir.
A propos de l'auteur
Emese Nagy, lecteur de psychologie, Université de Dundee
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
